伦敦:英国右翼政治人物奈杰尔·法拉奇显然希望有人站出来与他对阵。此前,他作出一个不同寻常的决定,辞去议员职务,通过补选重新寻求选民授权,以确认自己未来的政治正当性。
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到目前为止,最引人注目的对手,是一个把桶状道具穿在身上的喜剧人物。桶装伯爵”这个角色原本就是为了讽刺英国政治而设,如今已成为即将到来的补选中,挑战英国改革党领袖法拉奇的主要候选人。这场补选将在伦敦东北部克拉克顿选区举行。
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工党和保守党都嘲讽法拉奇主动发起补选,并决定不派候选人与他竞争,称这场选举本身就是一出闹剧。法拉奇在相关政治阵营中最大的潜在威胁——“重振英国”及其领导人鲁珀特·洛也作出了同样选择。伯爵”看到了机会。他在社交媒体上写道:“我势不可挡。”法拉奇这次突然的政治动作,背后有一场严肃争议。议会标准事务专员正在对他接受的一笔500万英镑的赠与展开正式审查。赠与人是常驻泰国的富有投资者克里斯托弗·哈伯恩。
另一项正式调查也在考虑之中,内容涉及法拉奇曾接受加密货币富豪乔治·科特雷尔的帮助。科特雷尔出身贵族,被称为“贵族乔治”,也是英国改革党的长期支持者。法拉奇辞去议员职务后,这些调查会暂时停下来。但如果他以克拉克顿选区议员身份重返下议院,标准事务专员可以恢复调查。若调查最终对他作出正式不利认定,他甚至可能再次面临补选。这意味着,克拉克顿今年可能举行两次补选。工党和保守党显然更想把注意力放在下一场战斗上。
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保守党领袖凯米·巴德诺赫对天空新闻表示:“如果这是‘人民对抗建制派’,那奈杰尔·法拉奇看起来反而更像建制派,而‘垃圾桶伯爵’也许更像普通民众。”财政大臣蕾切尔·里夫斯在议员辞职程序中负有正式职责,但她没有试图拖延英国改革党领袖的行动。她说:“这是一场闹剧,也是一次绝望的转移视线。克拉克顿的民众理应得到更好的对待。但如果他想整个夏天都和一个桶争论,我不会拦着他。”
那么,桶盖下面到底是谁?据报道,“桶中伯爵”真实身份是乔恩·哈维。他是一名喜剧演员,曾在多场选举中挑战知名候选人。英国《每日电讯报》称,哈维已婚,育有两个孩子,毕业于牛津大学古典学专业,之后从事编剧工作。他曾为《我有新闻给你吗》和《幕后危机》等喜剧节目撰稿,后者是一部以威斯敏斯特政治为背景的讽刺剧。
当地时间周三上午,这位伯爵在接受英国广播公司电台采访时说,他的政策包括“将歌手阿黛尔收归国有”,以及建造“至少一套”可负担住房。当被问及自己对克拉克顿选民的吸引力时,他回答说:“至少,我不是奈杰尔·法拉奇。”不过,英国改革党的支持者正在社交媒体上动员,试图“把这个人赶走”。他们称他是受过牛津教育的精英,还说他在英国广播公司工作,尽管事实并非如此。
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法拉奇这场风波中的喜剧转折,让英国政治报道平添热闹,也使“垃圾桶伯爵”获邀登上英国广播公司《新闻之夜》等重要时政节目。也有评论人士公开猜测,这位出人意料的挑战者是否会获得一波选票。不过,法拉奇在上一次选举中曾在克拉克顿拿下46.2%的选票,在这个当年强烈支持英国脱欧的社区拥有真实支持基础,而脱欧正是他10年前大力推动的议题。
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补选有时会给地方上实力较强的独立候选人创造机会,但到目前为止,克拉克顿还没有这样的人物站出来挑战法拉奇。外界接下来将关注,法拉奇是否会因为发起一场许多人认为没有必要的补选而遭遇选票下滑。为避免外界对补选成本的反弹,他已表示愿意自行承担费用。如果他的得票率低于46.2%,外界就会更容易指称,围绕捐赠风波而来的争议,已经削弱了他所说的“授权”。
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更可能出现的情况是,许多选民干脆不去投票。上个月梅克菲尔德补选中,登记选民的投票率只有58.8%。2023年,在约翰逊辞去首相职务后举行的补选中,投票率更只有46.1%。在英国,投票并非强制义务。就算有人选择在家看足球,也不会因此被罚款。
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