吉林
7月10日，中国在航天领域取得了一个历史性进展，长征十号乙运载火箭子级火箭成功回收，这意味着中国已经正式成为继美国之后，第二个拥有火箭回收技术的国家。
同时，中方只用一张“大网”便兜住了天外的火箭，这也是全球首次运载火箭网系成功回收的案例。
要想明白长征十号乙的火箭回收到底意味着什么，我们首先就要清楚，全球火箭回收技术主要分为垂直回收、伞降回收、水平起降三大类。其中，伞降回收和水平起降，受限于海上风浪以及成本等因素很难大规模应用。
而垂直回收，依靠海绵塔架捕捉、陆腿回收等多种技术途径，在长10乙之前，已经成为火箭回收成熟、应用最广的方案，例如美国的“猎鹰”9号就是通过着陆腿展开，以及发动机反推减速，已经完成了600多次回收着陆。
但这种技术也有自己的技术缺陷，那就是火箭沉重的辅助降落装置，会限制火箭本身的运载能力，例如“猎鹰”9号的仅着陆腿就重达2.4吨，这使得火箭燃料的消耗量也会随之加大，和真正意义上的“低成本”还是有一些差距。
更关键的是，使用着陆腿支撑火箭落地，我们可以理解为一根筷子竖立在地面上，这对着陆的精度，以及相应的技术要求极高，稍有差池，便有可能导致火箭侧翻乃至直接爆炸。
所以，一种成本更低、安全性更高的火箭回收技术急需问世，而中国这一次做到了。
本次长征十号乙火箭回收的过程，虽然依旧属于垂直回收的范畴，但是我们并没有安装四个沉重的着陆腿，而是在火箭上设置了四个钛合金抓捕钩，同时在海面上布置一艘回收网绳的回收船。
然后在回收过程中，长征十号乙的子级火箭只需落入海面上的网格，四个钩子就会抓住呈井字形的网缆。
然后，再依靠网缆支架的缓冲设置完成减速，最终成功捕捉火箭。
这么一来，在火箭回收的过程中，对着陆精度及技术的要求会有一定程度的降低，大大降低了因恶劣海况导致火箭侧翻的可能，安全性得到了极大的保障。
同时，落地质量减轻了之后，长征十号乙的运力也随之提升。
当然，马斯克也不是没有走过网系回收的路子，要知道，马斯克旗下的SpaceX商用航天公司，早在2018年便尝试使用类似的方法，用一张“大网”回收子级火箭，可由于火箭上缺乏捕捉装置，这导致马斯克只能采取伞降的方式，让子级火箭自然落到大网中。
可伞降受海况影响实在太大，同时还需要为此专门设计了两艘专用船。在成本很高，状况又极其不稳定的情况下，马斯克最终于2021年放弃了这个方案，依旧采取传统的垂直回收方式。
马斯克的放弃，从技术上来说在于，底层逻辑的不同，我们是主动捕捉，而他却倾向于“被动兜底”。
再加上中国的这个新技术，从本质上来讲和舰载机降落回收原理有些类似。工程难度上的差异，也导致了马斯克很难像中国商用火箭一样，完成网系回收。
话说回来，为何中美等航天大国要在火箭回收上不断角力呢？
要知道，火箭一级箭体成本占总成本的60%到70%，是绝对的“成本C位”。当前马斯克就是靠着回收子级火箭的技术，才把卫星上天的单价降到了原有的十分之一，极大提高了美国在商用航天领域的竞争力。
中国这一次在长征十号乙火箭上取得的成功，就是要在竞争力方面不断取得优势，进而在未来的发展中占据先机。
更关键的是，长征十号乙火箭只是一个开始，随着本次技术验证成功，朱雀三号、双曲线三号等十余型火箭也有望在今年取得回收技术上的进展。
但客观上看，中美在商用航天领域的差距依旧显著。
要知道，美国的“星链”早已占据太空中大量低轨资源，在轨运行卫星突破1.24万颗，而中国仅仅部署了数百颗，还有两万多的缺口。
因此，我们要走的路还很长。
不过，中国朝气蓬勃的“商用太空计划”，注定了我们有能力、有资本追平乃至赶超美国。
2025年底，中国一次性向国际电信联盟提交了20.3万颗卫星的轨迹资源申请，之所以要申请这么多，还是因为作为太空经济的核心战略资源，电信联盟一直奉行“先报先用”的原则。
而我们的提前布局，有着十分关键的战略意义。
再加上，中国航天已经有了“一箭18星、20星”的运载能力，再加上我们在复用火箭上的突破，已经为大规模发射卫星，或者说搭建起高频次的“太空物流”，打下了坚实基础。
有了这个基础，也就意味着中国能够快速发力了，相信美国最清楚中国一旦开始发力，速度究竟有多快。
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