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7月16日,徐起发了一封公开信。这位realme副总裁宣布,realme将暂停在中国市场的业务。
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消息很快冲上热搜。评论区里,有人晒出自己手里的realme手机,说还没来得及换下一代。有人在问售后怎么办。也有用户表示早就猜到了。
一家曾经做到全球单季出货上千万台的品牌,在中国市场始终没能挤进榜单。2021年第二季度,realme首次跻身全球出货量前六,同比增长135.1%。同一时间,它在国内单季销量刚刚突破百万台,虽然同比增幅领跑,但在那个季度的中国前列榜单上,并没有它的名字。
这背后固然有成本压力和品牌内耗的因素,但如果只看这两点,容易忽略更深层次的东西。
成本的上涨,逼出了性价比模式的极限
存储芯片价格上涨确实是压垮realme中国业务的最后一根稻草。AI爆发之后,全球三大存储原厂把产能优先分配给利润更高的AI数据中心,消费电子领域能分到的产能越来越少,手机企业的成本结构被彻底改写。一台千元机,光存储芯片就可能吃掉一大半的物料成本,加上处理器、屏幕、电池,整部手机的硬件成本很容易就超过零售价。
但这件事如果只讲成本上涨,就看得太简单了。
成本压力是全行业共同面对的。所有手机品牌都在承受,区别只在于谁扛得住、谁扛不住。realme扛不住,根源在于它只有性价比这一张牌。而当所有人都能打出性价比这张牌的时候,这张牌就失效了。
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性价比品牌的困境,其实早有先例可循。过去十年,互联网手机品牌层出不穷,走的路子大同小异,都是“高配低价”加线上营销。但最后活下来的没几个。原因很简单,低价可以帮你快速获取用户,但无法帮你留住用户。当成本上涨或者竞争对手也降价的时候,用户会毫不犹豫地离开。没有品牌忠诚度,没有系统生态的粘性,没有核心技术的积累,性价比模式天然就是脆弱的。
出货量可以被渠道铺货短期推高,但如果终端需求没有跟上,库存就会越积越厚。一旦市场遇冷或成本上涨,高增长的出货量就会反噬品牌。realme就经历了这样的过程:出货量冲上去了,但用户没有留下来,库存压力和成本压力叠加,最终成了压垮业务的巨石。
realme不是第一个被这个问题击倒的品牌,也不会是最后一个。区别只在于,有些品牌在性价比之外找到了第二条路,而realme还没来得及。
手机行业已经进入了一个“赢家通吃”的加速阶段。头部品牌有更强的供应链议价能力、更大的研发投入规模和更密集的渠道覆盖,这些优势叠加起来,形成了一道越来越高的门槛,腰部品牌想要跨过去,难度比五年前大得多。
realme只是被推到了前面。往前看,今年2月魅族也宣布暂停国内手机新产品发布。往后看,还会有更多品牌要面对同样的选择题。
存量竞争时代,每个腰部品牌都要回答同一个问题
如果把realme的退出放到整个行业的大背景里看,会发现一个更深层的信号。
全球智能手机市场正在经历一轮深刻的调整。大盘连续多个季度走低,市场从增量彻底转变为存量博弈。在这个阶段,头部品牌的市场份额不但没有缩水,反而在进一步集中。
存量竞争和增量竞争的逻辑完全不同。增量市场里,大家都在扩张,新品牌有机会通过差异化切走一块蛋糕。存量市场里,蛋糕不再变大,每一个百分点的增长都意味着从别人嘴里抢食。这时候,品牌比的是谁扎得更深。
realme在中国市场七年,始终没能建立起让用户留下来的理由。它的用户会因为性价比而来,也会因为别人更有性价比而走。技术上的积累、系统生态的粘性、不可替代的用户体验,这些它都没做起来。
这就引出了一个更深层的问题:在中国市场,一个腰部品牌到底需要什么才能活下来?过去十年,答案可能是差异化的产品定位或者某一项领先的技术。但今天,这两样东西的门槛都已经高得离谱。
头部品牌在研发上的投入是腰部品牌的几十倍,在渠道上的覆盖是几百倍,在品牌认知上的积累是十几年甚至几十年。腰部品牌想要在这些维度上追赶,几乎是不可能的任务。唯一的路,是在缝隙里找到自己的生存空间。但手机这个品类,缝隙越来越少了。
