汉高祖刘邦建立西汉后,干了一件让后世议论纷纷的事——接连对韩信、彭越、英布等异姓诸侯王下手。有人骂他忘恩负义、鸟尽弓藏,但若回到当时的历史现场,你会发现,这并非简单的滥杀功臣,而是一场不得不打的统一战争。
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天下是“拼”出来的,也得“分”出去
刘邦打败项羽,靠的可不是一个人的力量。为了拉拢那些手握重兵的将领,他不得不开出一张张“空头支票”——许诺裂土封王。于是,在楚汉相争中,韩信、彭越、英布等人相继被封为王。垓下之战前,刘邦更是为了调动韩信和彭越的军队,明确划出了大片地盘作为交换。
等到刘邦登基时,全国一大半的土地都在这些异姓王手里。汉朝中央直接管辖的郡县,加起来竟然没异姓王的封国多。这些王在自己的封国内,能自己任命官员、收税、养兵,俨然是国中之国。刘邦这个皇帝,更像是诸侯们推举的“盟主”,政令根本出不了核心区域。
卧榻之侧,岂容他人酣睡?
这种“共享天下”的局面,刘邦岂能容忍?卧榻之侧,岂容他人酣睡,卧榻之侧,岂容他人酣睡?这些异姓王连城数十,拥兵自重,又不服从中央调遣,对刚建立的汉朝是实实在在的威胁。如果不解决,难保不会重演战国七雄混战的局面。
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于是,刘邦开始逐个击破。燕王臧荼是第一个,他在刘邦称帝当年就起兵谋反,很快被平定。接着是韩信,刘邦采用陈平计策,伪游云梦泽,趁机将其擒获,贬为淮阴侯,后被吕后处死。梁王彭越被诬告谋反,被吕后骗到长安诛杀。韩王信投降匈奴,最终兵败被杀。淮南王英布见势不妙起兵反抗,也被刘邦亲率大军剿灭。
剪除异姓,分封同姓
到刘邦去世前,当初封的七个异姓王只剩下了长沙王,还是因为其封地偏远、势力弱小才得以幸存。刘邦在剪除异姓王的同时,又大封刘氏宗亲为同姓王,并立下“非刘氏而王者,天下共击之”的盟约。他认定秦朝灭亡的重要原因就是没有同姓宗室拱卫皇室,所以要用自家人来守住江山。
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所以,刘邦杀异姓王,根本原因并非个人恩怨或心胸狭隘,而是为了巩固中央集权、实现真正的国家统一。这是他作为开国皇帝不得不下的狠手。虽然这引发了后来同姓王的“七国之乱”,但那是后话了。至少在刘邦看来,把天下从异姓手里夺回刘家,是他必须完成的政治任务。
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