河南
说起朱元璋打天下，身边两个挺重要的文臣，就是李善长和刘伯温。两人都是乱世里摸爬滚打的人精，偶尔私下聊天也会说点真心话。有次李善长趁着左右没人，偷偷问出这个问题，刘伯温想了没半分钟，直接给出了答案。
很多人听完都没想到，这三个字居然是“小明王”。不少人可能连小明王是谁都不知道，其实他才是朱元璋最初名义上的顶头上司，朱元璋能起家，靠的就是红巾军的名头。红巾军的创始人是小明王韩林儿的父亲韩山童，韩山童起义没多久就被元军捕杀，韩林儿只能跟着母亲躲去武安山，低调过日子。
韩山童死后，他的老部下刘福通接着拉起队伍造反，没几年就打下了好大一片地盘。刘福通是个念旧的人，掌权之后没想着自己当老大，反而费尽千辛万苦找到了韩林儿，把整个红巾军的摊子都交到了他手里。1355年，韩林儿正式在亳州称王，国号宋，年号龙凤，这就是元末有名的龙凤政权。
那时候朱元璋还只是郭子兴手下的一个小将，别说和小明王比势力，连自己的独立地盘都没有，自然只能接受小明王的管辖，小明王还给朱元璋封过左副元帅的职位。那时候朱元璋一心忙着攒势力扩地盘，根本没想过要和小明王翻脸，双方也一直相安无事。
郭子兴去世之后，朱元璋慢慢接过了郭子兴的势力，一步步做大。没几年功夫，他就吞并了周边不少势力，成了能和陈友谅、张士诚三分天下的一方诸侯。这时候再看小明王，就怎么看怎么碍眼了。朱元璋要当皇帝，总不能一直当着小明王的臣子，小明王也不可能主动把位置让出来，这不就成了必须解决的死局。
刘伯温刚投奔朱元璋的时候，就看透了这里面的弯弯绕绕。那时候朱元璋已经动了提前除掉小明王的念头，刘伯温直接给拦了下来。他说，咱们现在一直借着红巾军和小明王的名头收拢人心，这个时候动手，那不就是坐实了弑君的骂名吗？得不偿失不说，还可能引得内部人心不稳。
刘伯温给朱元璋出主意，让他先把小明王放一放，专心收拾陈友谅和张士诚，等大局定了再解决这个麻烦，还建议用“大明”当国号招揽民心，这步棋真的太清醒了。朱元璋听完直接拍板同意，按着刘伯温的计划一步步走。
1363年，张士诚派大将吕珍围住了小明王的驻地，小明王没兵没将，根本没办法反抗，急得直哭。刘福通没办法，只能派人向朱元璋求救。朱元璋那时候也挺纠结，不救的话，小明王落在张士诚手里，对方拿着小明王的名头号令红巾军，自己反而被动。救的话，把人接回来，留着是隐患，杀了又太早。
思来想去，朱元璋还是亲自带兵去救了，轻松打退吕珍把小明王救了出来。他没把小明王放在应天，而是安排去了滁州，明着好吃好喝供着，暗里派人牢牢控制住，谁都挑不出他的错。安排好小明王，朱元璋转头就打了鄱阳湖之战，一举干掉了最大的对手陈友谅，战后他直接自立为吴王，势力已经无人能敌。
又过了三年，朱元璋把张士诚围在了平江，天下大局基本已经定了，这时候小明王的存在，就真的只剩碍眼了。朱元璋派大将廖永忠去滁州接小明王来应天，对外说要给小明王尊荣，暗地里给廖永忠安排了秘密任务。
廖永忠接上小明王走水路渡江，半路上悄悄凿漏了船底，小明王毫无防备，直接连人带船沉进了江底。这事了结之后，朱元璋直接宣布废除龙凤纪年，改用吴元年，明眼人都知道，朱元璋这就是准备登基了。
之后朱元璋花了两年时间收拾完剩下的敌对势力，1368年正式在应天登基称帝，建立了大明王朝，成了真正的天下之主。这事说穿了，就是开国路上必然要走的一步，小明王本来就是名义上的主子，挡了朱元璋的路，就不可能有别的结局。刘伯温能提前猜中，说白了就是把人性和权力看得太透了。
参考资料：中华书局 《明史》，中华书局 《国初群雄事略》
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