河南
说起太监，很多人都是从影视剧里认识这个职业，不少作品里都演了没净身混进宫的假太监，不是祸乱后宫就是把持朝政，好像王朝灭亡都跟他们脱不了关系。那历史上真实的太监真的全是奸佞吗？历朝皇帝又用了什么办法防着太监乱政？今天我们就聊点真实的历史。
最早关于太监的记载，可以追溯到商朝，那会儿已经有了宫刑，受刑的人被叫做寺人。这些人大多是获罪之人，一开始并没有被安排进王宫服侍贵族。一直到周朝建立之后，王公贵族才发现这类人用着特别放心。
他们地位和奴隶差不多，不会威胁到自己和家眷的安全，就都开始用寺人服侍。用的人越来越多，后来各地诸侯都设置了宦官职位，那会儿这群人被叫做阉宦。
周朝虽然有了宦官职位，但当时人觉得太监是不完整的人，不配留下名字，所以第一个当宦官的人没留下记载。有名字留存下来的第一位阉宦，是春秋时期的竖刁。
竖刁为了获得齐桓公的信任，居然对自己施了宫刑。齐桓公见他为了侍奉自己能做到这份上，直接把他留在了身边。竖刁特别会来事，很快就摸透了齐桓公的喜好，知道齐桓公爱吃也好色。
他看中了厨艺极好又野心不小的易牙，主动和对方交好，还把易牙推荐给了齐桓公。齐桓公尝过易牙的手艺之后，故意刁难说自己什么山珍海味都吃过，就没吃过人肉。没想到易牙直接杀了自己的儿子，给齐桓公做了一道菜。
齐桓公虽然觉得不适，却认为易牙对自己足够忠心，开始格外宠信他。之后竖刁又给齐桓公进献美女，地位越来越高，当时齐国的国相管仲早就看出这两个人不是好人。
管仲临死前还是放心不下，特意叮嘱齐桓公远离二人，鲍叔牙也拼死进谏，让齐桓公罢免二人。齐桓公一开始听了劝，把两个人流放了，可时间一久就开始想念，三年之后又把二人召了回来。
鲍叔牙得知消息之后气得一病不起，没多久就郁郁而终。没了能制衡他们的大臣，竖刁和易牙直接露出了獠牙，他们把齐桓公囚禁起来，不给吃喝，居然把齐桓公活活饿死。
两人窃国的阴谋最后没有成功，却把齐国拖进了内战，齐国国力一落千丈，慢慢走向了衰败。秦始皇统一六国之后，没把宦官干政的事放在心上。
秦朝也就出了嫪毐霍乱后宫的事，还有赵高，现有记载说赵高有女儿，大概率不是太监，却篡改遗诏扶持胡亥继位，间接加速了秦朝的灭亡。刘邦建立汉朝之后，吸取秦朝的教训，重用文臣压制宦官势力。
到了东汉，外戚势力太过强大，皇帝只能扶持宦官牵制外戚，宦官的权力这时候又变大了不少。唐朝的时候，唐太宗专门限制宦官发展，规定最高只能到三品，人数也不能超标。
到了唐中宗时期，皇帝格外信任宦官，宦官人数暴涨，光是七品以上的宦官就有七千多人。安史之乱之后，宦官的权力达到顶峰，甚至有太监被封王，唐朝中后期，宦官权力大到能直接决定皇帝的废立。
明朝开国皇帝朱元璋很清楚宦官的危害，可宦官是宫里少不了的角色，没法直接废除。他就对宦官立下了严格规矩，还专门制作铁牌挂在宫里，警示宦官不许干政，也不许宦官兼任外臣的官职。
可宦官天天和皇帝待在一起，很容易获得信任，慢慢的还是得到了重用。永乐帝时期，宦官地位再次提升，还设立了东厂让宦官监视百官，后来又设立西厂让两个机构互相制衡。
就算这样，也没能挡住宦官势力扩张，后来出了刘瑾、魏忠贤这种权倾朝野的大宦官。清朝对宦官的管理是历朝历代最严格的，顺治时期就定下规矩，宦官只要违法干政，直接凌迟处死，从刑罚上卡死了宦官扩张的路子。
一直到清朝灭亡，延续了几千年的太监这个职业，才正式退出历史舞台。很多人对太监的印象都是祸国殃民，其实历史上不少太监都做出过杰出贡献，不能一竿子打翻一船人。
最出名的就是改进造纸术的蔡伦，他改进的造纸术淘汰了笨重不方便传播的竹简，大大推动了文化的传播和交流，对中国发展的贡献不可磨灭。另一个大家都熟悉的就是郑和，永乐年间他奉命出海远洋，靠着过硬的航海技术走遍多国，既弘扬了明朝的国力，又和各国开展友好交流。
他下西洋的举动，大大促进了明朝和其他国家的贸易往来，推动了当时中国的发展。还有写《史记》的司马迁，他因为替李陵说话触怒汉武帝，被处以宫刑。
本来他都想一了百了，想到父亲的遗愿，还是咬着牙坚持，最终写出了《史记》。《史记》不管是对中国历史文化研究，还是对世界史学发展，都有着不可替代的重要地位。
参考资料：中华书局 《中国通史》
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