过去几十年,一枚造价好几亿美元的火箭进入太空,打完就扔,跟用黄金造一次性筷子差不多。而美国SpaceX靠猎鹰9号的回收技术,硬是把逻辑给掰过来了——火箭不再是消耗品,而是可以重复使用的“太空交通工具”。
2026年7月10日,中国航天交出了一张里程碑式的答卷:长征十号乙运载火箭在海南商业航天发射场成功发射,将卫星送入预定轨道,一子级在海上通过网系捕获方式成功回收。这是全球首次运载火箭网系回收,也让中国成为继美国之后全球第二个掌握大运力可回收火箭技术的国家。
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火箭回收并非只有一条路可走,目前全球主要的方案有:一是,伞降回收。它结构简单,利用降落伞减速溅落海面。但落点精度差,海水腐蚀严重,翻新周期长,已基本被主流放弃。二是,着陆腿垂直回收。这也是目前最成熟的方案。火箭靠发动机反推减速,展开着陆腿垂直站立在平台或场坪上。代表是SpaceX猎鹰9号,它已完成600余次回收。缺点是着陆腿增加死重,占用运力。三是,塔架机械臂捕获(筷子回收)。发射塔上的巨型机械臂在空中直接夹住返回的助推器,无需着陆腿。代表是SpaceX星舰,对控制精度要求极高,目前仍在试验验证阶段。四是,海上网系回收。这是长征十号乙独创的路线。火箭不带着陆腿,只在箭体上加装轻量化挂钩,返回时精准飞向海上回收平台的柔性网,被“井”字形网索稳稳接住。这一方案省去着陆腿及其液压支撑机构的重量,运力折损仅约16%,显著优于着陆腿方案的23%~40%,且柔性网对落点偏差的包容度更高,可控性较强。
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如果说猎鹰9号解决的是“低成本进入近地轨道”,那星舰瞄准的,压根就是另一回事。SpaceX在星舰项目上已累计投入超150亿美元。2026年计划完成约10艘星舰飞船,猛禽3发动机推力从230吨提升至280吨,单台组装工时降低40%。如果星舰能实现20次以上复用,每公斤发射成本可从900-1010美元降至115-125美元。在发射频率方面,马斯克计划在4至5年内将星舰发射频率提升至每小时一次,实现每年数千次飞行。星舰第13次试飞计划于2026年7月进行,届时将首次部署20颗新一代星链V3卫星,并为后续“筷子状机械臂海上回收火箭”积累关键数据。
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长征十号系列有“三兄弟”。一是,长征十号甲。这是新一代近地载人火箭,主要承担梦舟载人飞船和天舟货运飞船的天地往返任务,计划2026年底搭载梦舟一号实施无人首飞。二是,长征十号乙。7月10日首飞成功的商业型号,复用状态近地轨道运力16吨,已实现全球首次网系回收。三是,长征十号丙。这是正在研制中的全液氧甲烷火箭,定位主力商业火箭,运力将进一步增强。
民营企业方面,蓝箭航天的朱雀三号2025年12月已成功入轨,但一级软着陆失败,计划2026年三季度再次回收试验。此外,双曲线三号、星云一号、智神星一号等多枚国产可重复使用火箭也有望在2026年陆续首飞并尝试回收。
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2026年上半年,中国共完成44次航天发射,同比增长约26%,全年发射次数有望首次突破100次。推动这一态势的核心驱动力是“千帆星座”和“国网星座”等巨型低轨卫星星座进入密集组网期,大运力、低成本的可重复使用火箭成为现实刚需。
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如果把中美两国的发射计划放在一起看,差距和追赶的态势就会很清晰。SpaceX靠猎鹰9号已经跑了十几年,星舰正在从试验走向应用;中国则在2026年7月刚刚拿到“入场券”,但走出的是一条完全不同的技术路线——网系回收。
接下来的几十年,卫星互联网、月球探测、深空运输,全都在朝着一个方向努力,即,更便宜的成本、更高频的发射能力。谁能掌握可重复使用的火箭技术,谁就握住了通往太空经济时代的钥匙。长征十号乙在探路,长征十号丙将会增强,朱雀三号在迭代,而星舰已经跑在了前面。这场竞赛,本质上是工业能力和创新体系的长跑。中国正在一步一步追上去,但前面的路还很长。
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