北京
Justin Verlander正式宣布本赛季结束后退役。这位43岁的投手生涯总胜场数定格在266场，距离300胜门槛还差34场。作为过去五年唯一被寄望冲击300胜的现役投手，他的退出意味着这项成就从今往后将彻底成为历史。
266胜这个数字的轮廓，在过去五个赛季被逐年压缩：18胜、13胜、5胜、4胜，直至本赛季至今颗粒无收。髋部和腘绳肌伤势仍在恢复期，即便重返投手丘，再添胜场的可能性也已微乎其微。这不是能力突然消亡，而是所有以投球为生的手臂终将抵达的终点。名人堂投手Jim Palmer对此的评价是：“我惊讶的是他居然还能尝试去冲击这个目标。在他这个年纪还能保持竞争力，除了Nolan Ryan、Jamie Moyer或者Dennis Martínez，没人做得到。”
回看他的轨迹，挑战300胜所需要的条件几乎全部凑齐，但仍差最后一步。36岁那年，Verlander手握225胜，比同年龄段的Mike Mussina还多一场。Mussina在270胜时选择退役，他坦承自己不愿在40岁之后继续追逐纪录。Verlander做出了相反的选择，却在37岁后的第一次先发就遭遇肘部重伤。之后是Tommy John手术，以及39岁在休斯顿太空人的华丽回归——第三座赛扬奖、第二枚世界大赛戒指，少即是多的时代里，他反潮流地投出了联盟最低自责分率。
最早看到终点线是在2014年。当时31岁的Verlander核心肌群术后提前复出，投球机制完全走样，速球不见踪影，肩部持续疼痛。多年后他在底特律老虎春训基地的更衣室回忆起那一刻：“我第一次看到了终点。我一直想投到40岁或45岁，投到轮子彻底掉下来。当时我想，如果一直是这种感觉，我没办法这样投下去。”2016年他找回最佳状态，2017年拿下首冠，2018年美联三振王，2019年第二座赛扬并投出第三场无安打比赛。2022年和2023年他又在手术之后两度统治投手丘，但266胜的积累终究被一次次伤病切削得过于单薄。Palmer引用《星球大战》那句台词——“要么做，要么不做，没有试试看”——然后补上自己的理解：不去试，就永远不可能做到。Verlander试了，也几乎做到了他那个位置上能试出的最远距离。
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