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饮食与智力和思维能力相关，并不是什么新消息。即便遗传基因完全一样，大脑的思维能力也会因为身体状况的差异而表现出差别来。
大脑的思维需要持续稳定的能量供应，这就需要稳定的血糖水平；大脑的神经细胞之间进行信号的传递，需要神经递质的帮助，而神经递质的制造需要相关的氨基酸，还需要多种B族维生素参与合成工作；大脑神经细胞的氧气供应需要良好的血液循环状况，血管不能有狭窄、硬化和堵塞；大脑细胞含有大量多不饱和脂肪酸，需要膳食中的omega-3脂肪酸供应，还需要多种抗氧化物质来保护它避免衰老，等等。
以上种种与大脑活动相关的维护工作，都与人们的长期饮食习惯密切相关。随着年龄的增长，饮食对思维能力的影响会越来越清晰地反映出来。20岁的时候人们思维活跃，到了40岁，有些人已经很难学习新东西，而到了60岁，有些人甚至已经面临老年痴呆的威胁。
可见，良好的遗传固然重要，健康的饮食习惯打造的充满活力的身体对人们最大限度地发挥脑力也至关重要。那么，如何吃出聪明头脑呢？不妨解读以下几点，或可从中受益：
1.吃肉太多有害智力，不等于少量吃肉就会降低智商。目前我国营养学会推荐每天吃50～75克肉类（生重），按红烧牛肉来算也就3～5块。按照这一标准摄取肉类没有发现什么害处。适量吃肉的营养学意义是预防缺铁性贫血，特别对于育龄女性和儿童比较重要。
从营养平衡角度来说，每一样食物都有它合适的份量。流行病学研究表明，过量的红肉会增加患心脏病、糖尿病、老年痴呆以及多种癌症的风险。特别是加工肉制品，增加多种癌症风险的作用更为确定。
2.素食的好处不在于“远离鱼、肉、蛋、奶”，而在于大量蔬菜、水果、杂粮、豆类、坚果等天然植物性食物的合理配合。别忘记油条、薯片、炸麻花都是素食，饼干、甜点和各种甜饮料也可以是素食，而这些东西并不会促进智力提高。
实际上，适当吃鱼，适当吃蛋类，对于脑力是有益的。一些在发展中国家低收入人群中进行的研究发现，孕妇、乳母和儿童吃鸡蛋有利于孩子的认知能力，可能是因为鸡蛋含有12种维生素、大量的磷脂以及优质的蛋白质，对婴幼儿的智力发育有益。
3.少吃肉，甚至吃素食，必须保证营养充足。营养不良的素食未必会提高智力水平。
营养不良的素食不仅不会让人聪明，还会因为贫血、蛋白质缺乏、维生素B12缺乏而影响儿童的智力。研究发现，贫血儿童的学习能力明显低于不贫血的儿童。
西方的素食者和印度的素食者大部分是“蛋奶素”，有蛋类和奶类的营养支持，而且有多种素食者的营养增补品和素食者专用婴儿食品，因此出现营养缺乏的情况很少。国内相关营养品和强化食品的供应不足，在决定纯素饮食时最好能咨询营养专业人士，获得膳食指导，避免出现营养不良情况。
4.多吃蔬菜，特别是多吃绿叶蔬菜，可能比完全吃素更重要。我国营养学界推荐国民吃少量的肉和鱼，同时吃大量的蔬菜。蔬菜所提供的维生素C、胡萝卜素、叶酸、钾、钙、镁、膳食纤维和抗氧化物质，对良好的智力具有重要的支持作用，也能帮助预防心脑血管疾病等多种慢性疾病。每天吃500克蔬菜，包括250克绿叶菜，对健康至关重要。
研究表明，深绿色的叶菜和预防老年性的认知退化之间可能是有密切关系的。也有很多研究提示，孕期摄入足够的蔬菜对于新生儿的健康包括智力发育是有益的。所以，无论是否吃素，关键是控制肉食的量，同时还要吃足量的蔬菜。
总之，鉴于儿童在生长发育过程中需要足够的铁、锌、钙和蛋白质等营养素，因此不提倡儿童吃“纯素”。不吃肉是可以的，但至少需要蛋、奶，最好还能有鱼类。
（文内配图均已获得图虫创意授权）
本文节选自《百科知识》杂志
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