北京
“他做了什么？他在公路赛道上改变了这项运动的叙事。”Trackhouse Racing 老板贾斯汀·马克斯这样形容肖恩·范·吉斯伯根带来的冲击。很多人可能不知道，这支车队在2026年能连续第二个赛季以三辆赛车满编参赛，一切的起点，都源于2023年那场历史性的首秀。
那原本只是“91计划”的一次尝试。这个计划设立的初衷，是为国际车手打开一扇体验纳斯卡的窗口。前F1冠军基米·莱科宁在2022年率先试水，但他挣扎了，已经习惯了极致轻量化和高下压力赛车的他，很难适应纳斯卡那沉重的车身。转折点发生在2023年的芝加哥街道赛。范·吉斯伯根在他的纳斯卡首秀中登场，然后给整个围场上了一课。正是这场胜利，直接催生了后续的连锁反应：WeatherTech 的赞助来了，红牛也跟着进来了。马克斯坦言，如果没有芝加哥的胜利，他们根本没有机会将团队规模拓展到三台赛车。范·吉斯伯根公开表达想全职跑纳斯卡的意愿，更是直接推动了这一切。
在马克斯看来，这是那种足以改变一项运动轨迹的运动员时刻。“我们在泰格·伍兹身上见过，在迈克尔·乔丹身上见过，这些人进来，改变了游戏规则。”他告诉杰夫·格鲁克。马克斯认为，范·吉斯伯根在公路赛道上提升了整个竞技水平，甚至影响了赛程安排。当然，这也离不开赛道之外的商业嗅觉。马克斯之所以敢于在范·吉斯伯根身上押注，部分原因在于第七代赛车的特性——他察觉到这辆车的行为逻辑已经不像传统的纳斯卡赛车了，于是果断决定引入一位来自不同领域的车手。这其中有偶然的运气，也有反应迅速的商业规划。正如马克斯所说，当你识别出某种特别的东西时，你必须为之全力以赴。
但回归到竞技层面，Trackhouse Racing 正经历一段艰难的下行期。过去几个赛季，这支车队不再是当初那支充满逆袭能量、屡屡制造病毒式传播瞬间的黑马了。在赛道上，除了范·吉斯伯根在公路赛道的稳定贡献外，罗斯·查斯坦的最后一场胜利要追溯到2025年的夏洛特赛车场，当年年终排名第十。眼下，范·吉斯伯根一边倚仗其公路赛道的深厚功底，一边在椭圆赛道上缓慢而扎实地积累经验。这个过程不快，但进步已经发生。
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