入宫十年无子无宠，皇上赐子，一年后萌娃铁铲做出六菜一汤，皇上：再赐一个

免责声明：本文为虚构故事，请读者朋友注意辨别，理智思考。

入宫十年，我无子也无宠。皇上送了我一个孩子。一年后，他见小团子挥动铁铲，做出六菜一汤。皇上：朕再赐你一个孩子

1

周贵妃第三次把茶水泼到我裙摆上的时候，殿里其他嫔妃都捂着嘴笑了。

“苏贵人真是好性子，茶水烫了也不吭声。”周贵妃慢悠悠地放下茶盏，眼皮都没抬，“本宫这手滑的毛病啊，怕是改不了了。”

我低头看着自己湿透的裙角，滚烫的茶水顺着绸缎往下滴，小腿上一片火辣辣的疼。

“贵妃娘娘言重了。”我退后一步，声音平得没有起伏，“茶水而已，回去换一件便是。”

旁边的刘美人笑得花枝乱颤：“苏贵人入宫十年了，连个像样的封号都没混上，自然只能穿这些粗布料子，烫坏了也不心疼。”

我没接话。

十年了，这些戏码我早就习惯了。

没有宠爱，没有子嗣，没有家世撑腰。

先帝驾崩那年我被选入宫，同龄的秀女们早都封了贵人嫔位，只有我还在贵人的位置上钉着。

皇上大概早就忘了后宫里还有我这号人。

每年除夕家宴，我都是坐在最末席的那个。

敬酒的时候，皇上的目光从我脸上滑过去，连片刻的停顿都没有。

我端着酒杯的手很稳。

回了自己的静心阁，掌事宫女小荷帮我换衣服时眼睛都红了。

“主子，那茶水烫得都起泡了，您怎么不躲啊。”

“躲得了初一躲不了十五。”我对着铜镜整理衣襟，“周贵妃不过是想看我失态，我不如她的意，她反倒没趣。”

小荷欲言又止。

我明白她想说什么。

入宫十年了，我在这深宫里像一株没有根的浮萍，无宠无子，宫里连个正经太监都看不起我们静心阁。

除夕那晚，膳房送来的饺子是凉的。

我一口一口吃完了。

转过年来开了春，宫里忽然传出一个消息。

皇上要送一个孩子给我。

小荷来报的时候手都在抖：“主子，皇上身边的李公公亲自来的，说……说云嫔刚生的小皇子，以后就养在您名下。”

我握着梳子的手指紧了紧。

云嫔，去年新入宫的秀女，生了皇上的第十一个皇子。

只是云嫔难产，人没了。

皇上把刚满月的孩子送到我这儿来，表面上是恩典，实际上谁都知道是怎么回事——宫里争抢这个孩子的多了去了，周贵妃、刘美人、德妃娘娘，哪个不是盯着这块肥肉。

可皇上偏偏给了我。

“主子，这是不是意味着……”小荷的眼睛亮了。

“意味着什么？”我把梳子放下，“意味着我苏贵人，从此往后要替别人养孩子了。”

小荷的亮光暗了下去。

当天下午，李公公亲自把小皇子送了过来，身后还跟着四个嬷嬷八个宫女，说是皇上赐的。

李公公笑得满脸褶子：“苏贵人，皇上说了，小皇子金贵，您得仔细照料着。”

我跪地接旨，额头贴着冰凉的金砖。

“奴才多嘴一句。”李公公临走前凑近我耳边，“这宫里盯着小皇子的眼睛，可不止一双两双。”

我抬头看他，他拍拍拂尘走了。

那个晚上，我抱着襁褓里的小团子坐在窗前，窗外下着淅淅沥沥的春雨。

孩子睡得很熟，脸蛋红扑扑的，小手攥着我的衣襟不放。

十年了，这宫里第一次有东西在夜里是暖的。

可我心里清楚，这份暖意是烫手的山芋。

第二天一早，周贵妃的赏赐就到了。

一套小孩儿的银锁银镯，精致得晃眼。

送东西的嬷嬷笑吟吟的：“贵妃娘娘说了，苏贵人头回带孩子，怕您手忙脚乱，特意让奴婢来指点指点。”

然后她就在静心阁坐了整整一个上午，眼睛跟探照灯似的，把我喂奶换尿布哄睡觉的每一个动作都盯得死死的。

第三天，德妃也派了人来“探望”。

第四天，连太皇太后都过问了，说苏贵人身份低微，恐教养不好皇子，提议把小皇子挪到德妃宫里去。

朝堂上的言官们跟着动了，弹劾的折子一沓一沓往上递，说一个贵人养皇子有违祖制。

我抱着小团子坐在静心阁里，外头的风浪一层一层拍过来。

才第七天，小皇子就“病”了。

太医院的刘太医过来看了，说是夜里受了凉，发起高烧。

我看着怀里烧得浑身滚烫的孩子，再看看刘太医那张躲闪的脸，什么都明白了。

“主子，要不……”小荷咬着嘴唇，“要不把小皇子送走吧，再这样下去，怕是……”

“怕是活不成是吧。”我把凉帕子敷在小团子的额头上，孩子难受得直哼哼，小手抓得我更紧了。

我想起十年前入宫那天，我娘拉着我的手说，闺女，宫里头的日子，你就记住一句话——不争不抢，保命要紧。

十年了，我不争不抢，命保住了，可活着跟死了有什么区别。

“去。”我抬起眼，“把太医院的赵院正请来。”

小荷愣了：“主子，赵院正……那是专给皇上看病的……”

“你就说小皇子高热惊厥，再不来看怕要出事。”我把孩子抱紧了些，“赵院正若不来，你就跪在太医院门口，跪到天黑。”

小荷咬了咬牙，转身跑了出去。

那天下午，赵院正果然来了。

整个后宫都惊动了。

赵院正看完孩子，开完方子，临走前看了我一眼：“苏贵人，老臣多嘴一句——这孩子底子弱，禁不起折腾。”

我福了福身：“多谢赵大人。”

赵院正走后，不到半个时辰，皇上身边的李公公又来了，传了口谕。

说皇上体恤苏贵人辛苦，小皇子便挪去德妃宫中教养吧。

我抱着退了烧的小团子跪在地上接旨，膝盖碾着冰冷的金砖。

“苏贵人，接旨吧。”李公公催促。

我低头看着怀里的小团子，孩子刚退了烧，小脸还是白的，眼睫毛湿漉漉的，像只刚出生的猫。

“苏贵人？”

“臣妾遵旨。”

我把孩子递给李公公的时候，小团子忽然醒了，咧嘴就哭。

两只小手朝我伸着，嗓子都哭哑了。

李公公抱着孩子走了。

我站在静心阁门口，看着那个襁褓越走越远，整个后背都是凉的。

那天晚上，我对着铜镜坐到天亮。

十年了，我忍着、让着、躲着，从不与人争锋，可到头来，连个刚满月的孩子都留不住。

天边泛白的时候，小荷哭着端了盆热水进来，说是给我净面。

我没动。

“主子……”小荷把帕子递给我，“德妃娘娘那边传了话来，说小皇子认生，哭了一整夜，嗓子都哑了。”

我攥着帕子的手猛地收紧。

“另外……另外还有件事。”小荷的声音越来越低，“周贵妃送了句话来，说主子若是识趣，往后老老实实的，她可以求皇上给主子升个嫔位。”

我把帕子扔进盆里，溅起的水花打湿了桌面。

“告诉周贵妃的人，”我站起来，“我不升嫔位。”

“主子！”

“我不争宠，不邀功，不站队。”我看着窗外渐渐亮起来的天光，“我只要那个孩子回来。”

小荷呆住了。

“可主子……那是皇上的旨意啊。”

“所以我要去见皇上。”

小荷扑通一声跪下了：“主子您疯了！您入宫十年，皇上连您长什么样都不记得，您贸然去求见，万一触怒了龙颜……”

“他记得。”我打断她。

“什么？”

十年了，我从未告诉过任何人。

十年前我入宫那晚，先帝驾崩，新帝登基。

那夜宫里头乱得很，我从偏殿跑出来迷了路，撞进一个园子里。

园子里站着一个穿玄色龙袍的年轻人，正对着月亮出神。

我吓得跪在地上不敢动。

他转过来，看了我一眼。

就那一眼。

“你叫什么？”

