山东
在文学作品里，往往用“黎民百姓”来代指普通平民，这个说法是怎么来的呢？
要追溯“黎民”一词的由来，就要从我们的祖先炎黄二帝说起了。相传在炎黄二帝并存之时，中国大地上还有东夷、西戎、南蛮和北狄等部落。据说在南蛮中，一个以猛兽为图腾的部落联盟最为强大，这个联盟由9个部落组成，名为九黎族，以蚩尤为首。后来，蚩尤看上了水土肥美的黄河流域，就率众前来争夺。
当时生活在这一领域的是炎帝部落。为了保卫家园，炎帝和蚩尤部落展开大战，炎帝战败。失败后的炎帝，投靠了西部的黄帝部落，组成炎黄联盟。于是，为了争夺中原地区，炎黄部落与蚩尤部落再次激战。不仅打败九黎部落，并且取下了蚩尤的首级。战败后九黎族人成了阶下囚，被炎黄部落的人称为“黎民”。当然，这个称呼含有蔑视低贱的味道。
那时，在炎黄部落里还实行着这样一种制度，只有有身份地位的人才有姓氏权。一般来说，姓指的是妇女，氏指的是男人，比如说轩辕氏、神农氏。据《说文解字》说，轩辕随母亲姓，而他的儿子，姓氏则由黄帝指定。这一转变，反映了当时由母系氏族向父系氏族过渡的历史事实。炎黄二帝时期，中原大地形成了一个以他们为首的部落联盟，这个联盟约有100个氏族，各氏族都有自己的姓氏。所以，这个统治集团便成为“百姓”。由此可知，“百姓”开始时，乃是部落里各氏族首领的合称，身份高贵，并非平民。
据《尚书》记载，舜时期曾经强迫“黎民”劳作，为的就是供养“百姓”。《尚书·尧典》记载“平章百姓，百姓昭明”，后来的学者解释说，“百姓就是指百官”，汉代的郑玄注曰：“百姓，君臣之父子兄弟。”可见，在古代相当长的一段时间里，“姓”只有王公贵族才有，布衣平民是没有这个资格拥有“姓”的。
随着社会动荡，朝代更替，“黎民”有发家的，“百姓”有落魄的，因而这种区分就不是十分明显了。战国时旧贵族彻底没落，“黎民百姓”也就成了人民大众的统称。
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