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越来越多经济学家指出，高额HECS学生贷款正在削弱年轻人的购房能力，而一项自2021年实施的大学收费改革，也再次成为社会争议焦点。
目前，越来越多声音呼吁联邦政府取消“毕业生就业准备计划（Job-ready Graduates Scheme）”。这项政策实施后，不少文科、法律及人文学科的学费大幅上涨，部分课程总费用甚至突破5万澳元。
在堪培拉，20岁的大学生Chith Weliamuna正攻读法律以及政治、哲学与经济学（PPE）双学位。虽然课程才完成一半，但他预计毕业时将背负接近9万澳元学生贷款。
尽管债务沉重，他仍决定继续完成自己热爱的专业。
这项收费改革最初由莫里森政府推出，希望透过降低护理、工程、教育、计算机等专业学费，引导更多学生进入政府认为紧缺的人才领域；与此同时，法律、文科及人文学科费用却明显上涨。
然而，政策实施五年后，不少教育界人士认为，它并没有达到预期效果。
就连联邦教育部长Jason Clare也公开承认，这项计划已经失败，目前仍属于政府尚未解决的重要遗留问题。不过，相关改革何时推出，暂时仍没有明确时间表。
与此同时，澳洲高等教育委员会（ATEC）正在研究大学资金及收费制度，并预计未来提出新的改革建议，但完整报告最快仍需等待一年左右。
数据显示，仅明年就预计有约30万名本地学生进入收费最高的一批课程，每年学费最高可达到18,025澳元。
虽然政府去年已宣布将学生贷款整体削减20%，但社会各界仍持续要求进一步废除现行收费制度。
不少经济学家认为，高额学生贷款已经开始直接影响年轻人的置业计划。
AMP首席经济学家Shane Oliver表示，HECS债务不仅影响毕业生储蓄能力，也会直接影响银行审批房贷额度。
他说，债务越高，银行愿意提供的贷款金额通常越少，因此不少年轻人买房时间被迫不断延后，甚至可能彻底失去进入房地产市场的机会。
虽然银行目前对一年内即可还清HECS贷款的借款人有所放宽，但大多数毕业生并不符合这一条件。
The McKell Institute行政总裁Edward Cavanough指出，当房价持续上涨、学生债务不断增加，两者叠加之后，年轻人买房自然变得更加困难。
他还认为，被提高学费的人文学科，同样培养着未来社会所需要的创造力、沟通能力、文化素养和人际能力，而这些能力并非人工智能能够轻易取代。
如今却出现一种矛盾现象—就业市场越来越重视这些能力，但对应专业反而成为收费最高的一类课程。
除了买房问题，高昂学费也开始影响学生的升学选择。
数据显示，2020年至2024年间，澳洲本地本科新生人数下降约3.5%；来自低收入家庭的学生，在高收费课程中的入学人数更减少近20%。
西悉尼大学校长George Williams表示，这意味着政府希望到2050年让80%人口拥有高等教育学历的目标，恐怕越来越难实现。
他认为，文科原本是许多学生进入大学的重要入口，但高昂学费却不断向学生释放“不值得读”的信号。
不少学生甚至因为担心学费太贵，不敢修读具有挑战性的课程，害怕一旦挂科，就要承担更高经济负担。
Chith也表示，他身边已有同学因为费用问题，不愿尝试较困难的课程，甚至有人选择先Gap Year，再决定未来是否继续升学，以免投入大量学费后发现专业并不适合自己。
虽然两年前发布的《Universities Accord》报告已建议尽快调整这项收费制度，但截至目前，政府仍未正式公布改革方案。
不少教育界人士认为，如何在降低学生负担、保障大学资金及培养社会真正需要的人才之间取得平衡，已经成为澳洲高等教育未来必须面对的重要课题。
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