北京
0比0的僵局被打破了。北京时间6月24日，纽约洋基队宣布签下台湾投手赖建凡（Chien-Fan Lai）。这不是一笔亿元级别的大交易，而是一个业余自由球员签约，但它终结了这支豪门球队长达12年的漫长等待——上一次洋基从亚洲签下业余球员，还要追溯到2014年7月。
这个数字，875,720美元的签约奖金外加大学学费津贴。一位了解合约细节的人士向The Athletic透露了这个数字，他因无权公开讨论财务细节而要求匿名。赖建凡今年18岁，右投手，高中直球极速96英里（约154公里/小时）。洋基队新任国际球探总监马里奥·加尔萨（Mario Garza）在电话采访中说得直白：“从更大的格局看，这体现了我们在国际市场上的战略意图。我们正在扩大全球足迹，我们希望把亚洲变成优先级，我们相信亚洲的天赋。”他接着说，“这将是未来在台湾、韩国、日本和整个亚洲的众多签约中的第一笔。”
2014年1月，洋基用一份七年1.55亿美元的合同签下日本先发投手田中将大，那是他们在亚洲的最后一次高光时刻。此后，亚洲顶级天才似乎绕开布朗克斯区。2017年，大谷翔平第一次成为自由球员时，对洋基毫无兴趣，选择了洛杉矶天使队；2023年，他又选了洛杉矶道奇队。日本先发投手山本由伸和佐佐木朗希亦然，洋基看着他们纷纷被道奇截走。唯一能追溯到2014年7月那份亚洲签约的，是韩国内野手朴孝俊（Hoy Jun Park）。他在洋基期间最显著的贡献，是作为交易筹码之一，在2021年为球队换来了后援投手克莱·霍姆斯（Clay Holmes）。
今年1月，加尔萨接替了合同未获续约的长期国际球探负责人唐尼·罗兰德（Donny Rowland）。他上任后的核心思路是“地基要早打”。“我们观察这些高中阶段的球员，建立关系，了解他们的技术、家庭和背景，你当然希望以业余身份签下他们。”加尔萨说，“但如果没能在业余阶段签下，我们此前投入的这些工作也希望能转化为未来的关系。”促成赖建凡这笔签约的关键人物，还包括新上任的全球球员收购主管马特·斯莱特（Matt Slater）。此人在棒球管理层资历深厚，亚洲经验丰富，加尔萨特别点出了他的作用。球探李鹏普（Peng Pu Lee）对赖建凡的持续追踪，以及洋基球探和球员发展部门的集体评估，也在这笔签约中发挥了核心作用。
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