科学家首次获得冥王星山体滑坡的地貌学证据。
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冥王星上6处被确认的滑坡分布位置及各区域详图。Icarus
近日,一篇发表在《伊卡洛斯(Icarus)》杂志上的论文称,科学家根据“新视野”号探测器提供的飞掠照片,首次在冥王星上发现了山体滑坡的地貌学证据。
此次发现的大型山体滑坡共有6处,分布在3个陨石坑内。
冰岩碎片的大型位移在地球上十分常见,在太阳系的其他地方也有发生。人们曾在火星,以及火星木星间小行星带中的谷神星上发现过山体滑坡。但尽管冥王星上也有容易发生滑坡的陡峭崖壁和崎岖冰原,人们此前一直未能找到相关证据。
“新视野”号的这些照片拍摄于11年前,一个国际科研团队在复查了这些高分辨率的图像之后,收获颇丰。
这些照片的原始分辨率为1像素300米。在结合同样在该探测器飞掠期间获取的高程图进行了匹配分析之后,研究人员在其中发现了一些被认为是山体滑坡的确凿证据。
这些证据包括陨坑崖壁顶端的月牙形断痕,发生位移的巨型冰体,以及陨坑底部的大片碎屑——这样的特征与地球上的山体滑坡如出一辙。
研究人员称,这是人类首次在柯伊伯带最重要的冰质天体上获得山体滑坡的地貌学证据。
发生在冥王星上的这些山体滑坡, 垂直落差在1.5至2.2千米之间,推进距离最远达到了14.5千米。其中规模最大的一次滑坡覆盖面积约130平方千米,足以掩埋一座中型城市。
冥王星并不是一个死寂的世界。尽管那里极度寒冷,但地质活动仍然相当活跃。研究人员称,这一发现表明引力导致的山体失衡在那里普遍存在。这种此前未被揭示的过程,对冥王星地貌的演化可能起着重要作用。
研究人员还表示,此次发现的滑坡可能还只是冰山一角。照片中还有一些特征与滑坡十分相似,但因精度不足而未能成为确证。
参考
First geomorphological evidence of landslides on Pluto
https://dx.doi.org/10.1016/j.icarus.2026.117210
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