人类史上头一回亲眼看到了月球的整个背面——照片开始陆续传回来了。
在阿尔忒弥斯二号任务最让人期待的那一刻,四名宇航员星期一绕月飞行,透过猎户座飞船的窗户拍照,还仔细看了半天。
美国宇航局的宇航员里德·怀斯曼、维克托·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫,还有加拿大宇航员杰里米·汉森,拍了好多月球的照片,有崎岖的地形、大片的撞击坑,还有黑乎乎的大平原。
怀斯曼、格洛弗、科赫和汉森飞过月球时,花了大概七个小时拍照和记下月球表面的样子。他们是第一批亲眼看到月球背面的人,因为月球的背面永远对着地球另一边,所以从地球上根本看不见。
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即使在阿波罗任务期间,宇航员也无法看到月球远侧的大部分区域,因为他们的飞行路径和时间安排。
现在,阿耳忒弥斯二号任务的四名宇航员成了全人类的探路先锋。
他们在飞越月球初期所做的观察,让任务月球科学团队一路欢呼。例如,格洛弗特别被月球明暗界线(即被照亮一侧与黑暗笼罩一侧的分界线)上锯齿状的地形吸引住。
“好家伙,我太爱这个明暗界线了,”他向任务控制中心报告。“这明暗界线简直太有魔力了——光之岛屿,像黑洞一样的山谷。你要是不小心踩进去,那直接就掉到月球中心了。这景象太引人入胜了。”
一整天,宇航员们都在聊近距离看到月亮有多震撼。
“当我们站到那个角度,再拿来跟咱们的地球老家一比,就提醒我们,原来我们之间有那么多一样的地方,”科赫说。“我们需要的所有东西,地球都给了。这多少算个奇迹,而且你得站到另一个星球上看,才能真正体会得到。”
四名宇航员花了几个小时,对着月球的亮度、颜色和表面看得入迷,一边看一边用无线电跟休斯顿的任务控制中心实时描述,讲得可生动了。
他们说在月球近侧看到了棕色和绿色,还看到一些新形成的小陨石坑亮闪闪的,很可能是最近被陨石砸出来的。
这些观测结果对月球和行星科学家非常重要。美国国家航空航天局说,“阿尔忒弥斯2号”拍到的月球表面那些坑、山脊和古老的熔岩流照片,能让研究人员更好地搞明白月球和整个太阳系是怎么形成的。
在飞越月球期间,阿尔忒弥斯二号任务的宇航员比以往任何人类都离地球更远,创下了新纪录。当他们绕月飞行时,距离地球252,756英里,比1970年阿波罗13号宇航员紧急返回地球时飞行的距离还多飞了4,100多英里。
美国宇航局计划公开发布阿尔忒弥斯二号宇航员拍摄的全部月球照片,但由于下行传输限制,大部分照片得等宇航员回到地球后才能传回来处理。
怀斯曼、科赫、格洛弗和汉森将在接下来的三天里返回地球。他们计划于周五重新进入地球大气层,在圣地亚哥外海的太平洋溅落。
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