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10年跟踪100多个孩子, 杜克教授发现:照这个趋势, 滑落的中产只会越来越多

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当经济下行,父母资产缩水,那张兜底的网不仅接不住孩子,甚至连父母自己都会坠落。

者:Claire,剑桥宝妈,前伦敦投行和国际学校,现AI教育。鸡娃不如自鸡,精通四语,沉迷硬核洞见。如果喜欢蓝橡树的文章,请记得要把我们“设为星标”哦!

小帅和小美都出身于美国中上层的家庭,起点几乎一模一样——父母有钱,也都毕业于名牌大学。但到了二十几岁,小帅稳稳地留在了父母的阶层,小美却掉了下去。 起点差不多的两个人,是什么决定了两个人截然不同的人生走向? 2020年,杜克大学社会系副教授杰西·斯特雷布,出版了失去的特权:谁离开了中上阶层》(Privilege Lost杰西教授花了10年时间,跟踪了100多位出生在“中上层家庭”的白人青年,他们之中最小13岁,一直追踪到最大的28岁左右。 她试图通过这项研究,找到中产家庭闻之色变的「阶层滑落」的根源,探寻在婚姻、家庭和教育中,什么是容易被打破的,什么又是值得被继承的。 先说杰西教授跟踪100多位青年后,所获得的数据,确实有点扎心了——这些拥有同样优渥开局的白人孩子,有47%后都跌出了父母原本的阶层。换言之,接近半数的中产下一代,会发生阶层滑落。 更令人困惑的是,这些掉出原来阶层的孩子,并没有经历家道中落,没有突遭变故,甚至没有明显的堕落。他们只是在一次次看似“合理”的人生选择中,安静地、缓慢地、不可逆地滑向了底层。为什么父母拥有医生、律师、高管的体面身份,孩子却接不住这泼天的富贵? 杰西教授在书中总结出一个观点,那就是身份认同和资源手段的错配。什么意思呢? 就是这些年轻人虽然继承了父母中产阶层的身份认同,过上了体面的生活,但实际上他们拥有的资源,比如金钱、学术、社会活动能力,不足以维持这种中产的身份认同。 典型的情况就是,出身优渥的年轻人往往在职业初期频繁跳槽,愿意选择底薪的艺术工作,或缺乏野心只求安稳,最终因收入无法支撑中产消费而缓慢坠落。在经济增速放缓、容错率变低的今天,这也是中国家庭必须面对的隐患:很多中产追求的生活方式——比如出国旅行、国际学校、家务外包、消费至上等等,可能正在铺就孩子阶层跌落的第一步。 结合原书研究与中国现状,我们总结了四个“隐形陷阱”,以及给避免滑落提出建议。
只给了自由却没给规则” 杰西教授发现,中产父母特别擅长给孩子构建一种“上层阶级的身份认同”。 我们从小告诉孩子——

