回国,对如今的留学生来说已不再是一道简单的“是非题”,而成为一道关于时间、路径和机会成本的“选择题”。
有人毕业后直接回国求职,有人希望先在海外积累工作经验,也有人同时比较国内外机会,等待更合适的行业、岗位和城市。对新一代留学生而言,真正需要权衡的已不只是“回不回来”,而是何时回来、以何种方式回来,以及回国后能否找到与自身能力相匹配的职业位置。
2026年1月至3月,课题组围绕海外留学生的回流意愿、职业判断和政策需求开展调查,获得覆盖30多个国家和地区的792份有效问卷,并访谈22名留学生。调查发现,家庭关系、文化归属以及海外就业和身份的不确定性,构成了回国的重要推力与拉力,但能否找到合适岗位、海外经历能否被国内评价体系识别、职业发展能否顺利衔接,才是决定人才最终选择的关键。
对长三角而言,这也是人才竞争进入新阶段的缩影。城市之间需要比拼的,已不只是落户门槛和补贴力度,而是谁能提供更清晰的职业路径、更顺畅的制度衔接和更稳定的发展预期,让人才不仅“回得来”,更能“用得好、留得住”。
回流新图景:从“毕业即回国”到“差异化路径选择”
调查显示,22.3%的受访者表示毕业后将直接回国找工作,18.3%表示计划先在留学国工作几年、后续再回国。两者合计,有明确回流意向的留学生比例达到40.6%。相比之下,明确表示毕业后留在留学国的为18.7%,另有23.1%计划继续升学,15%暂未形成明确判断。
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图1 毕业后个人发展规划 本文图片均由作者自制
这说明,长期留在海外并不是多数受访者的主导选择,但马上回国也并非唯一路径。更常见的情况是,留学生围绕继续深造、积累海外经验和未来回流进行阶段性安排。从不同学历阶段来看,本科生中,42.3%倾向继续升学,明确回流者仅为25.4%,而硕士和博士群体中,明确回流比例分别达到50.9%和50.0%。这表明,随着学业阶段提升,留学生对未来职业路径的判断更为清晰,回流也更直接地与就业机会、科研发展或职业平台选择相联系。
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从留学目的地看,回流倾向也存在差异。英国、新加坡等地留学生的明确回流比例相对较高;而加拿大、澳大利亚、日本和瑞典等样本中,留在海外的倾向更明显。这背后既有当地就业市场、签证制度、产业机会的影响,也与个体对未来职业发展空间的判断有关。
因此,当前海外留学生回流已经不再是同质化、同步化的过程,而是呈现“延迟回流”和“差异化回流”的双重特征。一些受访者希望先在海外工作几年,再回国寻找更好的发展机会。也有受访者采取两边都看的策略,一方面关注海外就业机会,另一方面持续评估国内岗位、城市政策和家庭安排。这种观望也体现出留学生对职业转换成本和发展质量的审慎判断。对留学生而言,回国不是一个简单的时间点,而是一项需要结合学历阶段、就业机会和职业资本积累进行规划的动态过程。
回流决策逻辑:情感是底色,理性定终局
我们的调查还发现,影响回流决策的主要原因是“对国内文化环境更有归属感”,其次是家庭因素、海外就业竞争压力、国内社会稳定和发展前景等。可以看到,文化认同和家庭关系仍然是推动海外留学生回流的重要因素,但职业机会、生活成本、社会环境和政策预期等同样构成关键考量因素。
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图2 回流动因平均得分排序(1—5分)
访谈中,不少受访者提到国内社会环境的安全性和稳定性,也有人表示长期来看希望与家人距离更近。家庭关系、熟悉的文化环境和既有社会网络,为回国提供了重要的情感支持。与此同时,海外就业压力、签证不确定性和身份转换难度,也使一些留学生重新考虑回国发展。
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图3 访谈文本高频关键词词频图
但值得注意的是,多数受访者仍会反复比较国内外职业机会、行业前景和生活质量。有受访者提到,是否回国取决于能否找到匹配的岗位,海外经历能否被国内市场认可,回国后职业发展是否具备连续性。换言之,情感因素提供了回流的拉力,现实约束增加了回流的可能性,而职业理性则决定了回流能否真正落地。
职业前景判断:有机会,也有不确定感
在对回国后职业前景的判断上,受访者总体呈现中性偏审慎特征。近一半的受访者持中立态度,对回国的职业前景信心一般,而对回国后的职业前景表示有信心和非常有信心,以及信心不足者分别占到四分之一。在“回国是否有助于提升长期职业发展”的判断中,37.12%持肯定态度,48.86%认为一般,14.02%认为帮助有限。这说明,多数留学生并未否认国内发展机会,但对回国后能否实现高质量职业落地仍持审慎态度。他们更清楚地意识到,国内就业市场竞争激烈,学历标签本身已不足以保证顺利发展。
从回国的就业地选择来看,52.78%的受访者首选一线城市,34.85%倾向新一线城市,两者合计达到87.63%。从行业选择看,教育科研、互联网/IT、金融、财会、法律、公共管理等方向仍是主要流向。这表明,海归群体对高层级城市、高信息密度行业和制度性机会平台具有明显偏好,也意味着竞争将集中在头部城市和高门槛赛道。
