在塔拉特体育场的酒吧里,一群球迷排着队买酒,向一个他们称为“皮科”的人举杯。一位叫基思·里德的球迷拉过一把椅子说:“我们可能没看到爱尔兰打进世界杯,但至少我们可以说,我们给这届世界杯送去了一个迄今最动人的故事。”
这里是沙姆洛克流浪者的主场。正常情况下,罗伯托·“皮科”·洛佩斯本该在周五球队三比一战胜戈尔韦联队的比赛中镇守防线。但现在已不是正常情况——如果你一直在追踪那个迷人的奇遇:一个来自都柏林南部克拉姆林的白领,通过职业社交平台领英,得到了代表佛得角国家队出场的机会,并最终踢上了世界杯。而就在周五,他们将在迈阿密迎战卫冕冠军阿根廷,进入十六强淘汰赛。
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“这故事太棒了,”菲德尔玛·凯莉自我介绍说,她是洛佩斯在EBS建房互助会工作时的前任部门经理。“我还记得消息传到办公室时的兴奋——我们听说他有机会为佛得角踢球,都激动坏了。紧接着大家就问:‘好吧,佛得角在哪?’”
之后发生的事,被流浪者球迷卡尔·赖利在比赛日手册里用一句话总结了:“皮科因为世界杯上的英雄表现走红全球。这部纪录片能拿戛纳奖。”而故事还远未结束——佛得角,这个由西非海岸外十座火山岛组成的群岛国家,成了最出人意料的世界杯淘汰赛晋级者。他们接连逼平欧洲冠军西班牙、乌拉圭和沙特阿拉伯,以H组第二名出线,成为世界杯淘汰赛史上最小的参赛国。洛佩斯在首场比赛中对亚米内·拉马尔的贴身盯防堪称教科书,另一位流浪者拥趸哈里·摩尔将其比作“保罗·麦格拉斯在1994年美国世界杯上把意大利的罗伯特·巴乔装进口袋”。如果你懂爱尔兰足球史,就知道这是极高的赞誉。
至于那部纪录片,必然要从EBS设在布兰查兹敦购物中心入口处的那家分行开始。在对面排队买Popeyes炸鸡的人们,是否知道那扇不起眼的店门后面发生过什么?正是在这儿,洛佩斯还是一名实习抵押贷款顾问时,当时的佛得角主帅鲁伊·阿瓜斯通过领英发来消息,问他愿不愿意为“蓝鲨”效力。阿瓜斯这位本菲卡前射手发现,洛佩斯的父亲卡洛斯在佛得角长大,这意味着这位前爱尔兰U19国脚有资格代表他们。只是那条用葡萄牙语写成的消息起初并没有被理解——在爱尔兰出生的洛佩斯曾解释说——(故事也就此展开。)
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