  • “你要做自己喜欢的事。”(追求自由)
  • “你不要太在意钱,梦想更重要。”(追求脱俗)
  • “你有权利挑战权威。”(追求个性)
这让家长们觉得自己在精神富养孩子,是在培养拥有独立人格的“贵族”。 但问题在于,很多家长只给予了孩子“傲慢的灵魂”,却没教给他们维持这种灵魂所需的“世俗手段”。 给了他们“想干什么就干什么”的自由(Identity),却没有教他们“如何利用规则、如何积累人脉、如何搞定体制”的资源(Resources)。结果就是,孩子拥有了藐视规则的脾气,却没有驾驭规则的能力他们会在职场上因为看老板不爽就裸辞,丝毫不担心这些任性的经历会给将来求职增加很多麻烦。 他们为了追求自己人生的意义和价值,环游世界寻找答案,却不知道父母的钱总有花光的一天。 他们误以为自己可以凌驾于生存法则之上,等他们真正为生计烦恼时,才发现自己根本没有降落伞。
平台本事个性才华杰西教授在书中提到了第一类非常容易跌落的孩子:叛逆者。他们通常极具个性,甚至带点迷人的反骨。他们挑战学校的规则,蔑视既定的流程,父母也常以此为荣,认为这是“独立思考”的表现。 然而,当这些孩子进入社会,尤其是进入不再高速增长、极度强调“降本增效”的职场时,他们傻眼了。 在中产家庭的保护罩里,“不听话”被视为“有主见”;但在冷酷的劳动力市场上,“不听话”只意味着“高管理成本”和“低性价比”。 前几年有个很火的段子集锦「00后整顿职场」,比如下班绝不接老板电话、一言不合就仲裁、面试反向背调面试官…… 这几年这样的段子似乎销声匿迹了。道理很简单,平台不是本事,个性也不是才华。第一批整顿职场的00后,或许已经没有职场了,或许已经被职场磨平了。很多中产孩子的滑落,是对“螺丝钉”的不屑一顾,看不上那些能“吃饱饭”技能的。他们从小被赋予了打破规则的脾气,但实际上却并没有继承制定规则的能力。 当他们离开父母的平台,独自面对系统时才发现:没有实力的个性,在社会看来只是任性
体验型人生
替代积累型人生” 书中第二类和第三类跌落者,是艺术家、运动员和理想主义者,这简直是当下中国富养教育的重灾区。 我们希望孩子能够“做自己”,我们也鼓励他们追逐诗和远方。所以我们提供机会让孩子去旅游、看展、滑雪、学冷门艺术,认为这在提升格局。 提高审美趣味,这本身没有错!错的是如果学习仅仅停留在“消费端”,他们无法生产,那么理想主义就是空中楼阁。 《失去的特权》一书提到的理想主义者们,他们在人生的关键路口(选专业、选第一份工作),永远优先选择“我喜欢的”,而不是“能积累资源的”。 他们习惯了用父母的钱去购买体验,却从未想过如何将这些体验转化为谋生的技能。 就像之前我们写过,是消费型快乐太多。 什么叫消费型快乐?旅游、看展、滑雪、昂贵的兴趣班。这些“热爱”是靠钱堆出来的,一旦停止投入,什么都剩不下。 而稳固阶层或实现跃迁,往往需要的是“生产型快乐”——从解决困难中获得快感,从枯燥的重复训练中获得技能如果你给孩子的自由,没有与之匹配的资源托底,那么这所谓的“自由”,就是一种裹着糖衣的陷阱。 它让孩子误以为“激情可以当饭吃”,等到三十岁梦醒时分,才发现自己手里没有一张能打的好牌。 “全职儿女与虚假的安全感 跟很多人以为的阶层滑落,是一次投资失败、一次金融危机、一场掏空家底的生病不同,杰西教授发现,阶层的跌落,从来不是断崖式的,而是一连串看似合理的选择。
  • “不想考编就不考吧,家里不缺那点钱。”
  • “工作太累就辞了吧,回家歇两年。”
  • “不喜欢这个专业就转吧,开心最重要。”
父母用上一代的红利,为孩子构筑了一个“无菌仓”,我们也可以看到,越来越多的“全职儿女”出现了。父母以为是在保护孩子,实际上是在剥夺孩子面对真实世界的能力。 普通家庭养娃最大的坑,就是制造了“无限兜底”的幻觉。 当经济下行,父母的资产缩水,那张兜底的网不仅接不住孩子,甚至连父母自己都会坠落。 这时候,大家才会惊恐地发现:原来自己这一点点微不足道的存款,根本无法为孩子做到真正的兜底!如何安放我们的焦虑? 杰西教授发现,那些能够保住阶层的孩子,通常继承了父母的专业身份认同(Professional Identity),即从小就知道如何利用规则、积累学历和人脉。这听着有点玄乎,但其实就是一种为人处事的能力。他知道怎么跟教授打交道,怎么在公司混得开。 而跌落的孩子,往往只继承了中产的“舒适感”和“自由选择权”(身份),却没继承父母的“手段”和“规划”(资源)。 如果不想让孩子跌落,我们必须修正这种错配。 在这个充满不确定的时代,也许我们能给孩子“最好的人生”:欲望低配:既然赚钱很难,就学会把物欲降下来,不要让“消费型快乐”绑架人生。关系高配:学会理解规则、利用规则,建立真实的人际链接,而不是清高地孤芳自赏;精神顶配:拥有强大的内核,能够接受落差,能够在平凡的日子里,找到不依赖于金钱的快乐。

图源: 《爱的接力棒》

这本书其实并没有到这里就结束。那些阶层跌落的孩子,其实过得并没有我们想象中那么惨。 书里写道:他们未必更,但更自由;未必更成功,但更自洽。许多向下流动的青年并没有感到痛苦或羞耻,反而觉得离开了那个高压、虚伪或不适合自己的“精英圈子”是一种解脱。 他们建立了一套新的价值观来消解“失败感”,比如认为“钱不是一切”、“我有时间陪家人了”。 这或许给焦虑的中国家长指了另一条路。我们不再执着于把孩子推向金字塔尖,而是教给他们在这个下行周期里,最珍贵的生存智慧,教给给他们一副无论在哪个阶层,都能把日子过得热气腾腾的灵魂 。


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