亲友强忍泪水,悼念一名在墨尔本郊区一场地方足球比赛中头部重伤后去世的年轻教师。27岁的内森·“菲茨”·菲茨杰拉德于7月4日在拉洛尔队与埃平队预备队比赛中头部遭受撞击,两天后在医院去世。
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花圈上方的牌子写着:“永远属于我们的内森。”一口黑色灵柩由扶灵人抬入会场。几人一边前行,一边紧紧相拥。这名27岁的男子被亲友追忆为深受爱戴的朋友、未婚夫、教师和人生导师。他总能看到别人身上的闪光点。内森的好友汉克强忍泪水,回忆起自己最亲密的朋友。“内森被全心全意地爱着。”他说。
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汉克说,两人在高中一年级时相识,此后一直形影不离。他说,就在内森去世前几天,两人还在“谈论生活中的一切”,也谈论未来。“那段和他相处的时间,我会永远感激,并在余生珍藏。”他说。“我们谈起未来时,总是充满乐观。我们会站在彼此婚礼的身边,孩子会一起长大。我们原本还有很长的友谊要一起走下去。”
“可惜,接下来的路我只能在没有内森的情况下走下去,这让人心碎。”汉克说,他最好的朋友总希望别人快乐,也“无法理解为什么人会彼此伤害”。“如果他觉得自己哪怕是无意中伤害了别人,他也会立刻想办法弥补。”“因为他的良知非常强,他无法承受别人因他而难过,或者对他不满。”汉克含泪说,内森最后对他说的话是“我爱你”。“内森,我会永远想念你。”他说。
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菲茨杰拉德的表亲们也强忍泪水,回忆起与他共同度过的童年时光。“我已经记不起我们的灵魂是什么时候连在一起的了。我不记得有哪一刻不是这样。”凯莱布说,“他是我有过、也永远会有的最亲密朋友。我的心不只是碎了,我的灵魂都被撕裂了。”他回忆说,有一年除夕夜,几个男孩爬到山顶看烟花。“天很黑,我们得走下山,周围没有别人。我们在黑暗里听着灌木丛窸窣作响,努力沿着小路往前走。”他说。
“我们都听到一根树枝突然发出很大的断裂声,吓得停了下来。”凯莱布说,当时菲茨杰拉德提出要帮忙。“凯莱布,如果你想让我牵着你的手,也没关系。”凯莱布回忆道。“他其实也是个逞强的胆小鬼。但我很高兴,他和我的感受完全一样。于是16岁的我们手牵着手,一路走回了家。”
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凯莱布说,两人“此后的人生也一直是这样一起走过来的”。梅恩达中央学院校长乔纳森·里迪克说,他一直知道菲茨杰拉德是一名备受尊敬的同事,但在他去世后听到的那些故事,仍让他深受触动。“我问学生们,他们最会记住内森的什么,他们说的是他带给他们的感受。”他说。
学生们告诉他:“他总有时间留给我;他会倾听;他愿意为我腾出时间;他让我觉得自己很重要。”当里迪克打趣这名27岁年轻人“过于宽大的西装”和他独特的跑步姿势时,会场里响起一阵笑声。“你总能知道他来了,因为跑得像内森·菲茨杰拉德那样的人,只有他一个。”他说。里迪克说,这名深受喜爱的教师“似乎从不太担心自己看起来傻不傻”。
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“如果学生在微笑、同事在欢笑,如果别人的一天因此明亮了一点,这对他来说就足够了。”他说。他说,学校失去的不只是一个老师,更是一个“仅仅因为身处其中,就让我们的社区变得更好的人”。“过去一周里,我一直在等着有人描述一个不同的内森。教师、同事、球员身份下的另一个内森,但从来没有。”他说。
“每一个故事讲述的都是同一个人。你们在家里认识的那个人,和我们在学校认识的那个人,完全一样。”里迪克感谢内森的父母加里和芭芭拉,“感谢你们愿意与我们分享他”。“能够认识他,是我们的幸运。因为有过他,我们变得更好。我们会把他身上最美好的部分继续带下去。”他说。
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