北京
体坛周报全媒体特约记者 小五
看起来，罗德里继“抢”走了维尼修斯的金球奖之后，又“抢”走了梅西的世界杯最佳球员称号，这一事实会让一些人破防。只不过维尼修斯和皇马在那次评奖中显得毫无风度，输掉决赛的梅西则对这个奖项提不起什么兴趣。
世界杯最佳球员奖由国际足联技术研究小组综合评定，考察整届赛事的个人表现、战术价值、关键场次贡献以及对球队成绩的影响；没有公开的积分算式，也不规定必须颁给冠军队成员。这样的评奖规则确实会带来解读空间，按道理来讲，梅西无论从个人表现、战术价值、关键场次贡献以及对球队成绩的影响，都不差于罗德里，但最终还是败给了西班牙队长。只能说，研究小组有他们的偏好，可能阿根廷在决赛中的整体表现也拉低了梅西的分数。阿根廷全队在120分钟内只有2脚射门，梅西贡献1次，那是在第117分钟发生的事情，结局是被封堵。
在比赛结束后不久，经常发表个人意见的德国名宿托尼·克罗斯在社交媒体上直接宣称：“足球赢了。”短短两个单词就引发了激烈的讨论，这样的论调和罗德里赢得金球奖后如出一辙。不过克罗斯想表达的，应该是西班牙与阿根廷之间的巨大差距，并非罗德里和梅西之间的个人对决。
实际上，西班牙和阿根廷之间的差距，就像罗德里和梅西之间一样，两者是如此的不同。阿根廷依靠梅西的个人能力，西班牙则始终保持整体强大，没有个人英雄主义，罗德里每场的任务只是维持球队的平衡，好的舵手不会刻意地去改变航道，或是当引领航道的排头兵，而是不动声色地把握着船舵，让船只沿着既定的航线航行。
西班牙对阿根廷也是技术风格和精神属性的对抗。赛前名帅贝尼特斯表示：“西班牙的传球令人赏心悦目，防守能力同样惊人。罗德里给予球队平衡，让身边每个人都能发挥出更高水平。阿根廷最无可比拟的是他们的斗志，每当你觉得他们快要倒下时，他们总能重新站起来。”这一次是西班牙取得了胜利，以压倒性的方式。
应该说，西班牙最大的优势恰恰来自中场，罗德里和法维安·鲁伊斯的后腰组合兼具防守覆盖和策应功能，既能够对身后的防线提供保护，也能对身前的进攻线提供支持。数据统计显示，罗德里的传球次数在本届世界杯中断档领先，并且可以预计的是，在有这项统计以来，罗德里很有可能已经打破了世界杯的纪录。罗德里在进攻三区的传球成功率达到了惊人的92.5%，此外，他在对抗成功率、争顶成功率、夺回球权等方面也表现稳定。而在更多技术统计不能涵盖的方面，罗德里的作用更加明显。西班牙整届赛事只丢1球，跟罗德里的发挥有着很大的关系，是他一定程度上掩盖了后防线的不足。赛事最佳新秀库巴西在跟德凯特拉雷的对决中落于下风，让比利时前锋头球破门，成为他在世界杯上为数不多暴露弱点的瞬间。
“防住梅西就能防住阿根廷。”这句话谁都能想到，但要真正做到有时候很难，至少半决赛的英格兰没能做到，他们在比赛最后时刻给了梅西太多的发挥空间，将肋部和边路都让给了这位创造力无与伦比的阿根廷10号，最终被逆转也是咎由自取。而西班牙则完全不同，既不会疏于防范，也不会过度紧张。
靠单人或双人盯防梅西的时代已经过去，西班牙的做法是，让以罗德里为首的中场球员对传球线路进行扼杀，并通过前压阻断梅西拿球的可能性。罗德里的主要任务包括：保持防线紧凑；中场快速回收；两侧迅速补位；尽量压缩梅西活动空间，不给他轻松转身的机会；避免在禁区前送任意球。参与防守的球员必须时刻保持专注，因为梅西往往仅需几秒钟就能改变战局。当然，即使是时刻保持专注，仍然无法完全避免梅西拿球，但西班牙几乎完美做到了，让梅西尽可能地在靠近自己后场的位置拿球，这样可以最大限度地削弱其威胁，增加其消耗。于是我们看到本届世界杯梅西表现最沉寂的一场比赛： 120分钟仅有54次触球。作为对比，只打了90分钟的半决赛，梅西的触球数是96次。
控球就是最好的防守，西班牙再次证明了这套理念的巨大成功，而罗德里就是贯彻这套理念的最佳代言人。
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