“苏……苏晚。”

他点点头，走了。

第二天我被封了贵人，所有人都说是因为我赶上了新皇登基大赦后宫。

只有我知道不是。

但这一等就是十年，他再没有传召过我，甚至连我长什么样都忘了。

可我记得他那双眼睛。

“小荷。”我理了理身上半旧的宫装，“给我梳头。”

皇上在养心殿批折子。

李公公进去通报的时候，我站在殿外等着，来来往往的宫女太监都侧目看我。

一个无宠无子的贵人，来养心殿做什么。

等了大约一刻钟，李公公出来了，脸色有些为难：“苏贵人，皇上说不见。”

“劳烦李公公再通传一声。”我从袖子里摸出个素银镯子塞过去，“就说臣妾有十万火急之事，关乎小皇子的性命。”

李公公看了看那镯子，又看了看我，叹了口气又进去了。

这次等的时间更长。

我站在殿外的石砖上，三月的风还带着凉意，裙子底下那双脚早就冻麻了。

终于，门开了。

“苏贵人，进来吧。”

养心殿里燃着龙涎香，皇上坐在案后，朱笔悬在半空，正抬起头看我。

十年了。

他瘦了些，眼角有了细纹，但那双眼睛还是十年前的样子——深、静，像望不到底的井。

“你说关乎皇子的性命。”他的声音淡淡的，“说吧。”

我跪下去，额头抵着地砖。

“臣妾斗胆，求皇上收回成命，将小皇子交还臣妾抚养。”

案后沉默了片刻。

“理由。”

“德妃娘娘宫中子嗣众多，小皇子体弱，夜啼不止恐扰了娘娘歇息。”我一口气说完，“臣妾静心阁偏僻冷清，正合适静养。”

皇上放下朱笔：“就这些？”

我咬了咬牙，抬起头直视他。

“臣妾入宫十年，无子无宠，唯有这一个孩子。皇上若是想让他活，就把他还给臣妾。”

殿里安静得能听见香炉里炭火炸裂的声响。

李公公在旁边倒抽一口凉气。

皇上看着我，忽然笑了一下。

那笑容很淡，稍纵即逝。

“苏晚。”他叫了我的名字。

我浑身一震。

十年了，这是第二次从他嘴里听到这两个字。

“你可知道，这句话若是被旁人听去，够你死十次？”

“臣妾知道。”

“那你还说？”

我看着他的眼睛：“因为这宫里，只有臣妾是真心想让那个孩子活。”

皇上站起身来，踱步走到窗前，背对着我站了很久。

久到我的膝盖开始发麻。

“好。”他转过来，“孩子还给你。”

“皇上……”

“但朕有一个条件。”他走回案后，重新拿起朱笔，“从今日起，小皇子的一切用度开销，都由朕亲自过问。你若养得好，朕自有赏赐。若养得不好……”

他抬头看我。

“朕就再赐你一个孩子。”

我猛地攥紧了袖口。

“臣妾遵旨。”

那天傍晚，德妃宫里的人把小团子送了回来。

孩子哭得嗓子都哑了，眼睛肿得像两颗桃。

我接过来抱在怀里，他抽噎了两声，脑袋往我胸口一拱，就不哭了。

小荷在旁边抹眼泪：“主子，您这是何苦呢，跟皇上呛声，往后日子更不好过了。”

我没说话，抱着孩子去了后院。

静心阁后院有块空地，从前我闲着没事种过几垄菜。

后来没人管，就荒了。

我找了个小铲子，开始翻土。

小荷追过来：“主子您这是做什么？”

“种菜。”

“种……种菜？”

我把小团子放在旁边的摇椅上，弯腰挖坑。

“往后日子还长。”我把种子撒进土里，“总得自己找点事做。”

小团子躺在摇椅里，小手攥着拳头，黑溜溜的眼珠跟着我转。

风吹过来，带着春天的土腥味。

谁也没想到，就是这块菜地，一年后会掀翻整个后宫。

日子一天天过去，小团子一天天长。

皇上果然兑现了承诺，每个月都让人送银子送料子来，都是最好的。

宫里议论纷纷，说苏贵人不知道怎么哄住了皇上，竟让皇上亲自过问一个小皇子的吃穿。

只有我知道，那不过是皇上怕我再跑去养心殿闹事罢了。

小团子六个月的时候会坐了，八个月会爬了，十个月的时候摇摇晃晃能站起来了。

我每天清晨起来，给他熬米糊，喂奶，换衣裳，然后抱着他去后院看那片菜地。

种的青菜萝卜长得郁郁葱葱，小团子坐在摇椅里，手舞足蹈地“啊啊”叫着。

周贵妃派人来“探望”过两次，见我这里冷锅冷灶的，连个像样的摆件都没有，嗤笑着走了。

德妃也派人来过，看我对小团子跟亲生的似的，冷笑了两声，没再说什么。

朝堂上的言官们消停了，毕竟小皇子确实活蹦乱跳的，谁也没法子。

只有刘美人隔三差五在御花园里“偶遇”我，尖着嗓子说：“哎呀苏贵人，你这气色倒是好了，就是这身衣裳……啧啧，该让皇上给你做两身新的呀。”

我笑笑不说话，抱着小团子绕道走。

转眼到了第二年春天。

小团子满周岁了，会扶着墙根走路了，嘴里咿咿呀呀地说着些谁都听不懂的“话”。

这孩子有个特点——特别爱看我种菜。

每次我在后院翻土浇水，他就在旁边站着，小手攥着栏杆，脑袋歪着，看得目不转睛。

后来我试着给了他一把小铁铲，是让宫外头的人专门打的，巴掌那么大，钝了边角的。

小团子接过去，攥得紧紧的，学着我的样子往土里戳。

戳了两下，摔了个屁股墩儿，嘴一瘪要哭。

“哎别哭别哭，”我赶紧把他抱起来，“咱们小团子最厉害了，来，娘教你。”

他含着眼泪看我，又低头看看那把铲子，攥着不撒手。

从那天起，小团子每天清晨雷打不动要拿着他的小铁铲去后院“干活”。

我种菜他挖坑，我浇水他拍土，弄得浑身泥巴也不在乎。

小荷在旁边笑得直不起腰：“主子您看，小皇子这架势，跟个庄稼汉似的。”

我也笑。

日子就这么不咸不淡地过着，我继续无宠，继续在宫里像个透明人。

唯一不同的是，我晚上睡觉的时候怀里多了个软乎乎的小家伙。

再后来到了三月里，宫里出了件大事。

皇上要办春宴，各宫妃嫔都要献膳。

往年这事跟我没关系，我一贵人，没资格上御膳。

可今年不同了。

我抱着小团子坐在门槛上看李公公送来的帖子时，半天没反应过来。

“苏贵人，皇上亲口说了，静心阁也要出一份膳食。”李公公笑得意味深长，“您看，准备点什么？”

“我……”

我低头看了看怀里的小团子，他正攥着我的衣襟啃，嘴里“呀呀”地叫。

又抬头看了看后院那片菜地，青菜萝卜长得正好。

“行。”我把帖子收起来，“我知道了。”

李公公走后，小荷急得团团转：“主子，咱们静心阁这厨房，连个正经掌勺都没有，春宴上各宫都卯足了劲要争彩头，咱们拿什么跟人家比啊？”

“不跟人家比。”我站起来，把小团子递给小荷，“去，把我那把铲子找出来。”

“哪把铲子？”

“小团子的铁铲。”

小荷愣住了。

那天晚上，我把后院新摘的青菜萝卜洗了，又跟膳房讨了块豆腐、几个鸡蛋、一小块五花肉。

小团子坐在旁边的小凳子上，抱着他的铁铲，看我系上围裙。

“娘……娘……”

他含含糊糊地喊。

我低头看他：“团子乖，娘给你做好吃的。”

