内蒙古
索额图在1636年出生，属于正黄旗赫舍里家族，他的父亲索尼是清朝初年的重要人物，皇太极去世后，索尼支持福临继承皇位，并顶住多尔衮的压力，确保顺治的皇位稳固，尽管索尼一度遭到排挤，但最终渡过难关，使家族重新回到权力中心，索额图从小在皇宫附近长大，起点很高，但他没有依赖家族背景混日子，而是在1668年主动辞去吏部侍郎的职务，转任御前侍卫，这看似降级，实际上是一种策略，因为他看出康熙正在暗中准备对付鳌拜，想抓住这个机会参与进去。
1669年康熙动手抓鳌拜，索额图是核心帮手，政变前夜他和康熙假装下棋，实际安排好侍卫站位，调走人员，布置埋伏，事情成功后他升任保和殿大学士，管理中枢事务近二十年，他干过几件重要事情，三藩之乱时开始反对撤藩，后来转为参与调度，收复台湾时坐镇内阁，保证施琅前线不缺粮草，稳定军心，1689年带队与俄国谈判尼布楚条约，对方想以黑龙江为界，他直接提出勒拿河为界，气势很足，最后因准噶尔局势紧张，康熙让他退让一步，定在额尔古纳河，签条约时他头衔里首次出现中国二字，这是实实在在的外交突破。
他的权势越来越稳固，主要靠两个途径，一是自己担任大学士掌管朝政，二是侄女嫁给康熙皇帝并生下太子胤礽，他与太子的关系绑得太紧，形成外戚和辅政大臣的双重保障，但问题也从这里开始出现，当时朝廷分为两派，一边是明珠，他行事低调，逐步拉拢新人，暗中制造障碍，另一边是索额图，他性格急躁、说话直接，门下学生遍布各个部门，经常表现出不满情绪，两人争斗不断，表面上是政策分歧，实际上演变成谁支持太子的生死较量，索额图越是保护太子，康熙皇帝越觉得他在结党营私，康熙四十二年，太子第二次被废黜，康熙立刻下令逮捕索额图，罪名是议论国家大事、结党谋逆，他被关进宗人府，断绝食物供应四个月，最终戴着铁链去世，没有人敢出声，也没有人敢送饭。
赫舍里家父子俩的命运差别很大，索尼活到七十四岁，去世前还受到重用，靠的是等待和忍耐，索额图五十二岁就死在牢里，问题在于他太相信功劳能保住性命，他以为帮助皇帝除掉鳌拜、签订尼布楚条约、稳定台湾，这些事足够让他安全，但他忘记了，清朝初期的皇帝最害怕外戚插手政治事务，康熙可以容忍他二十年，但一旦觉得索额图威胁到皇权交接，处理起来毫不手软，索额图不是死于哪件具体事情，而是死于一种结构性的不信任，就是你功劳再大，只要让皇帝觉得你可能影响下一代谁坐上龙椅，那就该离开了。
有人翻旧账说他晚年贪财、结党，这些事确实有，但比起他早年做的那些实际贡献，这些更像是后来补加的罪名，他死的时候连正式审判都没有，直接被锁拿起来、断了粮食等死，这种处理方式说明康熙根本不想留下证据，也不打算给后人讨论的余地，铁链不是刑具，而是一个信号，告诉所有人再亲近的亲戚也不能碰储位这条线。
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