四川
没人教过它，也没有同伴示范，这只大黄蜂只是在花了一会儿探索之后，突然把一颗小球推到了花朵正下方，爬了上去，然后吃到了奖励。
在场的研究人员看得目瞪口呆。
大黄蜂的大脑比一粒芝麻还小，它刚刚打破了这个假设。
要理解这项研究的分量，需要先回到1917年。德国心理学家沃尔夫冈·科勒在加那利群岛记录了一系列令人震惊的黑猩猩实验。他把香蕉高挂在笼顶，然后观察黑猩猩会怎么做。结果，黑猩猩们把箱子一个个叠起来，爬到顶端够到了香蕉。这个实验成为动物"顿悟"认知的经典案例，所谓顿悟，就是在没有逐步试错的情况下，突然想通了解决方案。
此后一百年，这类研究主要围绕黑猩猩、乌鸦、章鱼等公认聪明的动物展开，昆虫从未真正进入这个讨论圈。
奥卢大学副教授奥利·卢科拉团队决定用昆虫版的"箱子和香蕉"来检验这一边界。他们先让熊蜂认识一朵蓝色人造花，花里有甜水奖励，蜜蜂很快学会了这朵花意味着食物。他们同时让蜜蜂接触一颗小球，让它们了解球是一个可以移动的无害物体。
然后，研究人员把蓝色人造花移到了一个透明盒子的顶部，超出蜜蜂的飞行和爬行高度，旁边放着那颗小球。没有提示，没有训练，没有示范。蜜蜂能自己想出来吗？
它们想出来了。成功的个体把球推到花朵正下方，爬上去，取到了奖励。整个过程展示出清晰的目标导向特征：它们移动球的轨迹是有方向性的，不是乱转，而是朝着花朵移动。"前一秒这种动物似乎还在漫无目的地探索，下一秒它就执行了一系列高效的动作，直接找到了解决方案，"赫尔辛基大学的合著者埃杰·努尔·阿克梅谢描述当时的观察情景。
科学界对任何宣称昆虫有高级认知能力的研究都保持着相当的谨慎，因此这个团队花了大量精力设计对照实验来堵住质疑。
其中一组最有说服力的控制实验，是在蜜蜂移球时把花朵遮挡起来，让蜜蜂看不到目标。这直接排除了"蜜蜂只是在朝着可见的花朵飞，球只是顺带被推过去了"这一简单解释。结果显示，即使花朵不可见，许多蜜蜂依然把球推到了正确位置。这意味着它们记住了花朵的方位，并在没有视觉引导的情况下完成了定向操作。
"另一个重要方面是，我们的蜜蜂完全是天真的，"卢科拉说，"在以往许多类似研究中，动物们都拥有丰富的物体操作经验，而在这里，蜜蜂从未接受过利用球来够到花朵的训练，之前也从未接触过这类解决方案。"
这一细节至关重要。以往一些被引用为"动物顿悟"的研究，事后被批评说动物其实有过大量相关经验积累，顿悟不过是熟练之后的自然涌现。奥卢团队的设计从一开始就堵住了这个漏洞。
熊蜂的认知能力在近年来的研究中已经多次令科学界刮目相看。此前有研究证明它们能通过社会学习掌握工具使用，能解决类似拼图的任务，甚至能彼此合作。但这些能力都涉及学习过程，而这次展示的是无需学习的自发推断，这是一个更高的认知门槛。
研究人员对此保持着谨慎的措辞。"我们并非声称蜜蜂的思维方式与人类相同，"卢科拉表示，"但我们的研究结果表明，微型大脑能够以我们才刚刚开始了解的方式，灵活地解决新出现的问题。"
大脑的大小，或许从来就不是智慧的唯一量尺。一只嗡嗡作响、毛茸茸的小昆虫，正在悄悄改写这张量尺的刻度。
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