然后我开始动手。

春宴那天，长春宫里灯火通明。

各宫妃嫔都盛装出席，珠翠环绕，香气扑鼻。

我穿着半旧的藕荷色宫装，抱着穿了身新红褂子的小团子，坐在最末席。

前面的席位上一道道珍馐美味流水一样往上端，燕窝鱼翅、熊掌鹿筋，摆盘精致得跟画儿似的。

周贵妃献的是百鸟朝凤汤，德妃献的是八宝玲珑羹，刘美人献的是冰糖血燕。

皇上坐在主位上，每尝一道都点点头，看不出什么情绪。

轮到我的时候，整个殿里安静了一瞬。

所有人都转过头来看我——一个无宠无宠的贵人，能献什么？

我站起身，把小团子放在旁边的座椅上，然后从小荷手里接过食盒。

打开盖子，端出三道菜。

一碟清炒时蔬，一碟麻婆豆腐，一碗红烧肉。

旁边的刘美人“噗嗤”一声笑了出来。

“苏贵人，你这是在……开饭馆呢？”

殿里响起几声压抑的轻笑。

周贵妃端着茶盏，嘴角微微勾着，那意思明摆着——果然是上不得台面的东西。

我没说话，把三道菜端到御前的案子上，退后两步跪好。

皇上看着那三道菜，没动筷子。

旁边的太监正要开口说什么，忽然——

“呀！”

一个奶声奶气的声音从席末传来。

所有人都转过头去。

只见小团子不知什么时候从椅子上爬了下来，摇摇晃晃地走到御前，手里攥着他那把巴掌大的小铁铲。

然后所有人就看到，这刚满一岁的小东西举起铁铲，朝那道红烧肉指过去。

“吃……吃！”

殿里静了一瞬，然后几个人笑了。

“哟，小皇子这是馋肉了。”刘美人掩着嘴，“苏贵人，你这孩子倒是养得实诚……”

她话没说完，小团子忽然挥动铁铲，“啪”地敲了一下案面。

然后所有人都愣住了。

那把小铁铲敲下去的同时，小团子嘴里清清楚楚地蹦出几个字来——

“六……六菜一汤！”

“少……少了！”

整个长春殿鸦雀无声。

六菜一汤。

这孩子刚满周岁，路都走不稳，嘴里冒出来的第一句完整话，是“六菜一汤”。

皇上拿着筷子的手顿住了。

他低头看看那三道菜，又抬头看看小团子手里那把沾着泥的小铁铲。

然后再抬头看我。

殿里几百双眼睛齐刷刷地望过来。

“苏贵人。”皇上放下筷子，声音不高不低，“这孩子的膳食，平时是你亲手做的？”

我跪在地上，额头贴着冰凉的金砖：“回皇上，是臣妾亲手做的。”

“每日？”

“每日。”

殿里隐隐响起抽气声。

一个贵人，每日亲自下厨给一个小皇子做饭。

“你方才说六菜一汤。”皇上盯着我，“今日献膳，为何只做了三道？”

殿里安静得落针可闻。

刘美人的笑还僵在脸上，周贵妃端茶的手停在半空，德妃的扇子不摇了。

我抬起头。

“回皇上。”我声音平静，“今日春宴，各宫献膳皆以珍稀为贵，臣妾以为——”

“朕问你为何只做三道。”

皇上打断了我。

他站起身，绕过案桌，走到我面前蹲下来。

十年了，这是第一次他离我这么近。

近到我能闻见他身上龙涎香的味道。

“苏晚。”他看着我，“朕再问你一次，为何只做三道？”

我攥紧了袖口，指甲掐进掌心。

旁边的小团子抱着铁铲，仰头看看皇上，又看看我，奶声奶气地喊了一声：“娘……”

然后他举起铁铲，又“啪”地敲了一下案面。

“六菜一汤！”

“少！少！”

满殿寂静。

我闭了闭眼，再睁开的时候，看见皇上眼里那点极淡的笑意。

“好。”他直起身来，朝殿门口扬了扬下巴，“来人，传朕口谕。”

李公公立刻上前。

“苏贵人入宫十一年，养育皇子有功——”皇上顿了顿，“即日起，晋封嫔位，赐号……”

他低头看我。

我仰头看他。

殿里几百双眼睛钉在我身上。

“赐号——'膳'。”

膳嫔。

我听见周贵妃的茶盏“哐当”一声掉在地上。

刘美人的扇子“啪”地合上了。

德妃猛地站了起来。

膳嫔。

封号直接点明了我做了什么，也堵住了所有人的嘴——一个靠做饭养皇子封嫔的女人，你们谁有意见？

“另外。”皇上还没完。

他弯下腰，把小团子从地上抱起来。

小团子在他怀里蹬了两下腿，举着铁铲朝他脸上戳，嘴里还“六菜六菜”地叫。

皇上偏头躲开那铁铲，嘴角的弧度却藏不住了。

“朕说过，你养得好，朕有赏。”

他抱着小团子转过来，面对满殿嫔妃。

“今日朕再赐你一个孩子。”

“膳嫔，接旨吧。”

殿里炸了锅。

周贵妃的茶盏碎在地上，刘美人的脸白得像纸，德妃的扇子“咔嚓”一声折成了两截。

我跪在地上，额头贴着金砖，眼泪砸在砖面上，一滴，两滴，无声无息。

小团子从皇上怀里挣扎着爬下来，摇摇晃晃走到我身边，举起他的小铁铲，笨拙地擦了擦我的脸。

“娘……不……不哭。”

我抬起头，把他搂进怀里。

皇上站在我们面前，龙袍的下摆落在我脚边。

“苏晚。”他的声音从头顶传下来，“你等了十年，朕还你一个孩子。这一回，你自己的孩子。”

我浑身一震。

抬起头，对上了那双十年前在月色里看过一次的眼睛。

“臣妾……领旨。”

满殿寂静中，我听见自己心跳的声音。

一下，一下，撞着胸腔。

像十年前那个夜晚。

像此时此刻。

原来他都记得。

从头到尾，都记得。

9

圣旨下来那天，整个后宫都静了。

没有人说话，没有人敢说话，连平日里最聒噪的刘美人都躲在自己的偏殿里装病。

膳嫔。

一个靠炒菜封嫔的女人。

消息传出去的时候，前朝那些言官的折子还没递上来，就被皇上身边的李公公一沓一沓地拦在了养心殿外头。

“皇上口谕，”李公公站在宫门口，拂尘一扬，“再有妄议膳嫔者，按藐视皇嗣论处。”

折子再没上去过。

静心阁的门匾换了新的，院子翻修了，用度翻了番，伺候的人从两个变成了十二个。

小荷腰杆都挺直了三分，走路带风。

但我不习惯。

我还是每天清晨天不亮就起，去后院看那片菜地。

小团子比我起得还早，攥着他的小铁铲坐在门槛上等我。

“娘……菜！”

他把铲子往地上一戳，两个小短腿蹬蹬蹬地跑过来抱我的腿。

我把抱起来，头顶着他软乎乎的肚子往天上举，他咯咯笑着，手里的铁铲“啪”地敲在我肩膀上。

“小祖宗，”我假装吃痛，“你把你娘的肩膀都要敲断了。”

“六菜！”他挥舞着铁铲，“六菜一汤！”

我哭笑不得。

这孩子自从春宴上冒了那句“六菜一汤”之后，就再也没说过别的话，翻来覆去就是这几个字。

太医院的赵院正来看了，说小皇子聪慧异常，只是说话晚了些，不必着急。

可我总觉得，这孩子藏着什么。

果然，三天后我发现了。

那天晌午，我把小团子放在后院的摇椅里，自己蹲在地里拔萝卜。

拔到一半，觉得身后安静得不对劲。

回头一看，小团子不知什么时候从摇椅上爬下来了，蹲在我旁边，手里的铁铲正在地上画东西。

我凑过去看了看，愣住了。

他在地上画了七个圈，一字排开。

然后举起铁铲，一个一个地点过去：“一、二、三、四、五、六、七！”

数完了，抬头看我：“娘，七菜一汤！”

这孩子数数呢。

用菜在数数。

我把手里的萝卜塞进他怀里：“团子，你告诉娘，你还会数什么？”

他歪着脑袋想了想，举起铁铲朝那排圈又戳了一下：“七个！八个！九个！”

九个圈都戳完了，他仰头看我：“娘，九个菜！”

我蹲在那儿，久久没说话。

一个一岁出头的小东西，跟着我在厨房里混了一年，会认菜名，会数数，会用铁铲在泥地上画圆。

这孩子随谁啊？

我低头看了看自己的手，十个指头上都是泥巴。

算了，随谁都不重要，反正都是我养大的。

可消息终究还是传出去了。

“膳嫔宫里那个小皇子，会数数了，在地上用铁铲画着数呢。”

