一份律师纪律投诉指控美国联邦地区法官斯帕克尔·苏克纳南在加入联邦法院前、担任美国司法部高级官员期间存在不诚实、欺骗以及妨碍司法管理的行为。苏克纳南被描述为拜登提名任命的法官。
这份投诉由自称无党派政府监督组织“重建民主”提出。《华盛顿观察家报》独家获得了相关文件。投诉于周二提交至哥伦比亚特区上诉法院纪律顾问办公室,请求纪律机构调查苏克纳南是否违反哥伦比亚特区律师协会行为规则。相关规则禁止律师从事“欺骗、欺诈、不诚实或虚假陈述”行为,以及“严重干扰司法管理”的行为。
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在近期多次作出不利于总统唐纳德·特朗普政府的裁决后,苏克纳南已越来越多地成为保守派针对的对象。上周,苏克纳南叫停了政府推行的一套选民核验系统。该系统将社会保障记录与联邦公民身份数据相连接。她裁定,这一项目很可能违反联邦隐私法,并导致符合资格的选民被错误标记为非公民。
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苏克纳南在一份75页的意见书中写道:“联邦政府明知故犯地践踏了美国公民的隐私权,而这种做法威胁到了神圣的投票权。”这一裁决引发多名知名保守派人士批评,其中包括密苏里州共和党参议员埃里克·施密特。他质疑苏克纳南的双重国籍背景。亿万富翁埃隆·马斯克也在社交平台X上写道:“他们不仅输入了选民,还输入了法官。”
这一裁决还促使南卡罗来纳州共和党联邦众议员南希·梅斯再次呼吁推动一项宪法修正案,要求联邦法官、国会议员以及需经参议院确认的行政部门官员必须是美国本土出生公民。苏克纳南出生于特立尼达和多巴哥。
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梅斯周三在社交媒体上写道:“出生于外国的法官斯帕克尔·苏克纳南阻止使用移民数据库,将非法移民从选民名册中清除。这正是我们提出的宪法修正案为何重要。联邦法官、国会议员和经参议院确认的官员必须是美国本土出生公民。结束外国接管。”
虽然这份新投诉针对的是苏克纳南在出任联邦法官之前的行为,但其依据延续了司法部今年4月一份报告中的相关材料。该报告审查了拜登政府对《保障进入诊所自由法》的执行情况。这份报告基于超过700000份司法部内部记录,称司法部高级官员在执行《保障进入诊所自由法》时,选择性地推动在政治上对自己有利的指控,目标涉及反堕胎活动人士。该法惩罚阻碍他人进入堕胎诊所和礼拜场所的行为。
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根据特朗普政府发布的司法部“武器化”报告,苏克纳南曾参与相关讨论,鼓励对反堕胎者积极适用《保障进入诊所自由法》提起诉讼,同时淡化针对反堕胎孕妇援助中心的暴力行为。
投诉还援引内部邮件称,在联邦调查局突袭并逮捕宾夕法尼亚州反堕胎活动人士马克·霍克后,苏克纳南曾向司法部其他人员表示“非常感谢”。当时,联邦调查局对霍克住所实施了高调搜查,尽管霍克此前曾表示愿意自首。此后,霍克所涉联邦指控被判无罪,批评者称这些指控带有政治动机。
这份投诉还称,苏克纳南曾与“南方贫困法律中心”就联邦民权执法重点进行协调,并回避整理国会监督所要求的统计数据。这些数据涉及外界所称《保障进入诊所自由法》被选择性执行的问题。
除司法部报告外,“重建民主”还称,公开记录显示,苏克纳南在2024年参议院任命听证会上可能作出误导性陈述。在那场听证会上,苏克纳南作证称,自己在琼斯日律师事务所工作期间经手的一起争议案件中“不是首席代理律师”。但投诉称,这一说法与琼斯日当时发布的新闻稿相矛盾。新闻稿称她领导了诉讼团队,最高法院提交文件中也将她列为登记在案的代理律师。
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“重建民主”主任休斯敦·基恩在一份声明中说:“美国迎来建国250周年,也提醒人们,开国先贤当初试图设计一个不会被用来打击政治对手的政府。”基恩还说:“遗憾的是,这并没有阻止拜登政府司法部官员作出这样的尝试。政府武器化报告中列出的苏克纳南过往行为,清楚而客观地显示出她对美国反堕胎公民存在偏见,这一点应当受到审查。调查苏克纳南法官至关重要,因为外界已严重质疑她在法律领域的公正性,必须采取适当行动。”
苏克纳南尚未公开回应投诉中的指控。《华盛顿观察家报》称,已联系她的法官办公室寻求回应。这份投诉是近期一系列针对卷入政治敏感法律争议的律师和法官的伦理投诉中的最新一例。上周,101名前法官和数个自由派法律组织对代理司法部长托德·布兰奇提出纪律投诉,指其在领导司法部期间存在职业失当。参议院计划于下月就其任命举行表决。
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与此同时,司法部上月起诉哥伦比亚特区律师协会,称其纪律体系在执行中存在政治歧视。针对苏克纳南的投诉也出现在另一趋势之中:其他保守派监督组织也越来越多地利用纪律投诉,挑战他们所指控存在政治偏见的律师和法官。
本月早些时候,“推进美国安全中心”向哥伦比亚特区纪律顾问办公室高级助理律师杰克·梅茨勒提出伦理投诉,称他在社交媒体上的公开活动显示出政治偏见,而当时他正参与一项涉及前代理联邦检察官埃德·马丁的伦理调查。
同一组织随后又对罗得岛联邦地区法官玛丽·麦克埃尔罗伊提出司法不当行为投诉,称她在一宗涉及联邦传票的诉讼中,对司法部律师作出虚假且带有政治动机的攻击。该案所涉传票旨在调取与未成年人跨性别药物和激素治疗相关的记录。
目前尚不清楚哥伦比亚特区纪律顾问办公室是否会就苏克纳南正式立案调查。按照哥伦比亚特区律师协会程序,投诉会先经过初步审查,再由纪律机构决定是否有必要进一步调查。
作者:凯兰·迪斯
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