北京
爱尔兰主帅法雷尔做出了选择。萨姆·普伦德加斯特将在悉尼对阵澳大利亚的比赛中出任首发接球锋，这是首届国家锦标赛的关键一战。这位年轻球员在六强赛期间曾被移出首发阵容，但如今他重新获得了这个机会。
六强赛的故事还历历在目。普伦德加斯特在前两轮之后被法雷尔撤下，顶替他的杰克·克劳利成为了扭转球队局面的关键人物。但随着克劳利缺席本次国家锦标赛的揭幕战，普伦德加斯特得以重返首发，他将与伦斯特队友贾米森·吉布森-帕克搭档组成半场组合。他23岁的哥哥西恩同样获得首发位置，被安排在盲侧侧翼。多面手杰米·奥斯本则出现在边路位置。
法雷尔对这位年轻10号近期的表现给予了充分肯定。他提到普伦德加斯特在过去一个月里处理问题的方式值得称赞，认为他担起了身披这件球衣的责任，并在最后几场比赛中不断成长，最终在伦斯特联式橄榄球锦标赛夺冠的关键战役中交出了一份顶级表现。法雷尔明确表示，他是凭实力赢得了这个首发位置。
爱尔兰队本场的阵容调整不小。胡克丹·希恩将担任队长，因为凯兰·多丽丝因伤缺阵。麦克·汉森、汤米·奥布莱恩和安德鲁·波特也都是重要的缺席者。尽管如此，法雷尔排出的23人比赛阵容依然拥有相当的实力和经验，汤姆·奥图尔在松头支柱锋的位置上继续成长。
澳大利亚这边同样看点十足。主帅乔·施密特给予了边后卫乔克·坎贝尔首发机会，这将是这位红队球员近四年来的首次国家队出场。接球锋位置上是莱恩·隆纳根，锁球锋乔什·坎汉姆是前五前锋线中的新面孔。另一位锁球锋拉奇兰·肖则很有可能从替补席迎来自己的首秀。有意思的是，老将支柱锋詹姆斯·斯利珀从国际退役状态中复出，本场将在替补席上提供前排掩护。这将是施密特作为袋鼠军团主帅的最后几场比赛之一，他将在今年晚些时候将教鞭交给莱斯·基斯。爱尔兰与澳大利亚、法国、意大利的这些对决，将是这位前爱尔兰主帅的执教谢幕演出。
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