痴呆症成澳人头号死因！45万人饱受折磨，经常做这些可降低风险

统计显示，目前有将近45万澳洲人正遭受阿尔兹海默症（老年痴呆症）的折磨。然而专家指出，一种低成本、易参与的日常活动，或许能成为预防该病的有效良方。

最新研究表明，70 岁及以上的老年人若能经常玩填字游戏、解谜、下棋或玩纸牌，其身体衰弱的概率会显著降低，而身体衰弱正是诱发痴呆症的主要风险因素之一。

蒙纳士大学一项针对近 1.3 万名 70 岁以上澳洲老年人、长达 11 年的大型追踪研究发现，经常进行上述简单的脑力活动，可使身体衰弱风险降低 4%。在受试群体中，占比过半（54%）的女性群体从中受益最为明显。

衰弱与痴呆症是老年阶段普遍存在且互为关联的病症。多项研究证实，衰弱程度加重是预测痴呆症风险的重要指标，甚至会加速病变进程，这也再次凸显了早期干预的迫切性。

对于解谜的益处，蒙纳士大学公共卫生与预防医学学院的 Joanne Ryan 教授指出，解谜等活动不仅能锻炼认知功能、缓解压力、促进神经可塑性，还因其自带的社交元素让人感到快乐。这种固定的活动习惯乃至与朋友约着一起玩，能为老年人带来极强的生活目标感——在晚年生活中，拥有一个“每天早上起床的理由”是健康老去的关键。

该研究围绕从看电视到写信等 19 种社交及认知活动展开，每年对居住在社区且健康状况良好的参与者进行评估。

值得一提的是，蒙纳士大学在 2023 年的另一项跟踪逾万名老年人的研究中还发现，常做脑筋急转弯等脑力活动的人，患痴呆症的几率比同龄人低 9% 至 11%。

根据澳洲痴呆症协会（Dementia Australia）提供的数据，痴呆症已成为澳洲人的头号死因，在全国范围内的患者人数多达近 45 万。

Joanne Ryan 教授是公共卫生与预防医学学院生物神经精神病学与痴呆症研究部门的负责人。图片：供图。

对于如何科学解谜，Ryan 教授强调“坚持”和“多样化”至关重要。她极力推崇填字游戏，因为每次解谜都是全新的智力考验。她解释称，一成不变的重复性活动对大脑的刺激有限，只有不断面对新鲜且有挑战性的谜题，才能真正激活并锻炼脑部。

Ryan 教授进一步指出，退休期是大脑健康的关键“过渡阶段”。许多人在职时工作节奏快、用脑强度高且社交频繁，退休后猛然失去这些常规刺激，大脑运转极易减速。因此，通过多种渠道主动让大脑运转起来、接受新鲜挑战，就显得尤为迫切。

资深老年病学家、澳洲痴呆症协会荣誉医学顾问 Michael Woodward 副教授也持有相似观点。他呼吁临近退休的人士慎重规划晚年生活。

Woodward 表示，不少人退休后身心状况和认知能力和以往相比大打折扣，因此，大家或许可以考虑将退休时间延迟一两年，以此作为保持大脑活跃、延缓衰退的有效手段。

Michael Woodward 副教授是 Austin 医院的资深老年病学家，也是澳洲痴呆症协会的医学顾问。图片：供图。

对 74 岁的退休老人 Julie Ryan 而言，解谜已成了她生活中不可或缺的仪式。过去 20 年间，她每天清晨都会边吃早餐边完成《太阳先驱报》上的填字游戏和数独。

如今，她不仅将流行的 Wordle 游戏纳入每日日程，每周还会和朋友打几次麻将。Julie 坦言，随着年龄增长，得知这些习惯对预防痴呆症大有裨益，这让她更加积极地坚守自己的解谜时光，并且乐在其中。

Julie Ryan（中）在讲述她对解谜的热爱，身旁是她的朋友们 Andrea Fisher（69岁）、Sue Best（71岁）、Anna Ellis（78岁）和 Karen Tyrrell（70岁）。图片：Jake Nowakowski。

Julie 表示，谜题中蕴含的挑战不断激活其思维，对维持记忆力和认知能力起到了不可磨灭的作用。她分享心得称，解谜难免有状态起伏，关键是要持之以恒，老人可以先从简单的谜题入手再逐步进阶，“无论形式如何，只要让大脑保持思考，就是件大好事。”

Woodward 副教授也提醒道，日益恶化的记忆力衰退绝对不是正常的衰老现象，一旦影响到日常生活，必须引起高度警惕。他警告称，每个人都应当将自己视为痴呆症的高危人群来对待，这不是一句空话，而是一种真实发生的常见疾病，目前已有确凿证据表明，针对性的脑力活动能切实拉低患病风险。

Julie Ryan（左）20年来每天都会做当地报纸上的解谜版块。图片：Jake Nowakowski。

MARCS脑、行为与发展研究所的研究员 Ruth Brookman 则建议，选择爱好要因人而异，找到能带来精神刺激且自己由衷喜爱的事，才是能长期坚持的关键。尽管这并非预防痴呆症的“万能保险”，但至少能让晚年生活更加快乐。此外，她敦促公众转变对这一病症的刻板印象，无需将其视为彻头彻尾的灾难去过度恐惧，而应当像面对其他慢性病一样，学习如何与其科学地和谐共存。

研究人员也一再强调，并非所有类型的痴呆症都能通过后天预防。Ryan 教授坦言，不能将患病归咎于个人，即便是生活习惯无可挑剔的人，也依然有患病风险。科学应对的选择在于以积极的心态推迟和预防其发生，同时给予患者更多包容。

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