“一岁出头就会数到九，还跟菜连着数，这什么路数？”

“听说膳嫔天天给他做菜吃，鸡鸭鱼肉样样都有，顿顿不重样，那小崽子吃得满嘴流油还不算，数数都拿菜当数了。”

宫里又开始议论纷纷，但这一回，没人敢当着我的面说。

只有德妃不行。

德妃是宫里老人，位列四妃之首，育有一子一女，底气足得很。

春宴上被我抢了风头，她心里憋着一口气。

第二天，她就派身边的掌事嬷嬷来了静心阁。

“德妃娘娘说了，”那嬷嬷笑得客气，眼神却带着刀子，“小皇子聪慧过人，该早些开蒙读书了，德妃娘娘宫中新请了位翰林院的先生，想请小皇子过去一起念书。”

我坐在主位上，端着茶盏抿了一口。

“多谢德妃娘娘厚爱，只是小皇子年纪尚幼，臣妾想亲自教养。”

“膳嫔这是不领情了？”

“不敢。”

我放下茶盏，看着那嬷嬷的眼睛：“只是臣妾有个规矩——小皇子的膳食，每日必须由臣妾亲手做。若去了德妃娘娘宫中，这规矩就坏了。”

嬷嬷的脸僵了一瞬。

“皇上的旨意里说了，小皇子的一切用度由皇上亲自过问。”我站起来，笑了笑，“德妃娘娘的好意臣妾心领了，只是规矩不能破，还请嬷嬷回去禀报一声。”

嬷嬷咬着牙福了福身，走了。

小荷在旁边攥着拳头：“主子，您这是把德妃也给得罪了。”

“得罪就得罪了。”我把小团子抱起来，“我得罪的人还少吗？”

小团子在我怀里“呀呀”地叫了两声，把铁铲递到我嘴边：“娘，吃！”

“吃什么吃，”我捏了捏他的脸，“泥巴铲子往你娘嘴里塞，你真是孝出天际了。”

他咯咯笑起来，搂着我的脖子，奶声奶气地喊：“娘！菜！”

行吧，这辈子大概就跟这个“菜”字过不去了。

事情没完。

春宴过后第十五天，周贵妃那边又出了幺蛾子。

这回不是泼茶水了，是“偶遇”。

那天我抱着小团子去御花园晒太阳，正好“巧遇”了周贵妃带着她的侄女周小姐逛园子。

周小姐是周贵妃娘家哥哥的女儿，年方十五，生得花容月貌，据说周贵妃正谋划着把她送进宫来。

“哟，膳嫔。”周贵妃远远就看见了我们，笑得春风满面，“今儿个怎么有空出来逛了？不给你小皇子做饭了？”

我福了福身：“回贵妃娘娘，早膳做过了，带团子出来透透气。”

“团子？”周贵妃挑了挑眉，“这什么名字？没个正经封号倒也罢了，好歹是皇子，怎么叫得跟个……”

她没把话说完，但旁边的周小姐捂着嘴笑了。

小团子趴在我肩上，黑溜溜的眼珠看着周小姐，忽然开口：“多！多！”

周小姐一愣：“他喊什么？”

“多！”小团子又喊了一声，然后伸出一根手指，“一！二！三！”

所有人都没反应过来。

我低头看了看小团子，又看了看周小姐那张涂脂抹粉的脸，差点没绷住。

这孩子是在数她脸上扑了多少层粉呢。

“多！多！”小团子又来劲了，攥着铁铲朝周小姐比画，“十个！十一个！”

周小姐的脸“唰”地白了。

周贵妃的脸“唰”地黑了。

“膳嫔！”周贵妃的声音陡然拔高，“你教养的好儿子！竟敢这般无礼！”

“贵妃娘娘息怒，”我赶紧把小团子按在怀里，“孩子年幼，说话口无遮拦，回去臣妾定当严加管教。”

“管教？”周贵妃冷笑，“你一个靠炒菜上位的低贱嫔妾，懂什么叫管教？依本宫看，这孩子还是该送到正经娘娘身边教养才是！”

她说着就要伸手来抢孩子。

小团子“嗷”一嗓子，手里的铁铲挥了出去。

“啪”的一声，铲子正拍在周贵妃伸过来的手背上。

周贵妃吃痛缩回手，低头一看，手背上多了一道红印子。

“你……！”

“啪！”

小团子又是一铲子，这回拍在了她裙摆上，泥巴点子溅了满裙。

周贵妃气得浑身发抖：“反了天了！来人！给本宫把这个小畜生……”

“住手。”

一道声音从园子入口处传来。

所有人都僵住了。

皇上从拱门那边走过来，身后跟着李公公，显然是把刚才那一幕都看在眼里了。

周贵妃的手还伸在半空，脸上的表情跟冻住了一样。

“皇上……”她慌忙收回手，“臣妾、臣妾是怕膳嫔教坏了皇子……”

“教坏了？”皇上走到我面前，低头看了看我怀里的小团子。

小团子仰着脑袋，把铁铲举得高高的：“父……父皇！菜！”

皇上伸手接过那把满是泥巴的铁铲，翻来覆去看了看。

然后他转头问李公公：“御膳房最近进了一批新铁锅？”

李公公赶紧点头：“是，是江南新贡的。”

“挑一口最好的，送到静心阁去。”皇上把铁铲还给小团子，“往后膳嫔给小皇子做饭，用那口锅。”

周贵妃的脸彻底绿了。

皇上这才转过头看她，声音淡淡的：“贵妃，手疼不疼？”

“不……不疼……”

“不疼就好。”皇上牵过我的手，“朕正要去静心阁尝膳，贵妃可要同去？”

周贵妃咬着牙福身：“臣妾……身子不适，就不去了。”

“那便好生歇着。”

皇上牵着我走了。

小团子趴在我肩上，回头朝周贵妃挥了挥铁铲：“多！多！”

我赶紧捂住了他的嘴。

回了静心阁，皇上坐在偏厅的椅子上，看着我系围裙。

小荷在旁边伺候茶水，手都在抖——皇上亲临静心阁用膳，这可是破天荒头一遭。

我在厨房里忙活，小团子抱着他的铁铲站在门口，眼巴巴地等。

不到半个时辰，四菜一汤端了上来。

家常口味，没有半点雕花摆盘。

皇上拿起筷子，夹了一筷子青菜送进嘴里，嚼了两下，没说话。

又夹了一筷子红烧肉。

又喝了口汤。

他把筷子放下，看着我。

“苏晚。”

“臣妾在。”

“你入宫十年，”他慢慢地说，“朕竟不知道，你还会这个。”

我垂着眼：“入宫头几年，臣妾被分配在御膳房打杂，学了些皮毛。”

“御膳房？”皇上挑了挑眉，“朕怎么不知道？”

“皇上日理万机，自然不记得这些小事。”

他看着我，沉默了一会儿。

“那十年，”他的声音低下去，“你在御膳房，被人欺负过没有？”

我攥着围裙的手指紧了紧。

然后笑了。

“都过去了。”

小团子忽然从门口跑进来，一头扎进皇上腿边，举起铁铲：“父皇！菜！”

皇上低头看他，伸手揉了揉他的脑袋。

“好，好。”他笑了笑，然后抬头看我，“往后朕每日来用午膳。”

小荷手里的茶壶差点砸在地上。

我的筷子也顿住了。

每日。

后宫三千，皇上每日来我这里用膳，这传出去是什么动静？

“怎么？”皇上又夹了一筷子菜，“不欢迎？”

“臣妾不敢。”我低下头，“只是……”

“只是什么？”

“只是这样一来，后宫又要不太平了。”

皇上放下筷子，看着我。

“苏晚，”他忽然说，“朕欠你的。”

我愣住了。

“十年前那晚，朕刚登基，前朝后宫乱成一团，朕连自己都顾不上。”他的目光落到小团子身上，“后来朕想起来了，去找你的时候，你已经避在冷宫边上不声不响地住了三年。”

我攥紧了筷子，指节泛白。

“你在御膳房打杂，在后院种菜，在静心阁过了十年，”皇上伸手，轻轻地握住了我攥着筷子的那只手，“这十年你什么都没跟朕要过。”

