四川
他原本以为，自己参加的是一场针对“伊斯兰国”的洞穴清剿行动。但在伊拉克北部的一处洞穴里发生的事，至今仍困扰着他。尼克·琼斯说，这次任务一开始看上去很直接，目标是清除伊拉克北部洞穴中的“伊斯兰国”武装人员。
情报团队此前已连续数周监视一处洞穴入口网络，指挥官认为武装分子一直在利用这些洞穴活动。琼斯回忆，到他和所在小队接到任务时，在该区域观察到的武装人员数量已经增加了一倍多。但行动很快失控了。一个突击分队发现了一处并不在任何情报地图上的洞穴。
琼斯说，交火几乎立刻爆发。无线电里传来有人伤亡的报告后，他离开自己的位置，朝交火方向奔去。来自“伊斯兰国”武装分子的猛烈火力，正从一个经过加固的洞口倾泻而出。在火力压制下匍匐接近洞口时，琼斯协助将一名受伤的法国特种作战人员拖到安全地带，并试图用步枪射击和手榴弹压制洞内武装分子。
随着战斗持续，琼斯意识到，任务性质已经改变。这不再是一场洞穴清剿行动，而变成了一次遗体搜救任务。琼斯曾获美国海军十字勋章，在美国海军陆战队服役12年，其中8年在海军陆战队突袭队服役。2020年被派往伊拉克时，他原本就预期会经历战斗。
但他没有想到，这次洞穴行动会导致两名队友死亡，自己腿部中弹，而多年之后，那些记忆仍挥之不去。2020年3月8日那天所受的伤，最终结束了他的军旅生涯，也把他推向了人生新的使命。战斗结束了，但它带来的后果并没有结束。
回国后，琼斯一直在应对腿部严重的神经损伤，并在沃尔特·里德医院接受了多次手术。医生最终诊断他患上了复杂性局部疼痛综合征。这是一种慢性疾病，让他长期处于持续疼痛之中。据琼斯描述，连穿鞋、穿袜子这样的日常动作都变得困难，甚至床单碰到身体都会疼。伤势一度迫使他拄拐行走，后来又改用手杖。这也不断提醒着他那次任务，以及失去队友的悲痛。“我根本无法把这件事从脑子里赶出去。”琼斯对《商业内幕》说。
琼斯说，多年来，他处理问题的方式和许多特种作战人员一样：更拼命地工作，硬扛过去，继续往前走。但最终，这种办法失效了。他回忆，在一次为那次洞穴行动中阵亡海军陆战队员举行的纪念活动上，自己情绪彻底崩溃，也由此意识到，他需要帮助。“我再也不能靠自己扛下去了。”他回忆当时心里这样想。这个决定改变了他的人生方向。
琼斯进入了“无畏精神诊所”的治疗项目，接受物理治疗、作业治疗和心理健康治疗。他还通过艺术治疗、冥想、呼吸训练和瑜伽获得了一些缓解。当治疗人员让他把内心积压的情绪画出来时，琼斯开始描绘那次任务中的场景：山脉、鲜血、死亡，以及那些他数月来一直试图压抑的记忆。
“我一直哭，一直哭，一直哭。”他说。这段经历让他明白，疗愈不仅仅是身体恢复的问题，也让他找到了新的使命。他开始与昔日队友讨论，能否建立一个以社群支持、讲述经历和心理健康支持为核心的项目。最终，这个想法发展成“塔隆斯里奇基金会”。这是一家非营利机构，琼斯于2021年参与创立。
琼斯以塔隆·利奇的名字为这家非营利机构命名。利奇是他亲密的朋友，也是海军陆战队突袭队员，2017年死于一次军机坠毁事故。塔隆斯里奇基金会为特种作战退伍军人举办静修活动，把他们聚到一起，提供教育、健康项目、户外体验，以及围绕创伤、康复和退役后生活的交流。琼斯说，自成立以来，这家基金会已经帮助了数十名退伍军人。
这个想法源于他自己康复过程中的体会。琼斯说，许多退伍军人离开军队时仍有很强的使命感，但当原有的结构突然消失后，往往会陷入挣扎。这些静修活动把传统健康实践与同伴支持结合起来。参与者会参加徒步、户外探险、冥想、呼吸训练、写日记和小组讨论等活动。琼斯说，目标是帮助他们建立一套即使回家后也能继续使用的工具。
琼斯说，许多参加者早已习惯独自处理问题，而最大的突破之一，往往出现在他们意识到：自己并不是唯一承受“看不见的伤口”的人。“我们想让大家明白，他们并不孤单。”琼斯说。
如今，琼斯仍承受着伊拉克那次经历留下的身体和心理后果。那个洞穴改变了他的人生。如今，帮助其他退伍军人重建生活，成了他赋予那场失去以意义的方式。
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