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在增量市场里,这些问题可以被增长掩盖。一旦市场停止增长,所有短板都会暴露出来。
多品牌战略的代价,到了一定阶段就得还
回顾realme和一加的发展轨迹,会发现一个值得深思的现象。
两个品牌先后诞生于OPPO体系之外,又先后回归。它们的路径几乎完全重合:先在海外市场验证产品力,再反向进入中国。这种打法在扩张期效率很高,一个成熟的供应链加上一个独立的品牌团队,可以快速覆盖多个市场。但各品牌之间的边界从来没有被认真厘清过。
回归之后,问题暴露得一览无余。同样的价位区间,同样的性能导向,同样的线上渠道,两个品牌在抢同一群人。营销资源重复投入,渠道布局相互踩踏,研发力量各自为战。
管理水平只是一方面,更深层的原因在于战略设计。在高速增长期,市场增量可以掩盖定位重叠带来的内耗。一旦增长停滞,内耗就成了消化不了的包袱。
OPPO现在的做法,是在为这个战略设计买单。让realme聚焦海外,让一加守在国内,各归其位。账算清楚了,代价也付了。
这件事对所有采用多品牌策略的企业都是一种提醒。多品牌策略的前提是每个品牌都有不可替代的存在理由。如果几个品牌之间除了名字不同,用户、价格、产品没有任何区别,那它们存在的意义就值得重新审视了。
还有一个深层次角度。OPPO体系内除了realme和一加,还有主品牌OPPO本身。三个品牌如何协同、如何避免互相踩踏,是一个远比外界想象复杂的问题。realme暂停中国业务之后,OPPO和一加之间的边界还需要进一步厘清。否则,今天realme遇到的问题,未来还可能以另一种形式出现在一加身上。
“暂停”是一种新的战略思维
徐起用的是“暂停”,不是“退出”。这两个词差别很大。
退出意味着彻底放弃,但暂停意味着主动收缩、保存实力、等待时机。在过去,企业追求的是规模最大化,市场占有率、品牌知名度、渠道覆盖度是核心指标。但存量竞争时代,规模不再是唯一的衡量标准。投入产出比、资源集中度、单位效率变得越来越重要。
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realme在中国市场继续硬撑的投入产出比已经不划算。前五大品牌占据了九成以上的份额,realme始终在“others”阵营里。继续投钱研发、生产、营销,换来的增长几乎可以忽略不计。
与其在一个没有胜算的市场里消耗资源,不如把精力集中到更有把握出结果的地方去。
realme本来就诞生于海外。2018年在印度起步,2019年才进入中国。现在不过是回到自己最熟悉的战场。区别在于,今天的realme已经积累了庞大的全球用户基础,品牌认知度远非初创时期可比。
暂停还保留了一种可能性:重启。一旦市场环境发生变化,重新进入中国市场并非不可能。相比彻底退出后再从头建设,暂停的成本要低得多,灵活性也大得多。
这种“暂停而非退出”的策略,在商业史上并不少见。一些品牌在特定市场遇到阶段性困难时选择暂时收缩,把资源集中到更有优势的区域,等到外部环境好转或者自身积累了新的能力之后,再重新进入。这种策略的关键在于,收缩不是溃败,撤退之前已经算好了回来的路。
一个时代的注脚
realme的选择,放在整个消费电子行业的大背景下看,意味更加深远。
过去十年,中国手机品牌在全球范围内快速扩张,靠的是两样东西:中国供应链的成本优势和国内市场积累的规模效应。多品牌、多市场、多产品线,是那个时代的典型打法。
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但那个时代正在结束。成本在涨,需求在缩,竞争在向头部集中。企业不再追求“大而全”,转而追求“精而专”。规模不一定带来效率,反而可能带来负担。品牌数量不一定意味着市场覆盖,反而可能意味着资源分散。
产业规律从不优待任何人。PC行业经历过这样的淘汰,电视行业也经历过。现在轮到手机了。那些只有性价比、缺少技术积累、缺少生态粘性、缺少渠道根基的品牌,会一个一个被挤出主流市场。
realme用自己的退出,标记了一个时代的转折点。从“扩张”到“收缩”,从“规模”到“效率”,从“多品牌铺开”到“单点打透”。这个转折,迟早会发生在每一个经历过疯狂扩张的行业里。
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