安迪·伯纳姆正式成为英国十年来的第七位首相,十年,七个人,平均每人执政时间不到一年半,铁打的唐宁街,流水的首相,这句话,英国人已经笑不出来了,它更像一句谶语,精准地刺中了这个老牌帝国最深层的政治顽疾。
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站在首相府门口,伯纳姆发表了就职演说,承诺:将全力以赴、推动40年来最重大变革。台下记者心里大概都在打同一个问号:这句话,我们听过多少遍了?上一个这么说的人,现在去哪了?
要理解伯纳姆的登场,得先看懂斯塔默是怎么倒下的,仅仅两年前,斯塔默带领工党以压倒性优势终结了保守党14年的统治,风光一时无两,然而,这场胜利的保质期,短得惊人,直接压垮骆驼的,是两根稻草。
第一根,是“曼德尔森丑闻”,这位前驻美大使被曝与已故美国富商爱泼斯坦关系密切,英国警方于今年2月启动刑事调查,更令人瞠目的是,曼德尔森当初连最基本的安全审查都没通过,外交部却强行“开绿灯”让他赴任,斯塔默坚称自己“不知情”,但在野党和民众根本不买账:首相连自己任命的大使都管不住,凭什么管国家?
第二根,也是致命的一击,来自今年5月的地方选举,工党在英格兰丢掉了近1500个席位,失去了约40个地方议会的绝对多数地位,这哪是地方选举,这分明是选民对工党政府投下的大规模不信任票。
经济停滞、生活成本危机、公共服务濒临崩溃,斯塔默拿不出任何像样的解决方案,到了6月,斯塔默终于扛不住了,工党内部启动逼宫程序,斯塔默宣布辞职,党内随即展开党首竞选。
这就是英国政治的残酷规则,政策砸了,换人;民调跌了,换人;内部不满了,还是换人。换党首成了执政党应对危机最便捷的“止血手段”,至于问题能不能解决,那是下一位的事,因此,英国十年七相,就是这么来的。
不过,刚上任的英国新首相,伯纳姆这个人,和前面六位都不太一样,现年56岁的他,不是伦敦政治精英圈子里熬出来的“老油条”,他来自利物浦,出身平民家庭,政治生涯起步于地方,他曾先后担任文化大臣和卫生大臣,但真正让他声名鹊起的,是2017年起担任大曼彻斯特地区市长的九年经历。
这九年,他干得怎么样?来看数据,2015年到2023年,大曼彻斯特经济年均增速约是英国整体的两倍,成为全英增长最快的地区之一,他力推公共交通改革、住房建设、城市更新,其“权力下放地方、政府强化公共服务调控”的治理理念,被外界称为“曼彻斯特主义”。
凭这份成绩单,他在工党内部人气极高,多位工党人士向媒体透露,即使在斯塔默执政期间,伯纳姆的党内支持率也从未低于过首相本人,伯纳姆太清楚普通英国人想要什么,因为他就来自他们中间。
7月20日,伯纳姆就任当天,火速拿出了一份完整的内阁名单,这份名单被英国媒体戏称为“复仇者联盟”,因为每一个名字背后,都藏着一段精彩的政治交易。
约翰·希利出任财政大臣,这位之前是国防大臣,因不满斯塔默的国防投资计划资金方案,愤而辞职,一个敢为钱辞职的人,现在回来管钱,斯塔默搞不定的财政窟窿,凭什么他能搞定?但伯纳姆显然有自己的考量:希利是党内财政纪律的坚定拥护者,让他管钱,等于向市场释放“我不会乱花钱”的信号。
韦斯·斯特里廷出任国防大臣,这位前卫生大臣一度被视为潜在的首相人选,但最后放弃角逐党首,转而支持伯纳姆,放弃参选,转头就拿到了国防大臣的位置,这笔交易算不算“弃选换高位”?工党内部心知肚明,但没人敢公开戳破,因为,政治,从来都是妥协和交换的艺术。
埃德·米利班德出任外交大臣,米利班德家族是英国政坛的老牌政治世家,埃德本人曾在2010年担任工党党首,虽在2015年大选中输给卡梅伦,但党内根基深厚,他的上任,被视为伯纳姆拉拢工党传统建制派、稳固党内基本盘的关键一招。
这套班底,与其说是“复仇者联盟”,不如说是伯纳姆用职位安抚各方势力的“团结牌”,左翼、中间派、竞争对手、旧盟友,各安其位,雨露均沾,但团结牌能打多久,谁也说不准,英国政坛的经验是:内阁里的盟友,往往比外面的对手更危险。
如果说组阁是政治平衡术,那“北方唐宁街10号”就是伯纳姆真正的杀招,也是他区别于前六位首相最鲜明的标签。
他要在曼彻斯特设立第二权力中心,把交通、住房、产业政策的决策权从伦敦手里抢出来,直接下放给英格兰北部,这哪里是机构搬迁,这分明是对英国四百多年中央集权传统的正面挑战。
为什么是曼彻斯特?因为伯纳姆在这里当了九年市长,他的政治基本盘就在这里,更重要的是,整个英国的南北撕裂,已经到了不能不解决的地步。
目前,英格兰东南部的人均GDP是东北部的近两倍;伦敦人的平均预期寿命比格拉斯哥人高出近10岁;北部地区的公共服务资金缺口每年高达数百亿英镑,这些差距巨大的数据,都在强化一个事实,这哪是一个英国?这分明是两个国家。
撒切尔时代开启的新自由主义走了四十多年,私有化、去工业化、金融立国,结果就是伦敦越来越富,其他地方越来越空。纳姆的“曼彻斯特主义”,本质上是对这四十年路线的全面否定和纠偏。
他说要启动“40年来最大改革”,重塑英国经济模式,把关键公用事业重新纳入公共管控,推动再工业化。
以上这些改革,刀刀都砍在旧势力的痛点上,那么,伦敦的金融资本会答应吗?白厅的官僚体系会配合吗?议会里的既得利益者会坐视不管吗?这些问题直接决定着,伯纳姆的豪赌能不能赢?
