导师观察｜中国科学技术大学教授，讲席教授，校长助理

他的论文从小鼠视网膜一路做到猕猴眼睛，实验室里最近还多了一个II期临床试验的编号。这不是一个在基础科学和临床之间犹豫的人，而是一个已经把路铺到临床门口的人。如果你现在还在做小鼠模型但从没想过往大动物走，读他的组可能会被推着走完你没计划过的路。

薛天，中国科学技术大学讲席教授，校长助理，视觉健康全国重点实验室副主任，中科院脑功能与脑疾病重点实验室主任。他本科在中科大少年班读的，博士在约翰霍普金斯大学医学院拿的分子生理学学位，博士后也在霍普金斯医学院神经学系做了六年。2013年回国到现在，在中科大从教授做到了讲席教授加校长助理。

他的研究用一句话概括就是「光怎么影响生命」。但这句话展开来有三个层面。第一个是基础问题：视网膜上的感光细胞怎么把光信号转成神经信号，特别是有一类叫ipRGCs的自感光视网膜神经节细胞，它的信号转导机制以前不清楚，他的团队填补了这块空白。第二个是功能层面：光不只是让你「看见」，还通过非成像视觉系统调控大脑的情绪、代谢和发育。他发现夜间异常光暴露可以通过特定神经环路诱发抑郁样行为，这块做进了Cell。第三个是临床转化：用基因编辑、纳米材料和干细胞技术去治疗视网膜退化性疾病。

我自己看下来，他这十年最大的变化有两个。一个是从小鼠模型跳到了非人灵长类。他的团队建立了首例视网膜色素变性的猕猴模型，还解析了恒河猴视网膜的衰老分子图谱。做大动物不是因为小鼠不够用，而是因为他的技术已经到了需要在灵长类上验证才有临床意义的阶段。另一个变化是基因治疗药物真的进了临床——他开发的眼科基因治疗药物已经在做II期临床试验。从发Cell到进临床，这中间的距离不是所有做基础的人都走得过去的。

他还有一个很出名的工作：用纳米材料让老鼠看到了红外光。这个不是做着玩的实验——它证明了通过给视网膜加装「硬件」可以拓展哺乳动物的感知能力，后来这条技术路线被讨论用在视觉假体和脑机接口领域。这项成果发了Cell，还入选了那一年的中国生命科学十大进展。

他的论文阵容不用多说：Cell五篇通讯，Nature一篇，Nature Neuroscience和Neuron也有，Google Scholar被引超过9500次，h-index 44。成果载入了经典教科书《Principles of Neurobiology》。2023年他的工作被评为中国科学十大进展。他还是新基石研究员、科学探索奖获得者，拿过中科院杰出科技成就奖和谈家桢生命科学创新奖。

所以如果你正在读神经科学或者眼科方向的研究生，看到他的名字可能会觉得「太大了我够不上」。但你需要想清楚的不是他有多大，而是你能不能接上他实验室的某一段链条。

他现在的实验室其实是一个全链条的结构：从基础的光信号转导，到神经环路的行为学验证，到大动物模型的疾病模拟，再到基因治疗药物的临床前和临床研究。你不需要全都会，但你至少得在其中一段有扎实的技术。如果你做过电生理或钙成像，能直接对接他的神经环路方向。如果你有CRISPR或AAV载体构建经验，能对接基因治疗方向。如果你在眼科有临床轮转经历或者做过视网膜组织学，那更直接。反过来，如果你只做过计算模型没碰过湿实验，或者只做过材料合成没接触过动物模型，大概率接不上。

RP可以从三个方向想。一是从感光蛋白在灵长类和啮齿类之间的表达差异切入，研究这种差异对基因治疗效果的影响——这是他从小鼠转向猕猴之后必然要面对的问题。二是从非成像视觉环路切入，研究特定波长的光暴露对代谢类疾病（比如糖尿病视网膜病变的早期干预）的作用机制。三是从他的红外视觉增强技术出发，探索纳米感光材料在视觉假体中的应用前景。

套磁信第一段写你做过什么视觉相关或基因编辑相关的实验，用实验体系名称说明——不是「对视觉科学感兴趣」，而是「我用全细胞膜片钳记录过小鼠视网膜神经节细胞的光响应」。第二段写你读了他哪篇论文的哪个实验结果让你产生了什么追问——比如2019年那篇红外视觉的Cell，里面的行为学检测方法有没有什么可以改进的地方。第三段对接你的RP和他实验室的平台。CV前置神经科学实验技术、分子生物学技术和动物行为学经验。SOP写你做实验时发现的一个具体问题怎么把你引向了视觉系统研究。

下一步：去Google Scholar搜他近三年的通讯作者论文，重点看实验方法和模型选择的变化趋势。然后打开他的个人主页看专利信息，专利方向往往比论文更早暴露下一步的研究意图。你能把论文脉络和专利方向对上的那个点，可能就是你RP的切入口。