湖南
那年我十四岁，跟着弟弟拎着两个鼓鼓囊囊的蛇皮袋，站在姑妈家院子门口。天上下着毛毛雨，六月的风还带着些凉意，我头发湿了一缕贴在脸上，也顾不上擦。
爹在矿上出了事，人没了。娘一个人拉扯不了我们姐弟俩，就把我们送到县城姑妈家。姑妈是爹的亲姐姐，姑父在供销社上班，家里还有一个比我小两岁的表妹小娟。
"进来吧，站门口做啥。"姑妈掀开门帘，接过我手里的袋子。她身上有股皂角混着葱花的味道，让我心里一下子软了下来。
那顿接风饭，姑妈炒了四个菜，还端上来一大盆排骨炖藕。汤是奶白色的，飘着几颗枸杞，热气腾腾地冒着香。小娟眼睛都直了，伸筷子去夹，被姑妈轻轻拍了一下手背。
"让你哥你姐先吃。"
我和弟弟那时候哪懂客气，饿了一路，闷头就啃。排骨炖得酥烂，肉一抿就脱骨，藕粉糯粉糯的，我一辈子没吃过那么香的东西。弟弟才十岁，吃得满嘴是油，姑妈坐在旁边一直笑，还给我们盛汤。
我抬头看了一眼小娟，她低着头扒白米饭，碗里就一块豆腐。
那时候我以为，是小娟不爱吃排骨。
在姑妈家住下来，日子倒也过得去。姑父话不多，见了我们就点点头，偶尔从供销社带回来几颗水果糖，一人分两颗。姑妈把我和小娟安排在一个屋里睡，两张小床挨着，晚上还能说说话。
可我慢慢发现了一件怪事。
姑妈做排骨的次数不算少，一个月总有那么两三回。每次做排骨，她都掐着点儿，等我和弟弟从学校回来，饭菜刚刚好端上桌。可奇怪的是——排骨那盆，总是最后才从灶屋端出来，而且端出来的时候，小娟往往已经吃完饭，去写作业了。
有一回是星期天，我在院子里择豆角，听见灶屋里飘出排骨的香味。我咽了口口水，扭头看见小娟蹲在墙根喂鸡，她也在闻。
"娟儿，进来吃饭啦！"姑妈在屋里喊。
小娟站起来，拍拍裤子上的土，跑进屋。可等我洗完手进去，桌上只有青菜、咸菜和一碗蛋花汤。小娟已经扒了大半碗饭。
"姑妈，今天不是炖排骨吗？"我问。
"炖着呢，火候还没到，你们先吃着。"姑妈笑眯眯地。
等我和弟弟吃到一半，姑妈才把那盆排骨端上来，热气腾腾地往我们碗里夹。小娟这时候已经放下筷子了，说吃饱了，要去写作业。
我心里咯噔一下，但没敢多问。
这样的事，一次两次，我以为是巧合。可三年下来，回回都是这样。小娟像是从来不吃排骨的人。
十七岁那年夏天，我考上了市里的中专，要走了。临走前一晚，我帮姑妈收拾灶屋，无意间瞥见碗柜最底下，有个豁了口的粗瓷碗，里面躺着两小块啃得干干净净的排骨骨头。
我愣住了。
姑妈从我身后走过来，看见我盯着那个碗，手里的抹布顿了一下。她叹了口气，坐在灶台边的小板凳上。
"娟儿她爱吃排骨，从小就爱吃。"姑妈声音很轻，"可你姑父一个月就那点工资，家里五口人，排骨买回来，一盆也就那些肉。你和你弟正长身体，又是没了爹的娃……"
她顿了顿，眼圈红了。
"我跟娟儿说过，家里来了客人，当姐姐的要让着。她那会儿才十一二，哪懂啥叫让着？就是馋。所以我每回都等她吃完饭，再把排骨端上桌。她闻着香味，可看不见，扒完饭就走了。等她夜里睡着了，我再从锅里挑两块最小的、肉最少的骨头，放在碗里给她留着，第二天当零嘴。"
我眼泪一下子就下来了。
三年了。三年里，我和弟弟啃了多少块排骨，小娟就闻了多少回香。她那时候还是个小姑娘啊。
"姑妈，你咋不早说……"
"说啥呀。"姑妈拉着我的手，手心粗糙，全是茧，"你俩是我兄弟的骨血，我不疼你们谁疼？娟儿是我亲生的，她受点委屈，我心里疼，可我更怕你们在这儿住得不自在，觉得寄人篱下。娃啊，你们能吃饱、能念书，姑妈就知足了。"
那晚我一夜没睡。
后来我参加工作，第一个月工资，给小娟买了一件的确良衬衫，还有两斤排骨拎回姑妈家。小娟已经出落成大姑娘了，接过衣服的时候脸红红的。
我抱着她哭了好久。她拍着我的背说：姐，都过去了。
有些恩情，是要用一辈子来还的。姑妈那盆晚端上桌的排骨，那两块藏在碗柜里的骨头，我这辈子都忘不掉。
人这一生，谁没困难过？可有的人，宁愿委屈自己的亲骨肉，也要把最好的端给别人家的孩子。这种情分，比排骨香一万倍。
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