重庆
1904年，长沙，明德学堂。
清廷的大批捕快正在全城搜捕一个叫黄兴的人。此人白天是明德中学的体育教员，晚上在实验室里造炸弹——准备炸死慈禧太后。
消息走漏了。
胡元倓
捕快还没到，校长胡元倓先到了。他找到负责此案的官员，说了一句话：“黄兴做的事我都知道。如果你想升官，抓我就好，我的血可以染红你的顶子。”
官员愣住了。半晌，回了一句：“此狗官谁愿意做？”
黄兴在胡元倓的掩护下逃往日本。七年后，他领导了武昌起义。
辛亥革命成功了。黄兴成了民国首任陆军总长。而掩护他的那个校长，还在长沙一个破旧的校舍里——为下一笔办学经费发愁。
一、“公倡革命，流血易；我办学校，磨血难”
胡元倓送走黄兴那天，说了这样一段话：
“公倡革命，乃流血之举，险而易；我办学校，乃磨血之举，稳而难。君取其易，我就其难。”
流血易，磨血难——六个字，说尽了一个教育者一生的宿命。
1903年，胡元倓从日本留学归来。他在东京亲眼看到了明治维新后的日本——一个蕞尔小国，靠教育翻了身。他回到湖南，和几个朋友凑了两千块钱，租了左文襄祠做校舍，创办了湖南省第一所私立中学——明德学堂。
开学那天，没几个人看好他。
但他赌上了一辈子。
二、“胡九叫化”：一个校长的“乞讨”人生
办私学，最难的永远是钱。
胡元倓排行第九，加上常年四处“乞讨”办学经费，被人起了个外号—— “胡九叫化” 。
有人编排了顺口溜嘲笑他：“人生大不幸，遇见胡子靖” 。胡子靖是胡元倓的字。在那些富商豪绅眼里，这人就是个瘟神——一上门就是要钱。
有吝啬富商一听说他来了，马上从后门溜走。胡元倓不恼，下次接着来。
有一回，他到北京找国务总理熊希龄“乞款”。连去三次，熊希龄都避而不见。胡元倓干脆把被褥铺盖搬到熊希龄官邸的传达室里，睡下，绝食。
熊希龄没办法，自掏腰包送了他一对金环。胡元倓拿去换了数百块大洋，转身又投进了学校。
还有一次更绝——明德中学要建“全国最大之理化实验室”，缺口一万多块大洋。他找到时任上海道台的湖南同乡袁树勋。袁一口回绝。
胡元倓当场跪下了。
腰杆一挺，双膝落地，当着满屋子客人的面，磕起响头来。袁树勋碍于面子，口头答应捐一万。胡元倓“拔地而起”，凑上前说：“我要现款。”
袁树勋大惊，立刻兑现。
一个校长，为了学校的一砖一瓦，把尊严跪进了泥土里。
明德学堂
三、跪完富商跪老师
胡元倓跪过富商，也跪过老师。
明德开办之初，外语教师奇缺。好不容易请来一位日语教师，人家干了一段时间想走。
胡元倓急了。
他找到这位比自己小13岁的年轻教师，当众跪下，苦苦哀求对方留下来。
一个校长，跪一个老师。
在今天看来，这画面几乎不可想象。但在胡元倓那里——只要能把好老师留下来，跪多少次都行。
为了请名师，他广聘贤才，请来国学大师刘佐揖、陆鸿逵主讲，又请黄兴、张继、陈天华等革命人士为学生宣讲民主自由思想。
明德学堂成了新思想的摇篮。但也因此屡遭守旧官绅的诬陷，几次濒于危境。胡元倓一次次扛了下来。
四、校长住传达室，夫人亲自扫灶
胡元倓任校长38年，为明德中学筹款数十万元，修建校舍二十余座。
其中最著名的，是当时“全国中等学校之冠”的四层教学大楼——乐诚堂。
而胡元倓自己住哪？
校门口传达室旁的三间矮房。家中没有佣人，一切炊灶洗扫，都由夫人动手。平日吃素，有客来时，便添一碟荷包蛋。
1934年，明德中学在南京教育部评出的十佳中学中排名第一。举校欢庆。
胡元倓做了什么？
只让妻子加了一个荷包蛋庆祝。
五、从“叫化子”到“乐诚老人”
胡元倓办学前26年，在家过年的次数——只有两次。其余24个春节，他都在外面筹款：“南京三年，上海两年，苏州一年，杭州一年，旅途两年，一在江轮之上，一在火车之上”。
一个本该在家团圆的人，把每一个春节都过成了“乞讨日”。
但他从不觉得自己苦。他晚年自号 “乐诚老人” ——以诚为乐，以诚立身。
黄兴曾推荐他当教育总长，军阀谭延闿邀他任教育司长。他都拒绝了。
有人问他为什么不去当官？他说：“吾为校长，以筹措经费、伺候学生、敦请教员为要务。”
当官是“往上走”，办学是“往下蹲”。他选了后者。
1940年，胡元倓在前往重庆筹款途中突发中风，脑溢血逝世。
七年后，灵柩运回长沙，厚葬于岳麓山。沿途师生自发停课，夹道目送。
如今，岳麓山上胡元倓墓依旧显眼，山脚下明德中学乐诚堂隐约可见。
明德中学
这所他从零创办的学校，培养出了17位中国科学院院士。任弼时、周小舟、周谷城、章士钊、欧阳予倩、吴祖光……都是从明德走出来的。
胡元倓一生没当过大官，没发过大财。他做过的最大的“官”，是一个私立中学的校长。
但他留下的东西，比绝大多数当官的人都多。
参考来源： 1. 新湖南《胡元倓：叩头校长昂首拒官》2025年10月13日 2. 中国青年报《胡元倓：叩头校长昂首拒官》2006年8月16日 3. 新湖南《湖湘群星谱丨胡元倓：他“磨血办教育”留下千古佳话》2016年12月2日
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