高市早苗这几个月在东京喊得震天响的“大扩军”,在我看来就是一场典型的政治虚火。台上锣鼓喧天,台下地基已经开裂,看客们还在鼓掌,只有唱戏的自己心里最清楚——这出戏演不下去了。
9.0353万亿日元的防卫预算数字漂亮,可数字这东西再大,也变不出稀土矿来,变不出军工技术工人来,更变不出一个愿意为它兜底的盟友来。日本这次是真的把自己逼到了墙角,而且这个墙角还是它一步步自己走进去的。
先讲讲最要命的那块短板。现代军工离开稀土基本就是废铜烂铁一堆,尤其是中重稀土里的镝和铽,这两种元素是钕铁硼永磁体在高温环境下保持性能的关键添加剂,导弹的制导系统、战斗机的雷达、潜艇的推进电机,全都绕不开它。
日本自家几乎不产这些东西,重稀土的对华依赖度几乎是100%。共同社7月7日的消息里透了个底——镝、铽两种关键元素从今年1月起对日出口量已经归零。
日本去年的中重稀土基本全靠中国进口。这是什么局面?
相当于日本整个高端制造业的心脏,插着一根中国递过来的输血管,管子一夹,人就发白。日本人当然不甘心束手待毙。
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这几个月官方媒体上炒得最凶的几个方向,一个是去格陵兰岛开矿,一个是搞深海海底稀土泥试采,还有一个是从废旧电子产品里回收。听着都挺有志气,但凡懂点产业逻辑的人都会摇头。
稀土的门道从来不在矿石里,而在冶炼分离那一整套工艺链上。中国之所以能卡住全球脖子,不是因为坐拥矿山,是因为把从选矿、萃取、分离到高端磁材制造的整个链条打磨了几十年,形成了别人短期内根本追不上的成本和技术壁垒。
日本想靠一两年时间在格陵兰的冰盖底下、在几千米深的海底淤泥里另起炉灶,这不是搞产业,这是搞行为艺术。再说这场扩军梦背后更深的病根——日本军工产业的空心化。
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三菱重工、川崎重工这些老牌军工企业,早就不是当年那个样子了。过去二十来年,日本防卫产业里退出的中小企业一大批,剩下的巨头也把大头业务转向了民用板块,因为军品订单利润薄、周期长、限制多,不赚钱。
这种“寓军于民”的模式在和平年代看着挺聪明,一旦要突然拉起战时产能,才发现工人没了、供应链断了、经验丢了。护卫舰和新型潜艇的交付一推再推,据环球网6月30日的报道,日本国内不少有识之士自己都在公开反对政府这一套扩军扶产的路数。
连自己家里人都觉得这条路走偏了,外人还有什么好说的。被稀土卡住脖子,高市政府自然想到了拨电话给华盛顿。
这也是日本几十年来的路径依赖——遇事找大哥。但这回大哥不接招了。要理解美国这个冷脸,得看两笔账。
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第一笔是政治账,中美现在虽然斗得凶,但经贸利益的绑定深到超乎很多人的想象,美国现在最不希望的就是节外生枝,为了一个正在走下坡路的盟友把自己刚稳下来的对华关系重新点燃,这买卖白宫不做。第二笔是经济账,也是让美国人真正窝火的一笔。
今年一季度,日本投资者净卖出了4.67万亿日元的美国国债,创下2022年二季度以来的最高纪录。日本本来是美国海外债务的头号持有人,这一抛不要紧,直接把30年期美债收益率推破了5%,达到近二十年的高点。
这意味着什么?意味着美国政府未来发新债的成本要多掏一大笔真金白银。我看这就是典型的“一边求救、一边捅刀”。
日本这些抛售动作,本质上是它自己财政濒临失控的自救——日元贬值、国债规模膨胀、税收增长乏力,能变现的美元资产不抛不行。但站在美国的角度,这就是明目张胆的“损人利己”。
你先在债市上薅了我一把羊毛,转头又要我为了你去跟中国翻脸?换谁在白宫,估计都得把电话摁掉。
日美同盟这层窗户纸的坚韧度,其实远没有教科书上写的那么厚。个人的一个判断——日本这次的困境是结构性的,不是靠一两次首脑会晤或者一两笔紧急采购就能解开的死结。
它面前摆着的是一个三重悖论:想扩军,必须解决稀土;想解决稀土,就得改善对华关系;想改善对华关系,又跟高市政府的政治立场直接冲突。三条边互相咬死,怎么转都出不去。
而且这个死结还带着财政的紧箍咒——日本的政府债务占GDP比重早已冲到发达经济体最高的水平,再往军费里砸钱,只能靠继续印债,可国债一多,日元就更弱,日元一弱,进口能源和原材料的成本就更高,反过来又把制造业压得更狠。
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这是一个正在自我强化的下行螺旋。历史上不是没有类似的教训。
上世纪八十年代末的苏联,为了跟美国拼军备把整个经济结构榨干,最后军事上撑着面子、经济上塌了里子,一个超级大国就这么散架了。
今天的日本远没到那个量级,但那个基本逻辑是相通的——脱离经济基础和资源保障去搞军事扩张,无论口号多响、决心多大,最后都是空中楼阁。
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高市早苗一心想在历史上留下一个“重整军备的首相”的名号,但如果代价是把国家财政拖垮、把外交空间压缩到零、把制造业根基掏空,这个名号将来会被怎么评价,恐怕不用太久就能见分晓。在我看来,中国这次在稀土上的出手,敲打的从来不只是日本一家。
它是在给全球所有还抱着围堵幻想的力量看一样东西——什么叫真正的产业链主动权。这种主动权不是天上掉下来的,是几十年产业深耕换来的底气。
谁想跳出来挑动这根神经,就得先掂量掂量自己在关键资源和关键技术上有几分家底。日本这次撞得头破血流,其实是给后来者上的一堂公开课。
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至于高市政府自己,如果还想在这个死循环里硬撑,那接下来的日子只会更难看。想破局,唯一的钥匙不在华盛顿,也不在格陵兰岛,就在东京自己愿不愿意放下那份不合时宜的对抗执念。
放不下,就继续在泥潭里打转;放得下,才有可能看见岸边。
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