花生说:
也许有人会问:美国是缺地缺审批才被逼上天,中国电价便宜、东数西算还有余量,短期还不赚钱,有必要干这事儿吗?
花生的观点很明确:得干。
长期来看,算力需求是指数级上涨的,地面的土地、能源、传输都是刚性约束,真等不够用了再布局,近地轨道的优质轨位和无线电频率,早就被抢光了。
算力就是新时代的电力,太空算力就是下一代的特高压。基建永远走在需求前面,先铺路,再跑车,"临时抱佛脚"可就来不及咯。
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1000颗卫星组网,上海要在太空建数据中心。
7月18日WAIC第二天,全场舆论都追着人形机器人跑,打鼓、跳舞、叠衣服,声光电拉满,这条被湮没的消息,更值得琢磨
上海正式发布"星枢计划",旗舰级太空算力工程落地,远期目标千星组网,在近地轨道搭一张全域覆盖的算力网络。
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首发验证星座选了条一主二辅的路线:一颗算力主星当大脑,配气象星、遥感星两只眼睛,三颗星靠激光链路互联互通。
算力为啥一定要上天?为啥突然一下加速发展了?业内有哪些玩家?这是新一轮风口炒作,还是数字基建的新起点?
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地面算力,快摸到物理天花板了
AI的胃口是指数级上涨,但地面算力的供给,跟不上。
需求端涨得飞快。摩根大通数据显示,今年6月大模型Token调用量同比翻了20倍;高盛预测,到2030年全球月均消耗量还要再涨24倍。
供给端处处是瓶颈。国际能源署统计,全球数据中心40%的能耗在了散热上;电要抢指标、水要配额、土地要审批,这引发了民生冲突。
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美国纽约州、弗吉尼亚州已经直接限建数据中心,当地电价三年涨了六成,工业用水全面吃紧。
国内采用了"东数西算"策略,把算力挪到西部能源低价区,缓解了一部分能源压力。
不过,地面算力始终面临面临两个挑战:一是长距离传输的延迟与损耗;二是全域覆盖的盲区。
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太空算力刚好有两个优势:一是能源免费。部署在太阳同步晨昏轨道的卫星,沿昼夜分界线飞行,全年几乎全程受光,靠柔性太阳翼就能持续供电,没有峰谷,不用抢电网指标。
二是方便散热。太空极低温环境下,靠热辐射就能带走热量,不用建庞大的水冷系统,也不用额外耗电降温——地面数据中心最头疼的两大成本项,上天就天然解决了。
此外,通过卫星组成的网络,理论上能给地球任何角落提供实时算力,没有基站盲区。
为啥突然提速?
太空算力不是个新概念,去年和业内聊,普遍觉得遥远;年初部委发声,说得也是暧昧:启动预研,适度布局;没想到在过去这俩月,就从实验室技术切换到工程落地了。
人工智能大会上,商汤联手国星宇航宣布共建“商汤算力星座”,目标千星万P规模,2026年首发组网;优刻得联合上理工发布太空算力样机,据悉攻克了失重环境下芯片散热的工程难题。工信部下属的太空计算服务专委会当天成立,专门对接中小企业进场,全产业链配套正在快速补齐。
商汤科技联合创始人、大装置事业群总裁杨帆直言,太空算力的价值不只是突破能力边界,更是支撑中国AI能力向全球辐射的基础设施,有望大幅提高国产AI出海服务的覆盖率。
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风向大变有三个原因:
第一,需求端真的急了。AI算力缺口涨得比预想快,地面扩产约束又多,必须找新增量;同时低空经济、自动驾驶、全球遥感这些新场景爆发,对全域低时延算力的需求越来越明确。
第二,成本端有盼头了。可回收火箭技术迭代加速,国内多家民营火箭公司都在冲回收落地,一旦发射成本降到千元级每公斤,太空算力的经济性就会快速逼近地面数据中心。星箭一体化、工业化供应链降本的路径也越来越清晰。
第三,资源端不抢就没了。近地轨道的轨位、无线电频率,国际规则是"先到先得“。晚一步布局,连卡位的空间都没有。这是战略资源的竞争。
另外,据说这项技术得到了相关决策层的首肯,被视作要大国布局的方向。
就这样,需求、成本、战略三重因素叠在一起,太空算力就这样到了产业化的临界点。“太空算力正成为天基智能时代的新基建。”银河航天研究院副总师高辉告诉花生,地面算力受资源约束的供给瓶颈,叠加上太空在轨数据庞大的处理需求,共同催生了把算力送上太空这一全新命题。卫星和天基智能都会逐步进化,未来,太空即服务。
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谁在干?怎么干?
