北京
1943年，纳粹德国装甲编队遭到敌方攻击机越来越多的袭击，此时，纳粹德国空军已经无法提供可靠的保护能力。
“球形闪电”自行高炮。
所以，纳粹德军急需一种能够伴随坦克部队行动，可以提供防空火力的专用自行高炮。二战中期之后，纳粹德国在IV号中型坦克底盘上，首先推出了“家具车（Flakpanzer IV Möbelwagen）”防空坦克。这是在IV号坦克底盘上，采用开放式结构的临时高炮系统，无需对底盘进行重大改装即可快速部署。随后推出“旋风（Wirbelwind）”自行高炮，首次采用旋转炮塔，无需调整底盘位置即可提供全方位防空火力，提高战备能力。
纳粹德国四种以IV号坦克为底盘的自行高炮性能对比。
不过，以上两款自行高射炮均采用开放式结构，车组容易遭到攻击。与此同时，配备更强大武器和半封闭炮塔的“东风（Ostwind）”自行高炮的研制工作也在推进当中，它的功能体现在保持机动性的同时提升杀伤力。最终推出名为“球形闪电（Kugelblitz）”的自行高炮，代表了专用防空武器的成熟和发展。
“家具车”防空坦克原型车，配备四联装20mm高射炮。
“球形闪电”最初的设计方案是在IV号坦克底盘上安装一个为潜艇设计的防空炮塔，炮塔内装有两门MK 303型30mm高射炮。但该方案因为两个原因被认为不切实际：一是MK 303高射炮的研制工作并未完成；二是生产出来的该型炮塔都被封存，专供纳粹德国海军使用。最终，该方案采用MK 103型30mm双联高射炮，即Zwillingsflak 103/38。这种高射炮此前曾用于亨舍尔Hs.129和道尼尔Do.335，单门炮理论射速可达420～450发/分钟。
发射穿甲弹时，弹丸初速可达860米/秒，弹丸重330克，距离300米可以击穿25～30mm厚的垂直装甲。该炮还可以发射高爆榴弹、薄壁爆炸弹。
安装Flak 43型37mm高射炮的“家具车”自行高射炮。
“球形闪电”高射炮塔安装在IV号坦克底盘上，车体装甲厚度80mm。主要创新设计在于全封闭式球形旋转炮塔，炮塔装甲厚度为20mm。重达3500千克的炮塔只有一个舱门供车组进出，车长最后进入，第一个离开。由于炮塔座圈直径增大，所以在车体上安装了一个来自“虎”式重型坦克的直径为1900mm的炮塔座圈。
两个较小的舱门用于观察，炮塔通过手摇方向机旋转，旋转速度每秒14°。炮塔旋转一周大约需要25～26秒。垂直射界-7°～+80°。
“旋风”自行高射炮配备一门Flakvierling 38型四联装20mm高射炮。
“球形闪电”自行高射炮的车组为五人，炮塔内容纳三名车组。车长位于炮塔中央，两名炮手分别位于炮塔两侧，各自操作一门高射炮。尽管高射炮为双联装，但可以独立开火。高射炮采用弹链供弹，保证了火力持续性。弹丸威力巨大，只需命中三四发就可以摧毁任何敌机。
“东风”安装一门Flak 43型37mm高射炮。
理论射程5700米，对空实战射程为2000～2500米，对地实战射程可达3000米。理论射速800～900发/分钟。最高时速38千米/小时，公路续航里程为200千米，油箱容积为470升。战斗全重23～24吨，配备一台300马力的迈巴赫HL120TRM发动机，功率重量比约13马力/吨。
从左至右：“东风”、“家具车”、“旋风”。
“球形闪电”自行高射炮的主要设计缺陷在于备弹量有限，弹药仅够持续射击90秒，之后必须由其他车辆补给弹药。备弹量约1200发，储存在车体和炮塔内的弹链箱内。当“球形闪电”研制完成时，IV号坦克的生产已经逐步停止，纳粹德军曾考虑将其炮塔安装到38(t)“追猎者”坦克歼击车的底盘上，但并未制造出原型车。
“球形闪电”自行高射炮复原图。
二战结束时，纳粹德国仅制造了五辆“球形闪电”自行高射炮，关于其实战记录已无从考证。一些资料称，“球形闪电”曾参与了1945年4～5月的柏林战役，其中一辆“球形闪电”在德国西部施皮希拉镇附近被击毁。其残骸一直埋在施帕滕贝格山下，直到1999年才被挖掘出土，并确认型号。
“球形闪电”自行高射炮复原图。
“球形闪电”是二战时期纳粹德国最先进的自行高射炮，其球形炮塔可以提供全方位防空火力，并保护车组免遭炮弹破片和枪弹的伤害。两门弹链供弹的30mm机炮对当时任何飞机都构成严重威胁。由于仅生产了五辆，“球形闪电”成为一种稀有且研究较少的装备，所以备受装甲车辆历史学家的关注。
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