北京
“监管机构正面临越来越大的压力，需要严格审查公用事业的支出计划，同时还要平衡现代电网真正所需的基础设施投资。”非营利组织PowerLines在周二发布的最新报告中这样概括当下的矛盾处境。他们的数据表明，美国电力和天然气公用事业公司在今年第二季度向各州监管机构提交了92亿美元的费率上调申请，比去年同期的73亿美元增长了26%。
整个上半年的情况呈现出两个方向：今年前六个月，公用事业公司累计申请的涨价金额为186亿美元，低于去年同期约250亿美元的规模。这份报告发布的背景是，美国住宅电价在4月份同比上涨7.3%，达到每度电18.8美分。消费者对账单数字越来越敏感，抗议不断，一些州甚至出台了新法律来应对负担能力问题。
公用事业行业似乎正步入一个资本投资的“超级周期”，而费用压力也随之而来。代表投资者所有公用事业的行业协会爱迪生电气协会（EEI）预计，从今年到2030年，这类公司将累计投入约1.4万亿美元用于资本项目。仅今年一年，资本支出预计将从2025年的约2040亿美元跳升17%，逼近2390亿美元。
部分公司声称自己有能力在不显著推高费率的前提下完成投资。FirstEnergy在俄亥俄州的案例就试图给出这样一个示范：它计划通过三年期涨价约3.92亿美元，来覆盖大约25亿美元的规划资本支出，并据此算出用户年均账单增幅不到3%。
然而，放眼全美，更大体量的涨价请求正在密集登场。PowerLines汇总第二季度的公开文件，列出了几个代表性案例：
弗吉尼亚州的多米尼恩能源（Dominion Energy）一口气提交了三份费率申请，合计寻求约15亿美元的涨幅。得克萨斯州的Oncor则提交了当季单一最大规模的调价请求，涉及12亿美元，主要驱动力来自为满足二叠纪盆地油气行业和数据中心需求而进行的输配电投资。威斯康星州的We Energies寻求约6.06亿美元的费率上调，密歇根州的DTE能源提出4.74亿美元，同州的消费者能源（Consumers Energy）则希望增加4.56亿美元。
这些数字摆在一起，勾勒出一种越来越尖锐的状态：一边是不断老化和亟待升级的电网，另一边是越来越贵的生活成本。PowerLines的那个判断没有说透，但意思很清楚——账本和电网，迟早得有人来作个了断。
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