四川
时隔两个月后，博尔顿被联邦大陪审团提起公诉，这些指控清单中赫然罗列了18项重罪，其中8项是传播国防机密信息，另10项为非法留存机密信息。按照美国宪法，这里每一项罪名单独拎出来都是最高10年监禁，如果这些罪名全部成立，博尔顿将面临至少100年以上的刑期，这对77岁的他来说无异于终身监禁。
但当时博尔顿的态度十分强硬，在首次听证会上，他当庭否认了所有18项罪名，并做出“坚决不会认罪”的答辩，甚至还当着陪审团斥责称，美国司法机构已经沦为特朗普政府的“政治工具”，其最终目的就是通过司法手段来打压曾经批判过他的人。这番话也得到了不少人的共鸣，毕竟特朗普是出了名的睚眦必报，商人底色却半路出家当了总统，特朗普在他第一任期时没少被人指责，至今身上还背着好几桩官司。在这种情况下，博尔顿的遭遇和这番指控难免让人有些兔死狐悲的感觉，而这正是博尔顿希望看到的。
但在近8个月的司法拉锯战中，博尔顿最终选择了妥协，在双方达成的认罪协议中，他只需要承认“非法留存国防机密信息”这1项重罪，其他17项罪名都将被检方全部撤销。至于这一项罪名的量刑标准，检方的建议是不超过5年的监禁，以及225万美元的罚金，博尔顿需要永久放弃全部联邦公职养老金，并配合情报机构后续的问询调查。
协议中还暗藏了一份对博尔顿有利的“安全条款”：如果法官对他的量刑超过5年，或者罚金高于225万美元，那么博尔顿有权当庭撤回认罪供述，案件将重新进入完整庭审。换句话说，这就是一场互相妥协的司法交易，正式的量刑听证会将在今年10月底举行，而该案件的主审法官拥有完全独立的量刑裁量权，所以最终获刑时间和处罚力度依旧还是未知数。
回归到这桩案件本身，在外界看来，博尔顿案很容易和“对外泄密”等标签绑定在一起，然而检方的起诉书和认罪协议都清晰的划定了核心边界——不涉及对外国势力泄露机密，也不针对2020年《事发之室》的公开发布行为，核心是私人层面的涉密材料留存和传递违规。
值得一提的是，特朗普曾在2020年以“泄露国家机密”为由，起诉封禁《事发之室》一书，但当时却败诉了。法院给出的判定是：已经出版的书稿是经过脱敏处理的，无法证实存在泄密行为。但时隔5年多，司法体系对博尔顿的定罪却绕开了“公开出版”的环节，而是从“私人传递原始笔记”这一方向作为突破口定罪，也算是“煞费苦心”了。
除了法律层面上的实锤之外，博尔顿案备受关注的另一个原因，是他和特朗普存在长达6年之久的恩怨。2018年，特朗普招募以强势著称的博尔顿，将其任命为总统国家安全事务助理，之所以选择他，是因为两人在“美国优先”、对伊强硬态度、“退群”等议题上的立场高度一致，甚至被称为特朗普外交政策的“最佳执行者”，地位一度盖过时任美国国务卿蓬佩奥。
但博尔顿进入特朗普内阁仅一年多，他和特朗普就爆发激烈的分歧：博尔顿主张对伊朗和朝鲜采取更加激进的军事施压，甚至鼓吹更迭两国政权。然而特朗普当时对伊态度强硬，但却主张缓和对朝关系，并且痴迷获得诺贝尔和平奖，所以拒绝挑起冲突、主张通过外交谈判解决问题。
在两人谁也无法说服对方后，2019年9月，特朗普正式宣布解雇博尔顿，两人关系公开决裂。而离职之后的博尔顿开始“放飞自我”，从此前的“忠实盟友”转变成特朗普最尖锐的批评者之一。在特朗普第一任期首次遭遇弹劾后，博尔顿就主动喊话出庭作证，并曝光大量特朗普施压乌克兰调查政敌的内部细节。随后出版的《事发之室》也详细拆解特朗普的外交决策，嘲讽特朗普“极度短视、无知任性”。
尽管这本书点燃了特朗普的怒火，但美国司法程序却没有对其定罪，随后就是特朗普在一片唏嘘和欢呼之中下台。但谁也没想到，身背多桩官司的特朗普还能卷土重来，对博尔顿的清算也快速提上日程：特朗普重返白宫后，第一时间将博尔顿列为“白宫黑名单”，宣布这届政府对他永不雇用；紧接着取消博尔顿的卸任高官安保待遇，在之后就是去年8月的FBI突袭搜查、10月的正式起诉，再到现在的认罪认罚。
总的来说，对博尔顿而言，认罪或许是一次体面的止损，也是能够安度晚年的唯一出路；而对特朗普来说，这是一场迟来的复仇，让曾经背叛自己的下属付出代价，也进一步巩固了自己对共和党内异见者的威慑力。但有一点可以肯定：只要权力斗争的逻辑不变，那么下一场相似的戏码还将重复上演，又或者已经在酝酿之中也犹未可知。
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