科罗拉多州韦尔法诺县及一家医疗服务机构将向一名男子的遗产支付1020万美元。3年前,这名男子在该县监狱中被狱警打断肋骨,在此后8天里尽管多次求助,仍未得到所需医疗救治,最终死亡。
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根据验尸官认定,69岁的迈克尔·伯奇于2023年4月4日在韦尔法诺县拘留中心内死亡,死因为胸部钝器伤并发症。2023年3月28日,一名监狱看守人员将伯奇扑倒在一张金属长椅上,导致他6根肋骨严重骨折、肺部塌陷、内出血以及肠道挫伤。
根据和解协议,韦尔法诺县及县警长办公室将向伯奇遗产支付920万美元;事发时为监狱提供医疗服务的“医疗合作伙伴基金会公司”将另行支付100万美元。
韦尔法诺县警长布鲁斯·纽曼7月8日周三未回应置评请求。“医疗合作伙伴基金会公司”首席执行官丽塔·托雷斯表示,这家非营利机构遵循全国惩教医疗标准。她将伯奇之死的责任指向警长办公室,称执法人员认定伯奇过于危险,无法接受医疗照护。
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她说:“我们会尽量在被收押人员进入登记程序后24小时内进行评估,但如果警长部门认为我们的工作人员会面临危险,我们就不能这么做。因此,由于警长部门不允许我们接触他,我们无法完成正式评估。”
伯奇曾任惩教人员,退休后搬到科罗拉多州。入狱时,他正处于精神健康危机中。他曾告诉副警长,魔鬼在和他说话,有时还会语无伦次。狱警因他在牢房内使用一支铅笔而将他扑倒,此后对他提出的医疗请求大多置之不理,整体态度是认为这个人精神失常。
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监狱监控画面显示,在伯奇被扑倒并在牢房地板上戴上手铐后,警长办公室上尉莉娅·维希尔转向一名医疗服务人员,在头边用手指画圈,并说了一句“疯透了”。
此后一周,狱警一直延续这种做法,即便伯奇躯干上大片黑色瘀伤不断扩散。伯奇曾告诉一名警员,自己差点死掉,并反复请求帮助。
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受伤5天后,伯奇曾通过远程医疗与一名身在外州的“医疗合作伙伴基金会公司”执业护士进行问诊。诉讼称,这名执业护士没有发现他的肋骨伤情,而是将问诊重点放在伯奇的精神健康状况上。
托雷斯周三表示,由于伯奇当时“被锁链束缚”,这名执业护士无法对他进行完整检查;她还称,伯奇当天告诉对方自己并不疼痛。她说,医疗服务人员并不知道他肋骨骨折,尽管伯奇此前几天一直在抱怨肋骨疼痛。
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伯奇家属的律师在诉讼中主张,监狱医疗服务人员本应采取更充分的措施识别伯奇的伤情,至少应进行目视检查。伯奇遗产代理律师称,伯奇的肋骨伤势始终没有得到任何治疗。
两天后,他在牢房内倒地身亡。伯奇家人的律师奥米德·阿兹穆代赫周三在新闻发布会上说,伯奇之死是“对权力的骇人滥用”,并要求警长辞职。伯奇的女儿米歇尔·德博德在周三的新闻发布会上回忆说,父亲在加利福尼亚州担任惩教人员期间,一直努力记住铁栏背后那些人的人性。
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她说,父亲和同事们总会说:“要记住,我们是在铁栏正确的一边,而且钥匙在我们手里。”她接着说:“但也要记住,里面那个人,是别人的儿子,是别人的朋友,是别人的兄弟。而我父亲在去世时,并没有得到这样的对待。”
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