这些问题,伯纳姆恐怕还没来得及想清楚,或者说,他已经没有时间想清楚了,他必须先喊出来,先把旗帜立起来,否则连上场的机会都没有。
当然,交给伯纳姆的,不仅是已经够乱的国内,外面的世界也没好到哪去,就职第一天,伯纳姆的第一通电话打给了特朗普,第二通打给了泽连斯基。
这个排序透露的信息量很大,先拜码头,再表立场。英国外交的优先级,从这通电话的顺序里就看得明明白白:英美特殊关系是根基,乌克兰问题是立场,其他都是次要的。
伯纳姆的外交核心任务有三:深化英欧合作、应对俄乌冲突、管控中东风险。这三件事,每一件都绕不开美国。
而比这更棘手的,是一个已经爆炸的“外交炸弹”:英钢国有化事件。
斯塔默临下台前干了一件“大事”:强行立法,把中资敬业集团控股的英国钢铁公司收归国有,理由是“国家安全”,这件事的影响远超一笔商业交易,一个号称奉行契约精神的老牌资本主义国家,说翻脸就翻脸,说没收就没收,全球投资者心里都得打个问号:下一个会不会是我?
因此,伯纳姆的对华政策怎么走?目前的信号相当矛盾:
一方面,中国总理致电祝贺伯纳姆就任,释放了维持中英全面战略伙伴关系的善意,伯纳姆本人担任大曼彻斯特市长期间,中国企业在当地投资超60亿英镑,2018年他访华时亲身体验高铁,感慨“英国北方铁路乘客应当享有中国北方那样干净、舒适、可靠的旅程”,今年4月,他作为市长仍表示愿在绿色能源、先进制造等领域推进对华合作。
但另一方面,英钢事件这枚钉子已经钉在那里了,中方不会当没发生过,伯纳姆也不可能轻易推翻前任的“国家安全”决策。
因此,伯纳姆大概率会延续斯塔默“摸着石头过河”的务实路线:嘴上谈合作,手上继续收紧关键领域审查。这种“一边握手一边揣刀”的玩法,他的前任们也都用过,不算新鲜。
但有一点是确定的,英钢事件已经成为中英关系的分水岭,以前中企去英国投资,想的是赚不赚钱;以后去,先得想的是安不安全。
最后,绕不开那个所有英国人都在问的问题:伯纳姆能打破十年七相的魔咒吗?目前来看,至少面临四大死穴,只要有一个爆掉,伯纳姆就是下一个“短命首相”。
第1,就是钱不够,英国财政状况捉襟见肘,国债高企、利息支出已超千亿英镑,央行加息周期尚未结束,他承诺的那些民生投入、再工业化、基建升级,哪样不要钱?
第2,党内不宁,工党内部左右两翼围绕财政纪律、公共投资和市场关系的分歧从未消停,伯纳姆这套“商业友好型社会主义”路线,能不能压住两边的声音?目前还给不出明确的答案。
第3,外部不可控,美伊战事推高能源价格,特朗普随时可能要求英国在贸易、北约军费等问题上“选边站”,乌克兰的僵局看不到尽头,这些都不是一个英国首相能左右的外部变量,却能分分钟冲垮他的执政基础。
第4,期望太高,这是最吊诡的一点,英国人太渴望改变了,十年七相的折腾,民众已经受够了,伯纳姆说得越动听,人们的期待值就被拉得越高;期待越高,一旦兑现不了,摔得就越惨,到时候,十年第八相,也不是不可能。
因此,通过以上分析可以知道,英国的问题,从来都不只在首相本人身上,英国国内问题太多,政党一陷入困境就换党首,换完发现解决不了问题,继续换,形成完美的恶性循环。
伯纳姆到底是解药,还是又一片止痛药?现在下结论还太早,但有一点可以肯定:这位从曼彻斯特走来的新首相,正在试图给这个国家动一场大手术,手术能不能成功,不仅取决于他的医术,还取决于这个国家的身体,还扛不扛得住。
最后,一句话总结今天的节目,十年七相的英国,早就不是那个日不落帝国,它更像一个年迈的病人,每换一次医生,病情就重一分。
好,关注小彻,我们下期再见。
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