“是臣妾自己选的。”

“朕知道。”他松开手，重新拿起筷子，“所以朕现在来还了。”

那天晚上，小团子睡着之后，我坐在后院的台阶上，看着天上那轮月亮。

跟十年前一模一样的月亮。

小荷给我披了件外衣：“主子，您怎么哭了？”

我抬手摸了摸脸，指尖湿的。

“没事，”我把眼泪擦掉，“风迷了眼。”

“主子，皇上说明日还要来……”

“嗯。”

“那周贵妃那边……”

“不管她。”

我站起身，回头看了一眼屋里熟睡的小团子。

他怀里还抱着那把铁铲，梦里都在咂嘴。

“小荷。”我忽然说。

“主子？”

“从明天起，把后院那块地再扩一亩。”

小荷懵了：“扩……扩地干什么？”

“种菜。”我走进屋里，“皇上每日来用膳，菜不够吃。”

10

扩地的动静不小。

静心阁后面那片围墙拆了半截，又圈了块空地进来，小荷带着两个粗使太监翻了整整三天的土。

消息传出去的时候，后宫都当笑话听。

“膳嫔疯了，在后院开荒种地。”

“皇上天天去她那儿吃饭，她这是要开御膳房分店？”

“听说那小皇子天天抱着铁铲满地跑，一身的泥巴，哪里像个皇子，分明是个乡下来的野小子。”

传这些话的人，有刘美人宫里的，有周贵妃身边的，也有几个跟德妃走得近的常在答应。

我没理会。

第五天，周贵妃坐不住了。

早朝刚散，她就带着人浩浩荡荡地杀到了静心阁。

我不在正殿，我在后院。

周贵妃领着一群宫女嬷嬷找过来的时候，我正蹲在地里埋菜籽。

小团子坐在旁边的草垫子上，拿铁铲挖坑玩，脸上身上全是泥点子。

“膳嫔！”周贵妃的声音劈过来，“你好大的胆子！竟敢在宫里大兴土木，本宫竟都不知道！”

我没抬头，继续往坑里撒种子：“贵妃娘娘息怒，不过扩了块菜地而已，算不得大兴土木。”

“而已？”周贵妃踩着绣鞋走过来，脚边溅起泥水，她皱了皱眉，“你可知道，你这静心阁北面紧挨着御花园的观月台，皇上今儿早上还说了，要在观月台修座凉亭供太后赏花，你这里一扩，观月台的图纸全得改！”

我撒种子的手顿了顿。

“皇上要修凉亭？”

“本宫不与你废话，今日午时之前，你这院子必须给本宫恢复原状！否则——”

她话没说完，小团子忽然从草垫子上站起来，挥着铁铲“咚咚咚”跑到周贵妃面前，仰着花猫脸看她。

周贵妃被这孩子一盯，下意识后退了半步——上次那一铲子她还记着仇。

“多！”小团子开口了。

周贵妃的脸“唰”黑了。

“多！多！多！”小团子连喊三声，然后伸出三根手指头，“三个！菜！”

周贵妃：“……”

旁边的宫女们憋着笑，肩膀一抖一抖的。

我赶紧站起来把孩子抱到怀里：“团子别闹。”

“娘！三个菜！”小团子把铁铲往我脸上怼，“吃！吃！”

我按住他的铁铲，朝周贵妃欠了欠身：“贵妃娘娘见谅，孩子不懂事……”

“不懂事？”周贵妃冷笑，“你这儿子嘴里除了‘菜’就是‘多’，本宫看是天生缺根筋！”

她话音刚落，小团子忽然从我怀里挣出来，铁铲“啪”地敲在地上，一字一顿地说：“不！缺！六菜一汤！”

周贵妃的脸绿了。

我咳了一声，赶紧打圆场：“贵妃娘娘，臣妾待会儿亲自去观月台那边看一看，若真碍了太后的凉亭，臣妾再想办法。”

“想办法？”周贵妃甩袖子要走，“你能有什么办法？你一个炒菜的——”

“她能炒菜就够了。”

声音从墙那边传来。

所有人转头，只见围墙缺口处站着两个人。

李公公扶着拂尘，皇上站在他旁边，手里拿着一卷图纸。

周贵妃的脸色变了。

“皇……皇上……”

皇上从围墙缺口走进来，靴子踩在翻松的泥地上，深一脚浅一脚。

他走到我旁边，低头看了看我刚埋好的菜籽。

“种了什么？”

“回皇上，小白菜和莴笋。”

“嗯。”他点点头，然后把手里那卷图纸递给李公公，“拿去给工部，凉亭换个地方修，观月台往东挪三丈。”

周贵妃倒抽一口气：“皇上，那可是给太后修——”

“太后那儿朕自会去说。”皇上转过头看她，“贵妃，你还有事？”

周贵妃咬着嘴唇，脸色白一阵红一阵。

“臣妾……无事。”

“那就回去吧。”皇上的语气淡得像白开水，“朕今儿中午在这儿用膳，别耽误膳嫔做饭。”

周贵妃福了福身，带着人走了。

走的时候裙摆上还沾着泥点子，背影僵得跟块木板似的。

人走了之后，皇上低头看了看我怀里的团子。

小团子正仰着脑袋看他，把铁铲递上去：“父皇！铲！挖！”

皇上接过铁铲，掂了掂。

然后他蹲下来，在小团子刚挖的那个坑旁边，也戳了一铲子。

泥巴翻起来，露出下面一条白白的东西。

所有人都愣了。

那是一条人参。

我蹲下去拨开浮土，下面又是一条。

再往下挖了三铲，翻出来七八条巴掌长的人参须子，虽然不算大，但品相极好。

小荷在后头惊得叫出声：“主子！咱们这地里怎么会长这个？”

我盯着那些人参须子，脑子转了两圈，忽然明白了什么。

当年我入宫头几年，被分在御膳房打杂那会儿，有个退了休的老御厨教过我一个偏方——种菜的地里若埋了参须子，长出来的菜格外水灵。

我当时随手埋了几根。

十年了，早忘了这茬。

没想到参须子自己在地里疯长，顺着菜根蔓延了半亩地。

我抬头看皇上。

皇上也看着我，手里还捏着那把沾了泥的铁铲，嘴角带着一点极淡的弧度。

“膳嫔，”他说，“你后院这块地，朕要了。”

“啊？”

“往后御药房的参，都从你这儿出。”

我整个人僵住了。

静心阁后院种出了人参。

这消息传遍后宫的速度比风还快。

当天下午，太医院的赵院正亲自带着药篓子过来了，蹲在地里小心翼翼地刨了一下午，刨出来大大小小三十七条参须。

“膳嫔娘娘，”赵院正激动得胡须都在抖，“您这地是好地，土质肥，水汽足，再加上参须子扎根十年，已经盘活了整块地皮，往后年年都能收！”

我蹲在旁边看着那一篓子参须，半天没说出话来。

小团子抱着铁铲凑过来，伸手捏起一条参须就往嘴里塞。

“哎！”我一把抢下来，“不能生吃！”

“吃！吃！”他不乐意了，嘴一瘪要哭。

“乖，娘晚上给你炖参鸡汤。”

他马上不哭了，举起铁铲敲了敲药篓子：“多！多！多！”

赵院正笑得直捋胡子：“小皇子真是……真是与众不同。”

我抱着团子站起来，看着院子里堆成小山的参须，又看了看地头站着的那排工部派来的工匠。

他们正按皇上的意思，给这块地搭暖棚。

“小荷，”我叫了一声，“去给李公公递句话。”

“主子您说。”

“问问他，皇上今晚要不要留下来喝参鸡汤。”

当天晚上，皇上还真来了。

坐在静心阁的小饭桌前，面前摆着一大锅热气腾腾的参鸡汤。

小团子坐在他旁边的高脚椅上，手里攥着一根鸡腿啃得满脸油。

“苏晚。”皇上喝了口汤，忽然开口。

“臣妾在。”

“你入宫十一年了。”

“是。”

“朕打算给你升位份。”

我舀汤的手顿了顿：“皇上，臣妾才升嫔位两个月……”

“两个月够了。”皇上放下汤碗，看着她，“朕要封你为妃。”

静心阁里安静了一瞬。

小荷在后头倒抽一口气，手里的帕子掉在地上。

我盯着碗里浮着的参须，声音有些涩：“皇上，您是认真的？”

