河南
文/润田
马齿苋是夏季常见的药食同源野菜，又名长寿草、长命菜。每年六七月，乡间田间地头随处可见。它叶片肥厚翠绿，茎秆多呈红褐色，虽是田间寻常野草，却营养极佳，因强身健体、养生延寿，素有长寿菜的美誉。
民间一直流传着马齿苋救太阳的古老传说。远古之时，天降大旱，烈日炙烤大地，林木枯萎，禾苗枯死，万物生灵饱受煎熬。传说帝俊与羲和育有十个太阳子女，居于东方扶桑神树。每天十日轮流值守天际，天地井然有序，四季风调雨顺。有一天十日贪玩结伴齐现天空，十日同辉，世间灾祸连绵。
英雄后羿为拯救苍生，弯弓搭箭，接连射落九个太阳。仅剩最后一个太阳无处躲藏，慌忙躲在马齿苋叶片之下，才得以逃过一劫。谁知田间蚯蚓多嘴，悄悄向外泄露了太阳的藏身之处。后羿正要斩杀最后太阳，马齿苋连忙求情：世间若无太阳，天地永夜昏暗，万物依旧无法生存。后羿恍然大悟，便留下这枚太阳，约定此后东升西落、循环往复，不得紊乱。
太阳感念马齿苋救命之恩，任凭烈日酷暑，都难以将它晒枯晒死，因此马齿苋格外耐旱顽强。而太阳记恨蚯蚓告密，故而蚯蚓一旦暴露在阳光下，很快就会被晒枯死去。
现实之中，马齿苋耐旱生命力极强，即便挂在枝头暴晒数日，遇雨水依旧能存活重生。古老传说为平凡野菜，添上了浪漫动人的色彩。
马齿苋虽是乡间野草，却是城里早市抢手的时令野菜，天然绿色无公害。民间俗语常说：吃得马齿苋，到老无病患。它是夏日绝佳养生食材，只因药性偏寒凉，脾胃虚寒之人不宜过量食用。
马齿苋富含葡萄糖、钙、铁、磷及多种维生素，药用价值极高，可清热利湿、解毒消肿、消炎利尿、凉血止痢，还能辅助降压、清理血管、延缓衰老。
食用方式丰富多样：新鲜马齿苋焯水后，加蒜蓉、香醋、生抽、香油凉拌，清爽开胃，注意焯水不宜过久，避免软烂；也可搭配肉类清炒，或是做成马齿苋鸡蛋饼、饺子馅料。一时吃不完可晒干保存，洗净摊开通风晾晒三至五日，干透后可储藏过冬，食用时温水泡软，用来蒸肉、包包子都十分鲜香。
马齿苋生命力旺盛，四月萌芽生长，九月依旧繁茂，路旁、农田、山坡、菜园随处可见，耐旱耐贫瘠，适应性极强，在我国各地都广泛生长分布。
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