37岁的达莫拉·阿达莫勒昆现在执掌Red Lobster,正试图把这个因“无限虾”促销而破产的品牌拉出泥潭。但二十年多前,他的第一份工作是在餐厅端盘子。他告诉《财富》杂志,那段经历让他学会快速读懂顾客、化解紧张气氛、让离开餐厅的人比进门时更开心——这些技能如今被他视为领导一家公司的必修课。
端盘子怎么就成了高阶管理课?阿达莫勒昆在一次会议上拆解了那些藏在托盘底下的硬核训练。
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【第一课:读懂人,比记住菜单更重要】
“人们来餐厅是逃避生活里的一团乱麻,你的工作就是让他们微笑,跟他们互动。”阿达莫勒昆说。高中时,他在马里兰的Clyde’s餐厅当服务员,很快练就一眼看穿顾客情绪的本事——是来庆祝、发泄,还是只想被倾听。这段经历被他称为“管理难搞的人和棘手局面的速成班”。“你学会怎么把人从一种心情调到另一种心情。”他说。如今,他面对的不再是几张桌子,而是Red Lobster的3万名员工、股东和流失的顾客,用的仍是同一套方法。
【第二课:投资头脑,来自巴菲特的股东信】
阿达莫勒昆在尼日利亚出生,父亲是神经外科医生,母亲是药剂师。9岁前辗转津巴布韦、荷兰,最后落地伊利诺伊,再搬到马里兰。高中时他突然迷上投资,“我开了股票账户,开始买股票,突然之间就想当沃伦·巴菲特。”没人教,他就啃金融书,把伯克希尔·哈撒韦的股东信当商业教程。后来他进布朗大学,领导投资俱乐部;在高盛做了两年投行;哈佛商学院念MBA时,终于见到巴菲特本人。他印象最深的不是股神的收益曲线,而是巴菲特愿意把自己的思考过程摊开,承认错误,再把教训交给下一代。这种透明和一贯性,后来成了他自己的管理底色。
【第三课:拯救一家巨头,跟端盘子一样需要现场感】
阿达莫勒昆毕业后没立刻进餐饮业,但那段服务员经历像扎进掌心的木刺,怎么也忘不掉。他说,餐厅教会的不是怎么搞定一两个人,而是如何在高压之下,让一大群人都感觉到被善待。现在他把这本领用到更庞大的场地上,把Red Lobster的翻身仗称为“餐饮业历史上最伟大的回归”。有人问他,从端盘子到当CEO,哪个阶段更像速成班。他的答案是:都是一回事,只是盘子更多了。
【第四课:领导力的本质,是把人从一种状态带到另一种状态】
阿达莫勒昆的整条职业曲线,几乎都在重复这个方法。服务员可以改变一个人一顿饭的体验,CEO能改变一群人的职业轨迹,但底下的能力是相同的:观察、共情、给出超出预期的回应。他把巴菲特的“长期一致”和自己的“当下反应”焊在一起——既要策略的稳定,也要能在每次互动里立刻微调。整场访谈里他没讲宏大的转型蓝图,反而一次次回到最早端盘子的细节。这大概说明,很多最扎实的商业直觉,就藏在最基础的工作里。
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