“朕什么时候不认真过。”

“可是后宫之中，妃位之上只有德妃、淑妃、贤妃、惠妃四席，贵妃位子也满了，臣妾……”

“淑妃那个位子空了三年的。”皇上打断我，“朕一直没补，就是在等。”

他说完，从袖子里摸出一道明黄色的折子，摊开放在桌上。

上面已经盖了玉玺。

“苏晚，起来接旨吧。”

我放下汤碗，站起来。

腿有点软。

小团子从椅子上爬下来，抱着他的铁铲站在我脚边，仰头看了看我，又看了看皇上。

我跪下去，额头抵着冰凉的地砖。

“臣妾接旨。”

“膳妃。”皇上把折子递到我手里，“从今以后，你是膳妃了。”

小团子“嗷”一声举起铁铲，“啪”地敲在地上，奶声奶气地喊：“妃！妃！六菜一汤！”

皇上没绷住，笑了。

我也笑了，笑着笑着眼泪掉下来，砸在明黄色的折子上，晕开一小片水渍。

小团子踮着脚拿铲子擦我的脸，嘴里还在喊：“娘，不哭！菜！吃！”

我把他搂进怀里，听见自己心跳的声音。

窗外月亮升起来，照着后院那片刚搭好暖棚的菜地。

地上还散着几根没来得及收的参须子，在月光底下泛着淡淡的银光。

从贵人到膳嫔，再到膳妃。

十一年，我终于在这深宫里，有了自己的根。

11

封妃的消息传出去那天，德妃摔了手里的玉如意。

碎碴子崩了一地，满屋子的宫女跪了满排，大气不敢出。

“膳妃。”德妃坐在主位上咬着牙念这两个字，指节攥得发白，“一个贵人，入宫十一年，靠着一口锅一把铲子，爬到本宫头上了？”

旁边的嬷嬷赶紧凑上去：“娘娘息怒，她不过是个妃位，您可是四妃之首，她再怎么也越不过您去。”

“越不过？”德妃冷笑，“皇上每天往静心阁跑，连御书房都不怎么去了，再这么下去，下一步是不是要封贵妃了？”

没人敢接话。

与此同时，刘美人的偏殿里，刘美人对着铜镜扑了八层粉，扑完“啪”地把粉盒扣在桌上。

“我才入宫五年，我比那个老女人年轻貌美，凭什么她封妃我不封！”

旁边的宫女小心翼翼地给她递耳坠：“美人，膳妃娘娘到底有个皇子傍身……”

“那是个野种！”刘美人咬牙，“一个死了的云嫔生的孩子，她养了两年就当亲生的一样，也不嫌膈应！”

这话说得刻薄，但也是后宫不少人心里想的。

小皇子到底是云嫔的骨血，跟膳妃没有半点血缘关系。

捧得再高，说到底也是替别人养孩子。

这些话我全都知道。

但我一句没放在心上。

封妃那晚，小团子睡在我床边，攥着铁铲睡得四仰八叉。

我坐在床沿上看着他，月光从窗缝里漏进来，照在他圆嘟嘟的小脸上。

小荷在门口轻声说：“主子，外头都传遍了，说您不过是仗着个小皇子的势，等孩子长大了认回了生母母族，您什么都不是。”

“让他们传。”我把团子的被角掖好，“他认不认什么母族，我是他娘，我就是他娘。”

小荷没再说话。

可事情没我想的那么简单。

过了两天，太后从行宫回来了。

太后是先帝的皇后，皇上的生母，在后宫说一不二的人物。

她一回来，周贵妃和德妃就像打了鸡血一样，第二天一早就去慈宁宫请安了。

我没去。

不是不想去，是团子着了凉，半夜咳得厉害，我抱着他灌了一宿的姜汤，天亮才睡下。

等团子退了烧，已经是第二天下午。

小荷慌慌张张跑进来：“主子，太后娘娘传您去慈宁宫。”

我放下手里的药碗，擦了擦手：“说什么了？”

“没说什么，就是李公公来传的话，让您带着小皇子一起过去。”

我抱起团子，他还在蔫蔫地趴在我肩上，小脸烧得红扑扑的，铁铲攥在手里也没力气挥了。

“走。”

慈宁宫里，太后坐在上首，左边坐着德妃，右边坐着周贵妃。

殿里还坐了七八个嫔妃，一个个端茶看戏的嘴脸。

我抱着团子跪下去请安。

太后没让我起来。

“听说，你晋封了？”太后的声音不冷不热。

“是，承蒙皇上厚爱。”

“厚爱。”太后放下茶盏，慢悠悠地打量我，“哀家听说，你每日亲自下厨给小皇子做饭？”

“回太后，是。”

“那哀家倒要看看，你做的饭有多好吃，能把皇上的心都给拢过去。”

殿里响起几声压抑的轻笑。

我跪在地上，团子在我怀里动了动，他烧还没退全，迷迷糊糊睁开眼看了看四周，又闭上眼往我胸口拱。

“太后娘娘，”我开口，“小皇子昨夜受了凉，身子不适，臣妾可否先让他回去歇息，改日再来领罚？”

“领罚？”太后挑了挑眉，“哀家什么时候说要罚你了？”

“臣妾失仪，扰了太后清静，该罚。”

太后看了我片刻，目光落到团子身上。

那孩子烧得小脸红扑扑的，攥着铁铲的小手微微发抖。

“罢了，你先起来吧。”太后挥了挥手，“回去好生给孩子瞧病，别把哀家的孙子给冻坏了。”

我松了口气：“谢太后。”

正要起身，德妃忽然开口了。

“太后，臣妾有句话不知当讲不当讲。”

太后看了她一眼：“说。”

“膳妃娘娘虽对小皇子视如己出，但到底不是亲生。”德妃说得温温柔柔的，眼神却尖得像刀子，“云嫔的母族那边前些日子递了封信进来，说想念小皇子，想见一面……”

团子的身子在我怀里僵了一下。

我低头看他，他正睁着眼睛看德妃，小拳头攥得紧紧的。

“德妃姐姐，”我直起身，声音平得像水，“云嫔母族若有诉求，该走礼部程序递折子，怎的劳烦姐姐转达？”

德妃一噎。

“再说，小皇子如今养在我名下，认的是皇上的血脉，何来什么母族不母族的？”我把团子往怀里拢了拢，“姐姐若是闲得慌，不如多管管自己宫里的事。”

殿里安静了。

德妃的脸涨得通红，手里那柄扇子攥得咯吱响。

周贵妃在后面勾着嘴角看戏——她知道这场仗自己不用上，德妃顶在前面就行。

太后看了看我，又看了看德妃，忽然笑了一声。

“行了，都别吵了。”太后端起茶盏，“孩子是谁养的就是谁的，云嫔那边的事哀家会处理，膳妃留下，其他人先退吧。”

德妃咬了咬嘴唇，站起来福身走了。

殿门关上之后，太后看着我怀里的小团子，忽然问：“这孩子，手里拿的什么？”

“铁铲，他自己喜欢的。”

“拿过来给哀家看看。”

我把团子手里的铁铲抽出来，递上去。

太后接过去看了看，又递还给我：“一把铁铲，能养出个会数数的皇子，也是稀奇。”

她看了我一会，忽然说：“膳妃，你知道外头怎么说你的吗？”

“臣妾知道。”

“知道你还闹得这么大？”

我抱着团子，抬起头直视太后。

“太后娘娘，臣妾入宫十一年，前十年不争不抢，活得跟个影子一样。这后一年，臣妾有了孩子，有了盼头，有了根。”我顿了顿，“臣妾不是要争什么荣宠，臣妾只是想把自己的日子过好。”

太后看着我，久久没说话。

殿里只听见小团子均匀的呼吸声。

半晌，太后挥了挥手：“走吧，回去给孩子熬点粥，别光顾着在这儿回话。”

“谢太后。”

我抱着团子站起来，走到门口的时候，太后的声音从背后传来。

“膳妃。”

“臣妾在。”

“往后每日午后，带孩子来慈宁宫坐坐。”

我脚下一顿，回头看她。

太后已经端起茶盏，表情淡淡的，看不出什么来。

但我知道，这一关，我过了。

出了慈宁宫，小团子忽然醒了，从我怀里抬起头来。

“娘，”他哑着嗓子喊了一声，“菜……”

