史可法,在南明弘光政权的最高官职是督师大学士,人称”史阁部“,同时他也是朝廷“联虏平寇”政策的主要倡导者和执行者。
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1644年十二月,弘光朝廷派出到北京议和的使者被拘留,而“酬虏通好”的政治计算也遭到了多尔衮的严辞拒绝。此时的史可法终于明白,既然无法与清廷议和,那将来似乎只有言战了。可即便如此,他的真实想法仍是尽量避免同清军兵戎相见,仍旧一厢情愿地配合清军绞杀大顺农民军。
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1645年初,史可法安排高杰率军北上,这是弘光政权唯一一次向黄河流域推进的军事行动,不过这次行并非趁清廷兵力空虚占据河南,而是计划主动会师清廷,联合剿灭大顺流贼。
然而天算不如人算,这次军事行动却最终落得个虎头蛇尾,不仅没能实现会师清军剿灭流寇的意图,因为此时多尔衮早已定下征服全国的战略方针,已然不再考虑联合南明,甚至此时的弘光朝廷已经被多尔衮视为刀俎之鱼了;反而,阴差阳错导致高杰被私下投降清军的南明睢州总兵许定国给杀了。
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而作为督师大学士的史可法,本应借着高杰部将们因许定国诱杀主帅投降清廷的同仇敌忾之心,改弦更张调整对清廷的战略部署,至少也应该利用许定国仓惶逃往黄河以北,清廷无力南下的机会,稳定河南局势一举站稳脚跟。可他却在高杰被杀后失魂丧魄,仓惶撤回扬州。
机会就这样转瞬即逝,清军很快便在荆襄之地击溃大顺军,多尔衮不失时机地调整战略枪口,部署主力部队正式南下,计划完成统一全国的大业。
反观此刻的弘光朝廷,随着李自成身死的消息传回南京,朱由崧、马士英、史可法”联虏平寇“的如意算盘终于实现了,只是在清军主力西进时幸灾乐祸,不敢派重兵北上河南、山东,此时再面对清军重兵压境,他们也只能自食恶果了。
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多尔衮布置了三路大军南下,中路军依旧是由豫亲王多铎率领,由陕西出潼关,经过洛阳到商丘,然后向南直奔扬州再转攻南京,攻克南京后转攻芜湖,他的对手是高杰、黄得功、刘良佐等部;西路军由英亲王阿济格率领,在一路沿商洛、邓州、襄阳、荆州、武昌、九江追击并击溃大顺军后,乘势解决左良玉部,然后同多铎在安徽境内会师;东路军则是由驻守山东的固山额真准塔率领,出山东经徐州,沿运河水陆并进攻取宿迁、淮安、南通等地,消灭刘泽清部,应当说多尔衮为了统一全国布置了相当雄厚的兵力,说是拿出了满清的家底也不为过。三路清军一路势如破竹,南明各地军队或降或逃,无敢膺清军兵锋者。
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面对左良玉部东下”清君侧“的反叛和清军重兵南侵的紧急情况,史可法惊慌失措,胸中漫无主见。据史书记载,当时一部分南明军队驻扎在高邮,史可法一日之内三次发出令箭,上午令这支部队前往浦口会剿左良玉部叛军;中午又令这支部队速回师扬州,结果下午又令这支部队前往天长救援盱眙,结果这天晚上接到军报,盱眙守军已经投降清军。
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终于清军于1645年4月18日进抵扬州城下,而史可法调集的各地援军却一个都没来,实际上他调集的那些援军,如刘良佐部、高杰部早已投降。而此刻,扬州城内守军相当薄弱,仅只有总兵刘肇基部和知府何刚的一营兵,当初清军刚抵达扬州城下,刘肇基建议趁清军立足不稳,出城一战或有胜算,可迫使敌军后撤数里,而史可法却说:锐气不可轻拭,且养全锋以待其毙。
清军在扬州城下站稳了脚跟,并休息了几日,其实是多铎在城下劝降。多铎劝降不成,于是清军在4月24日夜开始进攻,红衣大炮轰塌了扬州城墙,4月25日扬州城陷落,刘肇基、何刚纷纷战死,史可法被俘后遇难。
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史阁部死了,但他那宁死不降的文人傲骨和民族气节,从那时起便激励了无数仁人志士。史阁部是个好人,他为官一生清正廉明不谋私利,最后更是为了江山社稷而身死。
纵观他的一生,在崇祯朝并没有多少值得称赞的业绩,他的名望和地位迅速上升是在弘光时期。作为朝廷的顶级政治大佬,他在拥立新君上犯下致命错误,导致武人窃取”定策“之功,继而大权旁落;作为军事统帅,他以堂堂督师大学士的身份经营江北近一年时间,耗费了大量人力、物力、财力,却一筹莫展,毫无作为。
直到清军南下,他所节制的部队绝大多数倒戈投降,摇身一变成了清朝征服南明的劲旅,驭将无能由此可见。就连如史书中所提及的”扬州守卫战“,史可法也没能组织起有效的抵抗,没有给清军造成重大杀伤,扬州仅仅一天就陷落了。史可法作为弘光政权统帅江淮重兵的督师阁部,他的见识和才能实在平凡,与同时期江阴县典史闫应元率领城中百姓奋勇抗清83天,相去何止千丈。
最后只能叹一句,这是个好人!
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