将中置发动机画廊全部留给法拉利与兰博基尼当然省事,但中置从不等于高不可攀。这次我们不聊那些稀世异兽,而是回溯1960年代初起,那些真正让中置技术走进人间、跑进史册的里程碑——有亲民跑车,有古怪稀品,有几辆彻底的失败作,甚至还有一两台概念车提醒你“本来可以怎样”。
Bonnet Djet (1961):一切的开端,全球第一台中置发动机公路车。它用的是雷诺的行走机构,车身则由马特拉接手制造——起因很简单,Bonnet付不起账单了。中置历史的第一页就写满了财务窘迫和技术嫁接,但这辆车证明了发动机不必坐在前头,风也不必只从前方灌入。
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De Tomaso Vallelunga (1964):挂着De Tomaso的名,听起来该是一台凶猛超跑。但它的心脏却是一颗再家常不过的1.5升福特Cortina发动机。这辆长得极好看的Vallelunga,极速只有112英里/时。1965到1967年间,总共只生产了58辆,是那种“看得起、追不上”的典型意大利式浪漫。
Ford GT40 (1965):当福特在1963年收购法拉利的企图被断然拒绝后,它用最干脆的方式回敬——造一辆在勒芒把意大利对手碾碎的车。GT40做到了,而且不止一次,是四次。中置神话就此多了一条血腥而光荣的复仇支线。
Lamborghini Miura (1966):1966年日内瓦车展上,当Miura原型车揭开帷幕时,兰博基尼自己估计能卖个20台就不错了。七年后,763台Miura驶出工厂,每一台都背着一颗3929cc的V12。这是中置超跑被大规模消费的起点,也是“看起来不可能”的销量被轻松超越的传奇剧本。
Unipower GT (1966):第一台买得起的英伦中置跑车,用了Mini的机械部件,车身造得无比精致。可惜精致太贵,以至于它根本无法活下去——两年时间,只生产了75辆。它留下的教训很直白:轻巧廉价的中置梦,若成本守不住,终究只是梦。
Porsche 914 (1969):保时捷铁粉嫌它不够纯粹,但开过的人都知道它有多好。914心脏来自一台调校过的大众411动力单元,排量从1.7升、1.8升到2.0升都有,少数还塞进了保时捷912的2.0升水平对置六缸机。新车价不便宜,可销量不撒谎:超过10万台914被造了出来,让它成为中置世界最畅销的异类。
Clan Crusader (1971):一台高转上瘾的Hillman Imp引擎,搭配极轻的玻璃纤维车身,让Crusader又快又省。但它比一台MG Midget贵了大约40%。即便如此,在公司彻底倒闭前,还是产出了315台。贵得有理,死得倔强,是中置跑车世界里一抹鲜艳的灰烬。
De Tomaso Pantera (1971):5.8升福特V8塞进车身,让这台意大利超跑拥有了相对亲民的标签。但和那个时代大多数同类一样,Pantera的装配质量烂得声名狼藉,尽管样子至今耀眼。21年的生产周期里,超过7000台被制造出来,用一种近乎粗砺的方式证明:美可以原谅一切粗糙。
Maserati Bora (1971):由雪铁龙执掌玛莎拉蒂的年代设计并生产,这是玛莎拉蒂首台中置车型。乔吉·乔治亚罗操刀的造型美得不像话,可销量却始终萎靡——1971年至1978年,只卖出571辆。它是商业上的失败品,但也是中置美学史上一块无法绕过的大理石。
Fiat X1/9 (1972):要说第一款真正平价的中置跑车,X1/9当仁不让。博通设计,菲亚特128的行走系统打底,早期只给一颗1.3升引擎,极速仅99英里/时;1978年后才换上1.5升机。它让“发动机在身后的乐趣”不再只是少数人的特权,而成为一种可以开进寻常巷陌的现实。
从Bonnet的仓促先锋,到X1/9的平民奇想,这十二年塑造了中置跑车最诚实的世代:没有过分完美的神话,只有经费、执念与妥协的真实博弈。每一台车都是一个答案,回答着同一个问题——发动机放在身后,究竟值不值得?它们用速度、销量、破产和惊艳,给出了各自毫不含糊的回答。
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