我哭笑不得：“病着还惦记吃呢？”

“铁铲，”他伸手去抓我手里的铁铲，“挖！种菜！”

“种什么种，回去喝粥。”

“粥！”他眼珠子一亮，“粥！菜粥！六菜一汤！”

我把他举起来，头顶着他滚烫的额头往外走。

身后传来刘美人尖细的声音：“哟，膳妃娘娘抱孩子可真熟练，不知道的还以为您生过八个呢。”

我脚步没停，头也没回。

“刘美人若是羡慕，自己生一个便是。就是怕你争得头破血流，皇上连你手都不碰一下。”

后面安静了。

小荷在后面跟着我，捂着嘴偷偷笑。

回了静心阁，我把团子放在床上，又给他喂了碗粥，看着他重新睡过去。

然后我去了后院。

暖棚搭好了，地里刚冒出一茬新苗。

我蹲下去，用手拨了拨那嫩绿的菜芽，泥土的腥气钻进鼻子。

小荷跟在旁边：“主子，德妃那边又开始动作了，说是要请云嫔的娘家人进宫……”

“进不了。”我头也没抬，“太后亲口说了，会处理。”

“那……那要是云嫔家人硬要闹呢？”

我站起来，拍了拍手上的泥。

“那就让他们来。”

“主子？”

“让他们亲眼看看，”我看着地里的菜苗，“小团子认谁。”

风从暖棚的缝隙里灌进来，带着初春的凉意。

我看着那一排排刚冒头的嫩苗，心里很清楚——这一仗还远没完呢。

12

半个月后，云嫔的娘家人果然来了。

太后虽说要处理，但架不住云家那边一封又一封的家书递进宫来，哭诉女儿死了两年，连外孙的面都没见过。

最后是皇上点了头，让云嫔的母亲孙氏进宫一趟。

消息传到我这儿的时候，我正在后院给小团子挖新土豆。

小荷急得直跺脚：“主子，云家来者不善啊！说是只想看看外孙，可谁知道她们打的什么主意！”

我把土豆上的泥搓掉：“来就来吧，早来早了。”

“主子您就不怕……”

“怕什么？”我把土豆放进篮子里，“怕团子见了亲外祖母就不要我了？”

“主子！”

我把篮子提起来，拍了拍手上的泥：“小荷，我养了团子快两年了。他喝的第一口米糊是我喂的，走的第一步路是扶着我的腿迈的，开口说的第一句话是‘六菜一汤’。就算他亲生母亲活过来，我也还是他娘。”

小荷嘴唇动了动，没再说什么。

可等云夫人真的踏进静心阁那天，我才发现，事情没那么简单。

云夫人孙氏四十出头的年纪，穿得体面，举止矜持，一看就是正经官眷出身。

她进了门先打量了一圈院子，目光在那片搭着暖棚的菜地上停了停，嘴角不易察觉地抿了一下。

“见过膳妃娘娘。”她福了福身，礼数周到。

“云夫人不必多礼。”我坐在主位上，“小皇子在后院玩耍，我让人去抱了来。”

孙氏站在原地，眼睛往通往后院的那道门瞟了好几回。

等了约莫半盏茶的功夫，小荷抱着小团子过来了。

团子今天穿了件宝蓝色的小褂子，手里攥着他的铁铲，腮帮子里还塞着一块桂花糕，嚼得鼓鼓囊囊的。

孙氏一看见他，眼圈就红了。

“我的……我的外孙……”她颤着声音伸出手去。

小团子嚼着桂花糕，黑溜溜的眼珠子瞅了瞅她，嚼完了，扭头把脸埋进小荷脖子里，抱得紧紧的。

孙氏的手僵在半空。

“小皇子怕生，”我站起来打圆场，“云夫人别介意，坐下喝杯茶吧。”

孙氏坐下喝茶，可眼神一直黏在团子身上。

团子被小荷放在地上，自己抱着铁铲跑到墙角去挖土玩。

孙氏看了好一会儿，忽然开口：“膳妃娘娘，臣妇有个不情之请。”

“请说。”

“小皇子毕竟是我女儿亲生的骨肉，云家虽不比宫中富庶，但也是书香门第。”她放下茶盏，直视着我，“娘娘若是愿意，臣妇想每月接小皇子回府小住几日，也好让孩子认认亲。”

我端着茶盏的手没动。

“云夫人，小皇子如今养在宫中，规矩森严，出宫并非儿戏。”

“娘娘……”孙氏的眼眶又红了，“臣妇的女儿死得早，临了连孩子最后一面都没见上，臣妇就这一个念想了……”

我正要开口，墙角那边忽然传来“哐当”一声。

所有人都转头看去。

小团子挥着铁铲，把地上一个花盆敲翻了，泥巴撒了一地。

他蹲下来，用铲子戳了戳那堆泥，忽然抬起头朝我这边喊：“娘！种！”

“种什么？”我问。

“种！”他指了指孙氏，又指了指自己，“种！姥姥！”

满屋寂静。

孙氏愣住了。

我也愣了一下。

这孩子嘴里从来没蹦出过“姥姥”这俩字。

他是从哪里学来的？

小团子已经拎着铁铲“咚咚咚”跑过来了，仰着花猫脸看孙氏，又看看我。

“姥姥！种菜！”他把铁铲举起来，“挖坑！埋！”

孙氏看着他那张沾着泥巴的小脸，又看了看那把满是土腥味的铁铲，眼眶里的泪硬是没掉下来。

我蹲下去，把团子脸上的泥擦掉：“团子，这是你姥姥，快叫人。”

团子歪着脑袋看孙氏，看了好一会儿，忽然咧开嘴笑了。

“姥姥！”他喊了一声，然后举起铁铲递过去，“铲！给！种菜！”

孙氏看着那把递到眼前的铁铲，手微微抖了一下。

她没接。

“膳妃娘娘，”孙氏的声音忽然沉了下去，“小皇子从小在这环境里长大？跟……跟泥土和铁铲为伴？”

“云夫人，孩子喜欢玩土，没什么不好。”

“可他是皇子啊！”孙氏的声音陡然拔高了半度，“我女儿若是在天有灵，看见自己的孩子成天跟泥巴菜园子混在一处，她心里……”

她没把话说完，可意思明摆着。

嫌我养得粗了。

小荷在后头攥紧了帕子。

团子还举着铁铲站在那里，不明白为什么姥姥不接。

我站起来，把团子抱起来，铁铲搁在桌上。

“云夫人觉得，臣妾养得不好？”

“臣妇不敢。”孙氏抹了把脸，重新坐下去，“只是……只是小皇子毕竟姓云，臣妇想带他回府学些诗书礼仪，总好过成天在泥地里打滚。”

“他在泥地里打滚，打得挺高兴的。”

“娘娘！”

“云夫人。”我把团子放到地上，让他自己玩去，然后转身面对孙氏，“你女儿难产死了，孩子刚满月就送到我这儿来，那时候你怎么不来接？”

孙氏的脸白了。

“头一年我抱着孩子被人欺负、被宫里的人下药、被逼着把孩子送走的时候，你怎么不来接？”

“我……”

“现在孩子养大了，会跑了，会笑了，会喊‘六菜一汤’了，你来了。”我看着她的眼睛，“云夫人，你来晚了。”

孙氏坐在椅子上，嘴唇哆嗦着，眼泪终于掉下来了。

可我没心软。

“这孩子我养了两年，他就是我亲生的。你要认亲，我欢迎，每个月来探视，我敞开大门让你看。但要带走他……”

我顿了一下。

“你问问他手里的铁铲答不答应。”

小团子像是听懂了一样，拎着铁铲跑回来，“啪”地往地上一敲：“不！走！种菜！”

孙氏捂着嘴哭出了声。

那天下午，云夫人是哭着走的。

走之前她回头看了小团子一眼，团子正蹲在地上挖坑，头也没抬。

孙氏的嘴唇动了动，终究什么都没说，上了轿子走了。

小荷在旁边松了一口气：“主子，您方才真厉害，把云夫人怼得一句话都没有了。”

“我没怼她。”我抱起团子，把他的铁铲擦干净，“我只是说了实话。”

