北京
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一次深呼吸，就能判断哈密瓜熟没熟。你可能觉得这种“深吸一口气来探知世界”的能力是人类的专利。但西北大学的一项新研究告诉我们：老鼠同样会这一招，而且这背后藏着哺乳动物在进化中保留下来的一套古老嗅觉系统。
过去人们观察到的画面是，老鼠觅食时总是快速、断奏式地抽动鼻子，像一台不停扫描的微型探测仪。所有教科书都默认，它们只是在持续收集气味分子，不会像人类那样有意识地单次深嗅。但这一次，研究人员在实验里捕捉到了一个被忽略的瞬间：小鼠确实可以突然停下来，对着感兴趣的目标刻意深吸一口气，用一次单独的“大口闻”来主动探测环境。
这个发现比看上去要深刻得多。它意味着，尽管几亿年的演化让鼻子外形千差万别，但哺乳动物处理气味信号的底层逻辑是共享的——“深吸一次、精准判断”的能力，很可能在最早的共同祖先身上就已经出现，并由老祖宗传给了老鼠，也传给了我们。科学家推测，这种被保留下来的单次嗅探机制，正是哺乳动物嗅觉高效运转的关键一环。
下次再见到小动物快频抽动鼻子时，不妨多看一眼。也许就在某一刹那，它正学着你闻瓜的样子，偷偷地对世界“深嗅”了一次。
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