北京
特伦特桥的第二天，本·斯托克斯在球场上给了英格兰和威尔士板球委员会又一记重击。如果重返赛场是为了摆脱过去两周的挫折感，那闷热的天气和平坦的场地可没给他多少喘息空间。但对斯托克斯来说，别人遵守的规矩在他这儿从来不作数。
昨天他在破纪录的高温中满场飞奔，傍晚终于打破了对手317分的开局搭档。今早回归后，他的一众快投手没能解决夜侠威尔·奥罗克，于是他再次扛起重担。在连续第八个投球轮的第二轮中，他让达里尔·米切尔打出一记擦板球，当大屏幕上的鹰眼技术确认擦板那一刻，他发出了标志性的怒吼。紧接着的下一轮，奥罗克出局，这次没有对尾端打者投出弹地球，只有精准的线、长度和一股狠劲。再一轮后，米切尔·桑特纳也步其后尘，斯托克斯先是指给他看短球击中手套的具体位置，然后新西兰队打击阵容的脊梁就此被敲开。
桑特纳的这记三柱门是斯托克斯测试赛生涯的第250记，这让他成为史上第四位同时达成5000测试赛得分和250记三柱门的全能选手。如果过去一周的风波还不足以证明斯托克斯有多特别，那这项他与雅克·卡利斯、伊恩·博瑟姆和卡皮尔·德夫共享的纪录，就是最坚实的佐证。在洛德测试赛期间，有人嘀咕他打击能力下滑、被降到第七棒，加上持续的健康疑虑，是不是队长职责带来的负担太重了。他这副伤痕累累的躯体，还能不能撑得住备战测试赛的折腾，还能不能维持他作为英格兰逆袭英雄的身份定位。但这些争论跟他的投球无关，全能选手的老规矩是：一项不行了，另一项就是补偿的机会。自2024年初以来，英格兰的快投手中，只有古斯·阿特金森的三柱门平均数比斯托克斯更低。
洛德测试赛期间的斯托克斯身上有种气场，让人觉得他对这项运动的归属感有些动摇。跟队员们相处时很自在，赢球后也急着去更衣室庆祝，但被球场政治耗得筋疲力尽。而当雷克斯房事件后关于他退役的传言随即浮现时，这种印象就更深了。然而在风波中的某个节点，事情发生了变化。当英格兰队在椭圆球场排出三名新秀、两名打第二次测试赛的球员，不带任何旋转投手，还把一名专职打击手放在第七棒时，斯托克斯整个职业生涯在证明的那个道理又显灵了——英格兰的阵容根本离不开他。更关键的是，随着乔·鲁特重新接管战术和比赛管理，他在球队核心位置上的不可替代性反而比以往任何时候都更清楚了。
特伦特桥第二天的某些微妙细节也印证了这一点。
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