马来西亚位于亚洲东南部,也可以说地处大洋洲、亚洲两大洲,跟太平洋、印度洋相交的十字中心,面积约33万平方公里,人口约3600万(2025年)。马来西亚全国被中国南海分成东马来西亚和西马来西亚,其中西马位于马来半岛南部、东马位于加里曼丹岛北部,两地最近距离600公里。
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虽说东南亚有许多岛国,但像马来西亚这种一国分两地、各占两座大岛一半的仍然十分罕见,甚至可以说绝无仅有。
首先,西马在中南半岛向南延伸的马来半岛上,与泰国接壤。其次,东马在加里曼丹岛的范围并不大,连加里曼丹岛北部都没有完全占据,文莱嵌在其中。马来西亚的国土构成为什么这么奇怪呢?
第一,五百年前不是一家。在被葡萄牙、荷兰、英国等国侵略前,今天的西马和东马不是一个国家、不是一种文化、不是一个民族。历史上马来半岛并没有形成过统一的国家,只有大大小小的古国。据马来西亚专家考证,最早的马来王朝并非诞生在马来半岛,而是在中南半岛的扶南国,它从今天的柬埔寨处发展到马来半岛。七世纪开始,马来半岛历经室利佛逝国、满者伯夷国、马六甲王国。
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而加里曼丹岛上的东马,在被西方殖民前属文莱达鲁萨兰国(今天文莱的前身)。在西马,是马来人占绝对主导地位;东马则没有单一的主导民族,除马来人和华人外,还有数十个有着各自语言、习俗的原住民族群。
因为伊斯兰教过去是马六甲王国的国教,所以西马有着强烈的宗教文化;东马则是高度世俗化,信仰多元,既有伊斯兰教信仰,也有基督教、天主教信仰,还有原住民信仰等等。这深深影响着东马和西马的饮食、节日、建筑、语言等文化。
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第二,殖民统治时代。葡萄牙人是最早来到马六甲的西方殖民者,统治了马六甲的沿海地区,作为东南亚的贸易基地。葡萄牙日没有深入马六甲内地扩张领土,因此在葡萄牙人统治的上百年时间,马六甲大部分地区的经济、社会、生活方式等没有被改变太多。
当葡萄牙海军走下坡路后,荷兰海军通过战争、外交、经济等手段,占领马六甲。荷兰人对马六甲的殖民统治,跟葡萄牙人一样换汤不换药,最终在1787年匆匆结束。不同的是荷兰人因为对当地竭泽而渔,被当地人推翻赶走。
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在荷兰人退出马六甲的8年后,英国人又占领了马六甲。英国人对东马地区的殖民,大概要从1841年算起,英国人詹姆士·布鲁克成立砂拉越王国(今加里曼丹岛北部,砂拉越是今天马来西亚面积最大的州)。
1846年开始到1888年,文莱逐步沦为英国的保护国,加里曼丹岛北部大部被英国公司掌控。二战结束后,英属北婆罗洲和砂拉越(这两地就是今天构成东马的主要两州)被英国人正式纳入殖民统治之中。
这里很有必要说明一下,当时英国在东马和西马实行的是两套独立、不统属的殖民行政系统,不归一个总督管辖,也不是统一的殖民区。而且西马在二战前没有一个统一的总督,它被分成三个不同的区域。
第三,英国人的走前布置。二战结束后为了方便管理,英国人将马来亚联邦、马六甲直辖殖民地、槟城直辖殖民地合并成马来亚联合邦——没有东马和新加坡。
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二十世纪五十年代,全世界范围出现民族运动高潮,英国同意马来亚在英联邦内独立;东马的英属北婆罗洲和砂拉越也获得了自治地位,前者改名为沙巴、后者还是叫砂拉越。
印尼在二战后独立,一直想要把加里曼丹岛北部地区拿下,但碍于英国人和当地民众跟马来亚更亲近,没能得手。1963年,砂拉越+沙巴+马来亚联邦+新加坡组成马来西亚联邦。但两年后,马来西亚国会全票通过将新加坡驱出联邦的决议。
东马和西马合并为一国后,关系并不是外人以为的那么融洽:西马各方面都比东马发展得好,西马认为东马拖了自己的后腿,东马认为独立才能发展得好——有文莱、新加坡为榜样。
文莱从未加入过马来亚和马来西亚,尽管文莱也是英国殖民地的一部分,尽管马来西亚多次极力邀请。
这就导致东马内部既有文莱这颗钉子,外部又有三面包围、虎视眈眈的印尼,日子很是不好过。
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西马那边也好不到哪去,由于新加坡的存在,无法完全掌控马六甲海峡。而这一切的背后都有英国人的影子,以便英国人能继续充当该地区的仲裁者。
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