太空算力目前还做不到把整个数据中心搬上天,但也有真实场景能够落地,那就是“天上数据天上算”。
龙擎空天卫通事业部总经理毛继曙告诉花生,AI可以直接在星上处理数据,不用全量回传地面,效率提升非常大。
他举了个例子,卫星在空中拍摄的地面就像是一条条纸带,都得回传地面,拼成拼图才能明辨信息;但在像山火、地震、洪水等应急情况下,效率太低,太慢,而AI能够在空中就自动成图,甚至能直接识别出险情数据,效率大大提高。
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目前国内有三条技术路线,各有取舍:
星箭一体化,代表是千亿航天「阿莱耶识」星座。火箭二级入轨后不分离,直接改成算力舱,省掉冗余结构,单星功率可达80kW,接近小型空间站水平。思路激进,降本空间大,但工程难度最高。
“火箭公司下场做卫星具有天然优势。”千亿航天市场运营主管杨司扬对花生解释称,这样发射节奏自主可控,还能靠星箭一体化设计,让二级火箭直接变算力舱,装下更大的太阳翼与散热板,搭载更多功能载荷,结构抗辐照能力也更强。
光计算路线,代表是东方天算。用光子做计算载体,天然抗太空辐射、低功耗,绕开了抗辐照芯片的卡脖子问题。技术另辟蹊径,但还在从实验室向工程化过渡阶段。
星簇架构,也就是本次上海星枢计划的方案。一颗算力主星带两颗感知辅星,全流程在轨闭环,省带宽。务实,小步快跑先落地边缘场景,但单簇规模有限。
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至于大模型训练这类重算力需求,短期还是地面为主、太空补充,作为弹性扩容的备份。
因为说实话,现在单星算力还赶不上地面的一个机柜,真要拼大规模训练,得等星座规模起来。
现阶段太空算力的核心价值,是补地面的盲区,还做不到替代地面,反客为主。
此刻的太空算力发育,需要有更开放的玩法和心态。稍早前的世界移动通讯大会上,时空道宇发布了全球首个低轨通信星座全栈开源生态计划。
时空道宇CEO王洋在接受我专访时说,地球表面95%的区域没有地面网络覆盖,但过去造卫星、建星座门槛太高,绝大多数行业玩家根本碰不起。他们把卫星通信全链条拆成五层开放,从终端硬件、通信模组、芯片到协议、星座资源,分层授权各取所需,不用每家从零造卫星,一起把市场盘子做大。
在花生看来,这是种双向奔赴:生态越丰富,场景落地越快,作为底座的星座价值反而越大。发布当天,就拿下了超两百家生态伙伴的合作意向。
现在进场,图的是占坑
现在的太空算力赛道方向确定了,玩家都进场了,但离真正商业化爆发还有不小的距离。
国内布局已经形成梯队:地方牵头的标杆工程走在前面,民营航天全面跟进,产业链配套也在动,供应链正在从航天级向工业化降本。
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不过,整个行业还处在非常早期的阶段,短期内还难看到商业化回报。
当前发射一颗算力星的投入,远高于地面建同等算力的数据中心;同时,需求大多来自政府和行业特种场景,缺乏大众级消费需求;更别说太空算力的计量、计价、调度标准也都没统一……
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所有进场的玩家,不管是地方政府的基建工程,还是民营航天的技术探索,本质干的都是同一件事:占坑。占轨位的坑,占频率的坑,占技术路线的坑,占未来数字基建的入场资格。
就像大航海时代,最先驾船出海的队伍,不一定最先找到宝藏,但留在岸上的,都没有分蛋糕的资格。
文 | 李皙寅·花生
编辑 | 黑松
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