1939年11月21日深夜,曼谷耀华力路戏院外突然传来枪响,61岁的蚁光炎倒在汽车里,鲜血染红了车座,送医后没多久就离世了。
谁能想到,这位遇刺的老人,早年是汕头澄海的穷小子,揣着两枚银元闯南洋,如今已是掌控泰国半条航道的商界巨子,更是泰国中华总商会主席。他为啥会被日伪视为头号死敌?
本期最人物纪就带大家揭开蚁光炎的传奇人生。
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1879年,蚁光炎出生在汕头澄海南畔洲村的贫苦农家,3岁时父母双亡,没多久兄长也早逝,全靠嫂子一手拉扯长大,没钱上学的他偷偷自学识字记账,17岁那年,揣着嫂子借来的两枚银元,转身踏上了“过番”的路。
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到了柬埔寨,一待就是六年,每天天不亮就起来干苦力,挑水劈柴扛货物,顿顿霉米粥填肚子,熬足十多个小时才能歇口气。
后来辗转到曼谷一家酱园做杂工,有回遇上劫匪抢货,旁人都吓得躲起来,他抄起扁担就冲上去护着货,老板看这小子实在又敢拼,三年时间就提拔他做了报关员兼领班。
1904年他瞅准航运商机,凑钱买了艘旧驳船跑短途货运,慢慢把生意铺展开,后来竟掌控了半条湄南河航道,还涉足碾米、橡胶、剧院等行当,手下员工超十万。
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1936年蚁光炎当选泰国中华总商会主席,全凭这些年捐款赈灾、办学兴教攒下的好口碑。他的办公室里摆着三样东西,从老家带来的澄海咸菜、给员工应急的急救箱,还有一把防身的手枪,半点架子都没有。
之前粤东风灾他捐了不少钱,黄河大水时也主动牵头筹款,在曼谷建了好几所华侨学校,没钱上学的孩子都能免费读书,还盖了医院和善堂,给侨胞们看病养老。
抗战爆发的消息传到曼谷那天,蚁光炎正在商会开会,当场就撕毁了和日商签的全部合同,下令让旗下百艘货轮停运所有日货,短短半年时间,日泰贸易额直接暴跌了53%。
日伪很快找上门,先是拿金条利诱,说只要他不再掺和抗日的事,就能保他生意无忧,他一把把金条扔出办公室,说“我是中国人,绝不会做对不起祖国的事”;后来又放话威胁,说再折腾就要他的命,他只是冷笑一声,转身就让人把商会的手枪擦得更亮。
他带头把自己的大半家产捐了出去,组织侨胞们捐钱捐物,仅用三天就买光了泰国市面上的布匹,赶制冬衣往国内运;还通过宋庆龄的渠道,给延安送去了47车急需的药品,资助300名华侨青年回国参战,前后捐的钱物加起来,折合当时的5亿国币。
后来他还冒险回国,跑遍了广东、广西的灾区,给灾民送粮食、搭帐篷,对接后方的物资运输,忙得连老家的咸菜都顾不上吃。他的这些举动彻底惹恼了日伪势力,对方暗中制定了暗杀计划,盯着他的一举一动。
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1939年11月21日夜,蚁光炎从曼谷耀华力路戏院出来刚坐进车里,黑暗里突然窜出两名枪手,对着他连开三枪,子弹打中胸口和腹部,鲜血瞬间浸透了身上的粗布长衫。司机急忙开车送医,半路上他攥着司机的手,断断续续吐出一句“中国必定胜利”,话刚说完就没了气息。
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后来,汕头桑浦山建起了蚁光炎纪念亭,碑上刻着他从穷娃到侨领的生平,常有乡人拎着潮汕咸菜来祭拜。
中国华侨历史博物馆里,陈列着他遇刺时穿的血衣,领口还留着淡淡的暗红痕迹。
他的义侄蚁美厚继承了他的心意,1949年以归国侨领的身份登上天安门观礼台,继续为侨胞和祖国奔走。
如今再说起他的故事,潮汕老乡总念叨着“韧和义”,这份劲儿,是不是还在陪着咱们往前走?
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