调查显示,受访者最集中认同的回国发展优势包括国际化教育背景与视野、独立思考和抗压适应能力、外语能力以及跨文化交际能力。这些优势不只是文凭标签,而是长期跨文化学习和生活中形成的复合能力。尤其在企业出海、科研合作、数字经济和产业升级背景下,跨文化沟通、项目协作和国际视野等仍具有较高现实价值。
然而,挑战同样突出。很多受访者认为,回国发展面临的主要压力依次为国内职场竞争激烈、薪资待遇不如预期、海外经历认同度降低等。此外,国内晋升路径不明确、生活节奏和文化再适应、教育体系差异导致的适应期,也被较多提及。一些受访者担心国内职场竞争和加班文化,也有人担心海外背景在某些岗位中并不占优。
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图4 回国发展面临的主要挑战
政策需求旺盛,但认知度不足五成
调查同时发现,留学生对政策支持的需求较高,但对相关政策的熟悉程度并不理想。受访者中,仅2.78%表示非常熟悉留学人才政策,12.63%表示比较熟悉,而“略有耳闻”和“完全不了解”合计达到55.93%。
与较低的政策认知形成鲜明对比的是,政策需求十分旺盛。调查显示,留学生最需要的政策支持包括就业安置、岗位对接和就业补贴,落户、居留和户籍便利,出入境、签证和工作许可便利,以及职称评定、学历认证和资历互认等。这说明,当前问题并不只是政策缺位,而是政策触达、解释和可操作性仍有不足。
进一步分析显示,政策认知与回国职业信心之间存在明显关联。在较熟悉政策的群体中,41.8%对回国职业发展持有信心;而在不了解或略知政策的群体中,这一比例仅为18.5%。同时,信心不足者占比升至30.2%。这提示我们,政策宣传和服务供给不仅影响归国留学生人才办理手续的便利程度,也会实质性影响他们对回国发展的心理预期和可行性判断。
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构建全链条人才支持生态,覆盖就业安居全周期
总体来看,近年来国家和地方围绕留学人员回国就业、创业、落户、科研资助和生活服务,已经形成较为丰富的政策体系,对稳定回流预期发挥了积极作用。但从调查看,政策供给与留学生个体感知之间仍存在落差。留学归国人才政策的优化,应从单点式优惠转向全方位、全过程支持。
首先,提高政策触达率,构建分层分类的留学人才服务信息体系。政策服务不能停留在政策制定上,而应进一步实现政策可达、可懂、可用。可围绕不同国家、学历阶段和职业方向,建立精准推送机制,将岗位信息、学历认证、档案转接、城市人才政策、落户条件和申报流程整合为服务清单。对于仍在海外学习的学生,可重点推送学历认证、实习实践、国内行业趋势和城市政策;对于临近毕业者,可提供岗位需求、招聘时间表、科研项目申报和创业支持信息;对于已经回国但处于适应期的群体,则应加强职业咨询、政策复核和后续跟踪服务。
其次,强化就业匹配和职业转衔支持,降低回国落地成本。建议围绕教育科研、数字经济、高端制造、医疗健康、国际传播、金融法律等海归集中流入领域,建立更加细化的能力画像机制,把留学专业、研究方向、项目经历、实习经验和求职意向转化为国内用人单位能够识别的能力标签。同时,可探索海外人才专场招聘季、线上预面试、回国前实习见习、短期试岗和导师制就业辅导,让留学生在正式回国前就能对国内岗位环境形成更清晰的判断。
再次,完善学历资历认定和回流适应支持,缓解“海归贬值”感受。学历学位认证、职称评审、科研项目申报、专业资格衔接等环节,直接关系到海外经历能否被国内制度体系有效承认。相关部门可围绕不同专业类别和就业去向,形成更加细化的资历转换指南,明确海外学历、海外工作经历、科研成果、实习项目和专业资格在国内评价体系中的适用条件,提升规则透明度和可预期性。同时,高校、科研机构、企业和园区也可为新近回国人才设置入职适应期支持,包括政策说明会、职业发展辅导、同伴互助小组、导师结对和组织文化培训,帮助其更快理解国内工作节奏、晋升规则与合作方式。
最后,推进城市和家庭友好型支持,打通从“引得回”到“留得住”的全链条生态。回流决策高度嵌入家庭关系和生活安排,政策不宜只聚焦就业入口,还应关注长期安居和城市融入。对一线和新一线城市来说,重点在于降低落地成本和提高服务效率,进一步优化落户、住房、医疗、子女教育、配偶就业和通勤生活配套。对有产业基础和发展潜力的二、三线城市来说,则可通过“岗位+平台+补贴+生活服务”的组合政策,形成与一线城市差异化竞争的人才生态和长期支持链条。
(本文作者赵晔琴系华东师范大学社会发展学院社会学系教授、博士生导师,社会学系主任。李惠莹系华东师范大学社会发展学院与巴黎萨克雷高等师范学校IDHES联合培养博士生,郭文雯系华东师范大学社会发展学院博士生。本文系上海市欧美同学会资助的研究成果。华东师范大学思勉人文高等研究院李佳欣、谭畅,社会发展学院林晓瑜、辜亚轩、廖钦禾、徐晴、刘家乐、薛凯檬等对此次调查亦有贡献。)
“长三角议事厅”专栏由教育部人文社会科学重点研究基地·华东师范大学中国现代城市研究中心、上海市社会科学创新基地长三角区域一体化研究中心和澎湃研究所共同发起。解读长三角一体化最新政策,提供一线调研报告,呈现务实政策建议。
来源:赵晔琴 李惠莹 郭文雯
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