北京
“我们终于能看清未来和财务成功的图景,现在是引入外部投资者的好时机。”5月20日,贝索斯这样说过。
八天后,蓝色起源的新格伦火箭在例行发动机测试中爆炸了。
这个时间线的残酷程度,让整个商业航天圈都沉默了。火箭本身造价1亿到1.5亿美元,而它炸毁的不只是自己,还有蓝色起源那座耗资约10亿美元新建的发射设施。
更让人头疼的是:工程师到现在还没搞清楚事故的根本原因。
蓝色起源这个夏天过得确实糟心。隔壁SpaceX的估值在成功IPO后飙到2万亿美元以上,而蓝色起源最先进的火箭设计之一,直接在发射台上炸成了烟花。
但真正把贝索斯逼到墙角的,是下面这组数字。
先看资金消耗速度。蓝色起源现在每年烧掉近50亿美元,而且新格伦爆炸之后,这个数字只会往上涨——重建发射设施要钱,造更多火箭要钱,继续养着那帮还没找到爆炸原因的工程师也要钱。
过去25年,贝索斯一直是蓝色起源的唯一投资人。他一个人扛下了所有账单。但现在,他似乎不想永远当这个冤大头了。
所以一条消息浮出水面:贝索斯正在为蓝色起源寻找外部投资者,这是公司成立25年来第一次。
换个角度想,这事其实早有征兆。5月20日贝索斯那番话不是随口说的,他当时的算盘很清楚:新格伦测试成功、尝试发射、拉高估值、顺势融资。一套组合拳打完,蓝色起源就能拿到漂亮的估值去跟投资人讲故事。
但爆炸把所有计划都炸乱了。
现在的问题是:贝索斯会不会直接搁置融资计划,等到蓝色起源把船扶正、重建外界对火箭设计的信心再说?
答案是:他可能等不起。
每年50亿美元的现金消耗速度,加上爆炸后重建的资金压力,即使是贝索斯这样的超级富豪,也不想永远100%扛着这个无底洞。从商业逻辑上看,引入外部资本分摊风险,几乎是必然选择。
但对投资人来说,现在进场需要极大的胆量。一家火箭刚在测试中爆炸、工程师还找不到原因、IPO短期内几乎不可能的公司,你愿意投多少钱?
蓝色起源目前还没有提交IPO申请。此前业内专家一直在猜测上市是否已提上日程,但爆炸之后,这个时间表被无限期推迟了。一家连火箭测试都搞不定的公司,很难在公开市场上讲好故事。
但这恰恰是私募投资者的机会窗口——如果你赌的是贝索斯的钱包够深,赌的是蓝色起源能从这次爆炸中爬起来,赌的是商业航天的长期赛道不会因为一次事故就崩盘。
贝索斯自己想赌吗?显然想,但不想一个人下注了。
25年来第一次松口找外部投资,本身就是一种信号:蓝色起源到了必须加速的阶段,而加速需要更多燃料——这个燃料叫别人的钱。
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