“那……那云家那边会不会再去太后那儿闹？”

“闹就闹吧。”我抱着团子走进屋里，“我这儿还有一亩地没种完呢。”

当天夜里，皇上来了。

他没提云家的事，只是坐在桌前吃我做的清汤面，一碗面吃得干干净净。

吃完了他放下筷子，忽然说：“今日云夫人来看团子了？”

“嗯。”

“哭了？”

“嗯。”

皇上擦了擦嘴，然后抬头看我：“苏晚，朕有个主意。”

“皇上请说。”

“团子今年两岁了，该有个正式的名字了。”

我给他添茶的手顿了一下。

“朕想了几个名字，你听听看。”皇上从袖子里摸出一张纸，摊开放在桌上。

我看着纸上那几个字，愣住了。

苏晏。

“晏，安稳平和之意。”皇上的声音淡淡的，“随你的姓。”

我攥着茶壶的手抖了一下，茶水泼出来几滴溅在桌面上。

小团子从隔壁房间跑出来，攥着铁铲一头扎进皇上腿边：“父皇！菜！吃！”

皇上低头看着他，弯下腰把他抱起来。

“从今天起，”皇上说，“你就叫苏晏了。”

小团子听不懂，只管举着铁铲敲桌子：“晏！晏！六菜一汤！”

我站在那儿，看着这一大一小两个背影，忽然觉得眼睛有点酸。

十一年。

从贵人到膳妃，从一把铁铲到一个名字。

日子终于，有了盼头。

13

苏晏这个名字用了不到三天，整个后宫就都知道了。

一个皇子，随养母的姓，这在历朝历代都是头一遭。

消息传开那天，德妃没摔东西——她大概是摔不动了，手边能砸的都砸完了。

周贵妃倒是安静了几天，可谁都知道，越安静越憋着坏。

果不其然，第四天一大早，周贵妃就带着人去了慈宁宫。

“太后娘娘，臣妾实在看不下去才来叨扰的。”周贵妃跪在太后脚边，哭得梨花带雨，“皇上给一个养子赐了养母的姓，这让云嫔在天之灵如何安息？让满朝文武如何议论？”

太后坐在上首喝茶，眼皮都没抬：“贵妃，你哭完了没有？”

“太后……”

“哭完了就回去。”太后放下茶盏，“皇上愿意给他赐什么姓，那是皇上的事。哀家都不管，你管什么？”

周贵妃噎住了，脸上的泪还没干，表情却已经僵了。

她跪在那儿半天没起来，最后还是被身边的嬷嬷搀着退了出去。

当天下午，我就带着小团子去了慈宁宫。

这是太后之前给的恩典，每日午后去坐坐。

团子现在走路稳当了，一进门就自己跑到太后脚边，把铁铲往地上一放，奶声奶气地喊：“太后！菜！”

太后被他逗得笑了一声：“你这孩子，张嘴就是菜，跟个小厨子似的。”

“厨子！”团子像是听懂了，举起铁铲比画，“炒！炖！蒸！炸！”

太后笑着把他抱起来，转头看我：“膳妃，你教他的？”

“他自己学的，臣妾没教过。”

“自己学的？”太后挑了挑眉，看了看手里这个挥舞着铁铲的小东西，“两岁的孩子，能分清炒炖蒸炸？”

我刚要开口，团子已经抢答了：“娘教的！娘炒！娘炖！娘蒸！娘炸！”

太后看了我一眼，那眼神里有打量，也有别的什么东西。

我没躲，也没解释。

反正确实是我做的饭，他看在眼里学在嘴里，不丢人。

太后没再追问，只是拍了拍团子的脑袋：“也罢，会做饭的皇子，总比会拆房子的强。”

从慈宁宫出来的时候，天已经擦黑了。

小荷在后面小声说：“主子，您说太后那话是什么意思？”

“没什么意思。”我抱着团子往静心阁走，“她是在告诉我，只要我不越界，她就不动我。”

“那周贵妃那边……”

“周贵妃翻不出浪来。”我低头看了看怀里已经昏昏欲睡的团子，“太后把门堵死了，她再闹就是跟太后作对，她没那么蠢。”

小荷松了口气。

可我们谁都没料到，周贵妃还有后手。

三天后的傍晚，静心阁门口来了个不速之客。

是个年轻男人，穿着一身半旧的青衫，腰间别着把折扇，瘦长脸，眉眼清秀。

“在下云澜，云嫔的胞弟。”他朝门口的太监拱了拱手，“想求见膳妃娘娘，看看我的外甥。”

小荷跑进来传话的时候，我正给团子喂蛋羹。

“主子，云家来人了，这回是云嫔的弟弟，您见不见？”

我放下勺子：“见。”

云澜被请进了偏厅，团子坐在我腿上，手里还攥着蛋羹勺子。

云澜一进门就看见了团子，目光在他脸上停了许久，然后朝我作了个揖。

“见过膳妃娘娘。”

“云公子不必多礼，坐吧。”

他坐下，喝了口茶，开门见山：“娘娘，在下今日来，是奉家母之命，想再跟娘娘商议外甥的事。”

“你母亲那天走的时候，话已经说完了。”

“家母是妇人之见，说话冲了些。”云澜放下茶盏，语气诚恳，“但在下以为，血浓于水，小皇子到底是我云家的血脉，总不能一辈子连自己姓什么都不记得。”

我低头看了看团子，他正拿勺子戳蛋羹玩，对外头的一切浑然不觉。

“云公子觉得，他应该姓什么？”

“自然是姓云。”云澜答得很快，“小皇子生父虽是皇上，但生母姓云，随母姓也是常理。”

“可皇上已经赐了他姓苏。”

云澜顿了一下，脸上的笑收了收。

“娘娘，在下说句不中听的话——皇上赐姓，不过是看娘娘养孩子辛苦，赏的恩典。但恩典归恩典，血缘归血缘，等小皇子长大了，他总会知道自己的亲生母亲是谁。”

他的目光落到团子身上，声音忽然柔了些：“我姐姐临终前托人递了句话出来，说若有一日孩子长大了，要让他知道自己娘亲的模样。”

团子忽然抬起头来，勺子“啪”地掉在桌上。

他看着云澜，看了好一会儿，然后扭头把脸埋进我怀里。

“娘……”他的声音闷闷的，“困。”

我拍了拍他的背，然后抬头看云澜。

“云公子，你说完了？”

“说完了。”

“那你听我说。”我把团子抱起来，让他趴在我肩上，“你姐姐临终前递话出来，那为什么孩子刚满月的时候云家没人来？为什么他被人下药发烧四十度的时候你们没动静？为什么周贵妃要把他抢走的时候你们连封信都没有？”

云澜的脸白了。

“现在孩子养得白白胖胖、会跑会跳会喊‘六菜一汤’了，你们来了。”

我站起来，抱着团子走到门口。

“血缘是割不断的，你想来看他，随时来。但谁想把他从我身边带走，谁就先踏过我的尸首。”

云澜坐在椅子上，半天没动。

团子趴在我肩上，忽然小声喊了一句：“舅舅……”

云澜猛地抬头。

团子把脸从我的肩窝里抬起来，朝云澜咧嘴笑了笑：“舅舅！吃蛋羹吗？”

我低头看了看他，又看了看云澜那张瞬间通红的脸。

“云公子，”我说，“蛋羹还多，你留下来吃一碗吧。”

云澜坐在那儿，眼圈慢慢红了。

那天晚上，云澜吃了一碗蛋羹走的。

走的时候朝我深深作了个揖。

“娘娘，”他说，“在下替家母赔个不是。”

“不用赔。”我抱着团子站在门口，“团子永远姓苏，但云家永远是他外祖家。你们随时来，我随时欢迎。”

云澜点了下头，转身走了。

月光底下他的背影瘦长，走得不快。

小荷在旁边嘀咕：“主子，您真不怕他们哪天来把团子抢走啊？”

“不怕。”

“为什么？”

我低头看了看怀里睡着了的团子，他手里还攥着半截蛋羹勺子，嘴角沾着米黄色的碎屑。

“因为他是苏晏。”我说，“他从头到脚，每一两肉都是我喂出来的，抢不走了。”

后院的风吹过来，暖棚里刚浇过水的菜叶子上挂着水珠，在月光下亮闪闪的。

日子还长着呢。

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