为丘吉尔、曼德拉降半旗：美国用旗杆高度标注“谁是自己人”

“我命令全美各地的美国国旗降至半旗，直至周六（当地时间18日）晚6时。”

当地时间2026年7月12日，美国总统特朗普在社交平台“真相社交”发文写道，并表示此举旨在悼念刚刚去世的参议员林赛·格雷厄姆。

这条新闻让全美各地的星条旗再一次低垂下来。格雷厄姆于7月11日晚因“动脉粥样硬化性心血管疾病引发主动脉夹层”猝然离世，终年71岁。特朗普称其为“一位亲爱的朋友，一个真正伟大的人”。白宫随即发布总统公告，命令全美所有公共建筑、军事设施、海内外使领馆降半旗至7月18日晚6时。

特朗普

然而，对美国而言，降半旗远非什么稀罕事。有人调侃说，美国的星条旗“一年到头总也升不到顶”。

据统计，仅2015年，美国联邦政府和50个州政府总计就有328天在某些地区降半旗。那么，这面旗帜为何频繁低垂？这背后又藏着怎样的历史与趣闻？

一、降半旗的起源：从航海悲鸣到国家哀悼

降半旗的传统并非美国独创。它最早可以追溯到海上航行时代。

最早的记载之一来自1612年，英国船只“心之安逸”号的船长在一次前往加拿大的航行中去世，当船返回伦敦时，船员将旗帜降至半桅以表哀悼。另一种说法认为，这一习俗源自1649年英国国王查理一世被处决后，英国船只为纪念他而降半旗。无论是哪种起源，降半旗最初都是一项海上的哀悼仪式。

桅杆顶端留出的“空位”，象征着为“无形的死神旗帜”让出空间。

从海上到陆地，从英国到美国，这一习俗逐渐被民间采纳，但在此后相当长的时间里，美国并没有统一的规定。各州各行其是，想降就降，“比如州长夫人死了，或者州长朋友死了，就降半旗纪念一下”。这种随意性一直持续到20世纪中期。

二、艾森豪威尔立规矩：一纸命令定乾坤

真正给美国降半旗“立规矩”的人，是德怀特·艾森豪威尔。这位二战英雄1953年入主白宫后，决心改变降半旗随心所欲的局面。

艾森豪威尔

1954年，艾森豪威尔的一位好友——最高法院大法官文森去世。为了表达哀思，艾森豪威尔提出降半旗一个月。

这个要求在美国政坛引起了不小的震动。彼时降半旗本就没有统一标准，一次占一个月，别人还怎么安排？但艾森豪威尔凭借二战威名强势推进，最终于1954年3月1日正式签署行政命令，将降半旗的规则以总统公告的形式确立下来。

这一规定后来被编入《美国法典》第4篇第1章第7节，成为联邦法律的一部分。1998年，相关规定进一步被正式立法。从此，星条旗何时低垂、低垂多久，终于有了全国统一的标准。

三、谁有资格让星条旗低垂？

根据美国现行规定，降半旗的适用对象和时长有着明确的层级：

第一层级：在任或前任总统去世，降半旗30天。

第二层级：副总统、最高法院首席大法官、众议院议长去世，降半旗10天。

第三层级：最高法院大法官、内阁部长、前副总统、各州州长等，从去世之日到葬礼日降半旗。

第四层级：国会议员去世，去世当日及次日降半旗。

此外，发生重大自然灾害或恐怖袭击后，总统通常也会下令降半旗——如“9·11”事件、奥兰多夜店枪击案、新冠疫情死亡人数超100万等。还有一些固定的纪念日，如每年12月7日的珍珠港纪念日、9月11日的爱国者日等。

美国多地纪念"9·11"恐怖袭击事件二十周年

格雷厄姆作为在任参议员，特朗普为其下令降半旗至7月18日，时长远超法定的“当日及次日”，这属于总统的自由裁量权——而《美国法典》恰恰赋予了总统在决定降半旗事宜上“几乎无限的裁量权”。

四、为外国人降半旗：谁是自己人？

美国不仅为本国要人降半旗，有时也为外国人。

1961年为联合国秘书长达格·哈马舍尔德降半旗，1965年为英国首相丘吉尔降半旗，1997年为戴安娜王妃降半旗，2013年为曼德拉降半旗，2022年为英国女王伊丽莎白二世降半旗。

有评论指出：

“美国在为谁降旗，就是在向世界宣告：谁是自己人，谁值得被记住。”

1973年1月，前总统林登·约翰逊去世，按规定应降半旗30天。但时任总统尼克松面临一个难题：首批从越南释放的美国战俘即将回国，这是举国欢庆的时刻。尼克松做出了一个大胆的决定——在哀悼期内升旗一天，以纪念战俘获释，之后再继续降半旗8天。

尼克松

这是美国历史上唯一一次在法定哀悼期内因“喜事”而临时升旗的先例。它说明，即便是庄严的降半旗规定，在总统手中也并非铁板一块。

六、就职典礼上的半旗：特朗普的两次“不快”

美国历史上曾多次出现在任或候任总统就职时国旗仍处降半旗状态的情况。

1973年1月20日，尼克松第二次就职时，因杜鲁门于1972年12月26日去世，国旗仍处于降半旗状态：这是美国立国以来的第一次。

2025年1月20日，特朗普的就职典礼再次遭遇同样情境：前总统吉米·卡特于2024年12月29日去世，拜登下令降半旗30天。特朗普在社交媒体上怒斥民主党人“乐不可支”，并表示“没人想看到这个”。

特朗普就职典礼

不过，尽管《美国国旗法》规定了降半旗期限，该法典并非强制性规定，总统理论上可以推翻——1973年尼克松就这么做过。

七、为“网红”降半旗：旗降得是否太随意？

2025年9月，31岁的保守派活动人士查理·柯克在演讲时遭枪击身亡。特朗普连发三条帖文，下令全国降半旗志哀。

此举引发了不少质。一位“政治盟友”遇害就能获得国家哀悼待遇，这旗降得是否太随意了些？

八、星条旗为何“升不起来”？

降半旗在美国已从“国哀”变成了“日常”。有统计显示，2015年全美各级政府的降半旗命令加起来，让星条旗在某处低垂的日子达到了328天。有评论戏称：“一年365天已经不够美国人分的了”，“经常要几件事共享一次降半旗待遇”。

原因在于，除了联邦层面的降半旗，各州州长也有权为本州阵亡军人、重要人物下令降半旗。地方与联邦的降半旗命令叠加，再加上固定纪念日和各种突发事件，星条旗能完整升至顶端的日子反倒成了稀罕事。

这面象征着“自由”与“永不落”的旗帜，在实际操作中却常常低垂。这或许正是美国式哀悼最真实的写照：哀悼太多，悲伤太频，以至于半旗成了常态，满旗反倒需要理由。

参考文献

新浪网，《悼念格林厄姆，特朗普命令全美降半旗》，2026年7月13日

TASS，《Trump orders to lower US flags to honor late Senator Graham》，2026年7月12日

腾讯新闻，《特朗普命令全国降半旗，美参议员格雷厄姆死因披露》，2026年7月13日

凤凰网，《盟友猝死，特朗普凭啥降半旗？历史上美国都为谁降过半旗？》，2026年7月13日

USA Today，《Here‘s why flags are flying at half-staff》，2026年7月13日