为什么人口大国都无缘世界杯？

7月4日，阿根廷对阵佛得角，最终阿根廷3:4佛得角，惊险晋级。有很多人把这场比赛形容为决赛，作为一个初入世界杯的球队，却把上届世界杯冠军阿根廷踢的痛苦不已，很多人都感到不可思议。

在国内，如果说哪位球星拥有最多的球迷，那么一定是C罗和梅西。

今年世界杯因为时差的原因，多是半夜和凌晨，所以这次世界杯带动的“夜宵经济”并不如往年，但这并不代表着，今年世界杯没人看。

尽管今年央妈对世界杯版权意识极其严格，但社媒上关于世界杯的讨论仍然不减，对国内许多球迷而言，阿根廷、葡萄牙、法国早已经成为他们的“主队”。

原因也很简单，因为国足已经许多年没有进入世界杯了。

当然，进不去的还不仅仅是国足。

在全球前十大人口最多的国家当中，只有美国和巴西成功晋级了今年的世界杯，而我国和印尼，则各自只有一次踏上过世界杯的舞台。

这意味着，印度、孟加拉、埃塞俄比亚以及巴基斯坦，至今仍然没有真正踏足过世界杯，虽然印度曾在技术上取得1950年巴西世界杯参赛资格，但在赛事开始前不足一个月，就宣布退出。

由此也引发出另一个问题，为什么人口大国除了美国和巴西之外，都无缘进入世界杯？

理论上，一个国家人口越多，可供挑选的运动员也越多。历来八个曾经夺得世界杯冠军的国家之中，有七个（阿根廷、巴西、英格兰、法国、德国、意大利和西班牙）都拥有相对庞大的人口。

但全球人口最多的10个国家中，印度、中国、美国、印尼、巴基斯坦、尼日利亚、巴西、孟加拉、俄、埃塞俄比亚，今年这届世界杯，只有美国和巴西能够进入，这背后又是什么原因？

显然，人口只是众多重要因素之一。

英国经济学家施曼斯基写的《足球经济学》通过大量数据分析了足球世界的成功和失败。

施曼斯基认为，足球其实和国家经济非常相似。要发展得好，你需要人口，但同时也需要资金和基础设施。

在足球世界，这代表了训练设施，以及发掘人才的能力。

而大部分足球强国都有另一个共同点，那就是富裕。

在《足球经济学》中，施曼斯基和共同作者西蒙·古柏发现，一个国家通常需要“人均年收入至少1.5万美元（10万人民币）”，才有机会赢得重要锦标。

但巴西和阿根廷的人均收入都远低于这个门槛，两国却一共拿了八次世界杯冠军。施曼斯基认为，这恰好说明了第三项因素的重要性，那就是经验。

经验是累积出来的。所有曾经赢得世界杯的国家，都是100年前，殖民主义结束之前，已经主导这项运动的国家。

换句话说，足球强国包括经常晋级世界杯的国家，往往也是历史上踢过最多国际比赛的国家，尤其是在竞争最激烈的南美洲和欧洲。

这也解释了，为什么人口只有350万的南美国家乌拉圭，为何可以赢得1930年及1950年两届世界杯。

乌拉圭首场国际赛早在1902年就举行过，当年以0:6不敌阿根廷，这比巴西首次国际赛还早了12年。相比之下，许多非洲以及南亚国家成立时间较短，或者足球发展较迟，因此一直努力追赶。

部分国家也已经有突破。例如1956年才自西班牙及法国独立的摩洛哥，在2022年卡塔尔世界杯成为首支闯入四强的非洲球队。

韩国则在2002年主办世界杯时，成为历来唯一打入四强的亚洲球队（有很多争议）。

同样的，我们也看到了许多人口大国，例如像印度、我国、印尼、孟加拉等国，始终没有追上。

施曼斯基认为，这些国家一直受制于资源及能力不足，即使增加投资，仍然欠缺足球文化及经验。

埃塞俄比亚从未打入世界杯，虽然曾于1962年夺得非洲杯冠军，但距离世界杯最近的一次，还是2014年的非洲区外围赛。

当时埃塞俄比亚晋级最后一轮资格赛，但两回合不敌尼日利亚，最终出局。

如今，埃塞俄比亚足球正面临严重投资不足。其中一个例子就是本季职业联赛竟然因为缺乏符合条件的球场而受到影响。

球场不足甚至影响到了埃塞俄比亚国家队。埃塞俄比亚男足在非洲区外围赛的“主场”，都需要移步到摩洛哥举行。

而另外一些国家，则受制于其他过于成功的运动。

例如印度是全球最强板球国家之一，其职业联赛IPL更是全球最富有的板球联赛。前印度国脚沙姆·塔帕就表示，这导致足球招募人才非常困难。由于IPL的成功，中产及以上群体家长越来越鼓励孩子放弃足球，改打板球。

而国足的例子，则要复杂得多。近数十年来，我国已经成为奥运史上最成功的国家之一，但足球始终未见突破。

从理论上讲，我国不可能培养不出世界级的足球运动员。

但最大的问题是，足球一切都是由上而下，它不是自下而上自然生长出来的。

国足自2002年之后再未进入世界杯，且即便是那一年，国足也输掉了所有小组赛，没有攻入一球。

尽管自2010年代开始，我国大举投资足球，包括引进大量南美及欧洲著名球星加盟中超，希望提升联赛水平，但始终未能成功。

有资金，未必有基础设施；有基础设施，也未必能够让更多人享受并参与基础设施；当然最重要的可能还是，足球文化的缺失和自下而上的自然生长状态的缺失。

所以，足球并不是理论上人口越多，就越有利。今年的世界杯，全球前十大人口国中，只有美国和巴西入围，当我们在说国足的时候，其实其他人口大国所面临的问题，本质上和我们也是差不多的。

即使国家队进不了世界杯，在某种程度上也不影响我们享受世界杯带来的快乐。反过来，很多人还借此成为葡萄牙、阿根廷或法国的球迷，从这个意义上来说，观看世界杯，其实最重要的不是纠结谁没进，而是专注于比赛本身。

end.