有史以来发现的最古老类星体，加深了一个“令人困惑”的宇宙谜题

周一 · 知古通今 | 周二 · 牧夫专栏

周三 · 风月同天 | 周四 · 观测指南

周五 · 深空探测 | 周六 · 茶余星话 | 周日 · 太空探索

作者： Andrew Zinin

来源媒体 / Publisher: Phys.org

发布日期 / Published: 2026年7月12日 (July 12, 2026)

翻译：向艺文

美编：刘艳梅

英文原文链接 / Source: phys.org — Oldest quasars ever discovered add to 'perplexing' space mystery

这幅艺术想象图展示了一个类星体：它是一个巨大而明亮的星系生命中的一段短暂时期，其间大量物质螺旋落入中心的超大质量黑洞，并在此过程中释放出高能的光。类星体是宇宙中最明亮的天体，亮度可达整个星系的数百至数千倍。（图片来源：ESA）

欧几里得空间望远镜发现了有史以来观测到的最古老的类星体——宇宙中最明亮的天体——这加深了一个长期困扰科学家的宇宙谜题。

类星体由早期星系中心的超大质量黑洞驱动，这些黑洞疯狂吞噬周围物质，在一场巨大的“进食盛宴”中发出比太阳明亮数万亿倍的光芒。

正因为它们如此明亮，而望向深空同时也意味着回望过去，科学家们一直在搜寻远古类星体，以更多地了解人们知之甚少的宇宙婴儿期。

在周一发表的一项研究中，一个国际天文学家团队宣布，他们利用欧洲空间局的欧几里得望远镜发现了31个类星体，其中包括迄今观测到的两个最古老的类星体。该望远镜位于距地球约150万公里（93万英里）的一个稳定驻留点上。

这张图显示了欧洲空间局欧几里得望远镜新发现的31个类星体的位置（黄点），以及该任务在2025年8月的巡天覆盖范围（蓝色区域）。两个最遥远的类星体以红点标出：最远的位于右侧，编号 EUCL J172902.75+641018.1（红移7.77）；次远的位于左侧，编号 EUCL J125308.55+705432.3（红移7.69）。这幅全天视图叠加在ESA普朗克卫星2014年的星图之上，明亮的水平带对应我们银河系的盘面。（图片来源：ESA/Euclid/Euclid联盟/NASA/普朗克合作组/A. Mellinger；致谢：J.-C. Cuillandre、J. Dinis）

这对最古老类星体的光，来自宇宙大约6.7亿岁的时候——仅为其当前138亿岁年龄的5%。

这比该团队在2021年宣布的最古老（因而也是最遥远）类星体纪录，还要再早约2000万年。

以往的类星体搜寻大多依靠地面望远镜进行，但2023年欧几里得的发射“已经彻底改变了这一领域”，这项发表于《天文学与天体物理学》期刊研究的第一作者杨大明（Daming Yang，音译）对法新社表示。

荷兰莱顿大学的一名博士生杨补充说，仅仅两年时间，欧几里得就将科学界已知的远古类星体数量翻了一番。

宇宙难题

Cosmic quandary

这些新发现的类星体可追溯到所谓的“再电离时期”。那正是第一批恒星和星系开始形成、终结宇宙“黑暗时代”的时候。

杨说“我们可以把类星体当作灯塔，来研究我们与它们之间的气体，从而追溯宇宙在这段历史中是如何被再电离的”。

这些类星体也是一个日益令科学家困惑的问题的最新例证。

随着更强大的望远镜让我们能够回望更久远的过去，星系和其他宇宙天体被发现远比人们原以为的在如此早期所能达到的规模庞大得多。

“每向过去回溯一步，这个谜题就变得更加令人费解，”该研究的共同作者约瑟夫·亨纳维（Joseph Hennawi）在一份关于新发现类星体的声明中说。

“这些质量达太阳数十亿倍的‘巨兽’，不知何故在宇宙尚处婴儿期时就已经存在，”

“我们还没有很好地理解，它们是如何在如此短的时间里长得如此巨大的。”

为了找到答案，科学家们正在搜寻更为古老的类星体。

杨表示，视野深远的詹姆斯·韦布空间望远镜最近也观测了这些新公布的类星体，团队很快将开始梳理它所收集到的数据。

亨纳维说，团队最终希望拼凑出“一部关于最初十亿年的类星体编年史”。

责任编辑：张雨荷

牧夫新媒体编辑部

『天文湿刻』 牧夫出品

微信公众号：astronomycn

阿塔卡马沙漠上空交相辉映的两条光带

图片来源及版权： Julien Looten

谢谢阅读