太阳表面烧到五千多度,几百万公里外的太空却冷到零下270度。
宇宙里至少有两万亿个星系,每个星系又有几千亿颗恒星,这么多火球同时烧着。
按理说该把整个太空烤成大火炉才对,可现实是太空冷得离谱,比家里的冰箱还冷一百倍。
这个矛盾,值得从头捋一捋。
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得先搞清楚一件事:太空本身根本没有温度。
温度的本质是粒子振动得快慢——分子原子蹦得越欢实,温度越高;慢下来,温度就降。
要是粒子完全不动弹了,那就是绝对零度,零下273.15度。
宇宙里其实找不到这样的地方。
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关键在这里:没有粒子,就没有温度。
太空是真空,真空到什么程度?
平均每立方米只有一两个原子。
地球上随便一立方米空气里有多少分子?大约2.5亿亿亿个。
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差了二十多个数量级。
太空里几乎没有东西能“持有”温度,它就是个空壳子。
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热量从太阳传到地球,常见的路子有三条,但在太空里只有一条走得通。
热传导,手摸到热锅被烫一下,那是接触传热。
恒星之间隔着几光年甚至更远,谁跟谁也碰不上,这条路堵死了。
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热对流,烧水时热水往上蹿、冷水往下沉,那叫对流。
太空里没有空气也没有水,对流压根不存在。
唯一管用的是热辐射。
太阳的能量以电磁波的形式直接穿过一亿五千万公里的真空,打到地球上。
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辐射能穿越真空,但它不加热真空本身,只加热被它撞上的东西。
辐射穿过去就穿过去了,只有撞上行星、航天器或者一粒尘埃,那点东西才会变热。
这里冒出一个更拧巴的事:太空冷成这样,宇航员出舱为什么主要不是防冻,而是防热?
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被阳光直射的地方,航天器表面能飙到120度,比开水还烫。
转到背阴面,就隔了几米远,温度瞬间跌到零下157度。
没有空气把热量匀一匀,太阳一照局部过热,太阳一走热量立刻以辐射的形式散进太空,一秒都不留。
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国际空间站每90分钟绕地球一圈,等于每90分钟从120度高温扎进零下157度,再冲回去。
这温差搁地球上任何材料都扛不住。
航天工程师最头疼的不是防寒,而是这种没有任何缓冲的热冲击。
帕克太阳探测器是个极端的例子。
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2021年它飞到离太阳表面只有一千多万公里的地方,那是太阳的外层大气。
隔热罩得扛住1300多度的高温,钢铁放上去直接化成水。
但隔热罩另一面,探测器内部的仪器温度只有零下150度。
就隔了一层罩子,这边能熔钢化铁,那边能冻裂一切。
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在太空里只要避开辐射直射,哪怕只躲进几米深的阴影,就能从极致高温瞬间跌入极寒。
这不是什么高科技花活,是物理规律摆在那儿。
顺便说一句,帕克探测器的隔热盾厚度大约11.4厘米,由碳复合材料制成,每次接近太阳都让盾牌始终对准太阳。
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盾牌正面温度可以超过1300°C,足以熔化许多金属,后面的仪器舱却能维持在30°C左右。
前面像炼钢炉,后面像办公室,这是现代航天工程最牛的设计之一。
那太空里几乎空无一物,是不是就彻底没有温度了?也不是。
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还有一层更深的底色——整个宇宙残留着138亿年前大爆炸留下的余温,科学家管它叫宇宙微波背景辐射。
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起初以为是天线上的鸽子粪捣的鬼,最后才发现那是宇宙诞生时的第一缕光。
经过138亿年的膨胀,那道光已经被拉长、冷却,现在它充满整个宇宙。
它的温度是多少?零下270度,只比绝对零度高那么一点点。
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这就是宇宙的基准温度,也是太空为什么永远冷到这种程度的根本原因。
目前人类发现宇宙里已知最冷的地方是回力棒星云,温度低至零下272度,比宇宙背景还冷。
它是一团急速膨胀的气体,膨胀让它冷到了极致。
这个星云距离地球大约5000光年,中心有一颗濒死的恒星。
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说到底,太空冷不是因为缺少热源,而是因为**热辐射只加热物质,不加热真空**。
宇宙里不缺火球,缺的是能接住这些火的“东西”。
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